舒國公府上開始籌備, 全是照著梅芬當初的排場，因著又是太後保的媒，還要多增加幾項以示尊重, 因此操辦起來, 手筆著實大得很。
梅芬跳出了三界外, 倒很願意替雲畔張羅，給她選首飾、選衣裳、選陪嫁的女使婆子, 甚至連胭脂和眉黛用哪家鋪子的, 都要嚴格地把關。
雲畔坐在桌前，拿襻膊把袖子綁起來, 歪著頭仔細雕琢她的核桃屋子，待閒下來時看梅芬一眼, 她正在幾塊青雀頭黛間挑選，便笑道：“阿姐又不上外頭去，知道哪裡產的螺黛更好？”
梅芬說當然，“雖然不出門，好東西用得卻不少, 哪種暈水好上色, 一看就知道。”言罷見她拿細細的絲料刀勾勒古琴, 又拿金絲線繃起琴弦，蹙眉道，“敷衍敷衍她們就行了, 你怎麼當真呢！夜裡還挑燈趕工，小心弄壞了眼睛，將來看不得書。”
雲畔笑道：“既然答應了人家, 就得儘心做, 才好意思送到人家手上。否則左手收了, 右手扔了，叫人家白承一回情，那多不好意思。”
她的想法就和梅芬不一樣，要是換了梅芬，大概覺得自己送出去的東西被人丟了，會掃臉得再也見不得人了，哪裡還顧得上人家承不承情。
梅芬挨過去，在雲畔邊上坐下，百無聊賴地撥弄那些打理好的核桃殼，“一二三四五……再做五個就完了嗎？”
雲畔嗯了聲，“每一個都得做得不一樣，將來她們交換著賞玩，才覺得時時新鮮，才知道我是花了心思的，不是隨意充數。”
梅芬長籲了口氣，“所以我不願意出去結交那些人，禮數太多，顧都顧不過來。”頓了頓又思量，“上回姨丈和柳氏被阿娘趕了出去，不知婚宴上會不會生事端。”
雲畔把一個開了窗戶的核桃合起來，這個做得和尋常的不一樣，拿金絲搭袢扣好，叫檎丹取小錦盒來，仔細把核桃放進去，複又吩咐：“送到魏國公府上，請門房轉交郡主。”
魏國公有個妹妹叫李惠存，今年十五歲，封了開陽郡主，上回宰相府家宴正好不在上京，據說是往舅舅家去了。這滿上京的貴女幾乎人手一個她做的乾坤核桃，若是少了小姑子的，未免叫人生閒氣，哪怕是不愛這種小玩意兒，到手後擱置了，也比沒有收到叫人心裡痛快。
至於爹爹和柳氏那頭，雲畔倒並不憂心，“他們要顧一顧體麵，不會做出太出格的事來，畢竟家裡還有三個要謀劃將來。”
梅芬撐著下巴歎氣，“世上為什麼總有那等興風作浪的小人，偏又拿他們沒辦法。”
雲畔笑了笑，“過陣子再說吧，等親事辦妥了，我自有辦法整頓那個家。”
還未出閣的姑娘，有些事做不得，正因為自己心裡有一份執念，才覺得嫁了人也不是什麼壞事，已為人婦比起待字閨中，辦起事來要方便得多。
梅芬自己膽小得很，卻喜歡聽那些大快人心的事，一徑追問著：“你有什麼法子，先告訴我吧！”
雲畔手裡轉動著鑷子，含笑低下頭去，把一隻做好的香爐放在核桃內的小桌上，敷衍著：“我暫且沒想到呢，等往後想好了，頭一個告訴阿姐聽。”
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那廂的柳氏耳根子發燙，一隻手揉捏了再三，坐在圈椅裡魂不守舍。
想起前幾天的境遇，心裡就恨得滾燙。登門上戶見了那個明月情，險些被她打出來。本以為公侯府邸的當家主母，又是女君的姐姐，一個門頭裡出不了性子差彆那麼大的姐妹，豈知並不是。
那個明月情，簡直是個潑辣的悍婦，難怪傳聞舒國公府家風嚴謹，原來就是這麼管教出來的。動不動要捆人，她又不是她向家的人，輪著她來教訓！怪自己糊塗，送上門去受人羞辱，要是自己腦子轉個彎，也不至於弄得那麼狼狽。
至於江珩呢，吃了這樣不好聲張的虧，實在無可奈何。論官爵，自己沒有向君劼高，論權勢，自己是個七等爵位，不像向君劼早年帶過兵，滿上京隨意一個叫得出名字的武官，或多或少都和他有點交情。文的不行，武的也來不了，還有什麼辦法？縱是受人欺負，也沒有能夠討回公道的途徑。
所以一個在臥房裡惱恨，一個在書房裡發愁，還是雪畔一語驚醒夢中人：“和他們囉嗦什麼，舒國公府等著長姐給他們錦上添花，魏國公未必願意錯認了嶽丈。要是鬨起來，人家是有頭有臉的公爵，堯舜之道，孝悌而已，娶了個不認親爹的夫人，魏國公的名聲也好不到哪裡去。”
柳氏聽完，心裡忽然有了主張，起身讓女使準備了香飲子，順著木廊往東，一路進了江珩的書房。
江珩正看書，其實心煩意亂，哪裡看得進去。聽見腳步聲微微掀了掀眼皮，原是衝門坐著，這下轉過了半邊身子，單是這一個動作，就知道他對柳氏不無怨恨。
柳氏哪能不清楚他的心思，卻也隻能硬著頭皮上前，柔聲道：“郎主，天氣燥熱，我命人煮了熟水，給郎主清清火。”
江珩沒有說話，又轉開一點身子，將手裡的書卷湊到了天光下。
柳氏沒法子了，愁著眉道：“我知道郎主還在怪我，是我欠妥，自告奮勇上舒國公府去觸黴頭，連累郎主臉上無光，可我也是為了郎主啊。誰能料到舒國公夫人這麼蠻橫，我禮也賠了，頭也磕了，偏不讓咱們帶回小娘子，連麵都不許見一見。我看不回幽州，未必是娘子的意思，是舒國公夫人有意從中作梗。”
說了這麼多，江珩老僧入定般，動都沒動一下。柳氏看得無趣，捏著茶盞道：“郎主不用和我置氣，倒是想一想怎麼和娘子說上話吧，到底父女之情是割不斷的，可那舒國公府又像個鐵桶似的攻不進去……”一麵將茶盞放在他麵前，試探道，“咱們的所求，不就是讓魏國公認咱們這門親麼，依我說何不直去找魏國公，把該說的話都說了。若是他也如他們一個想法，咱們便死了這條心，譬如沒生小娘子，也就是了。”
這卻又是一樁把人架在火上的買賣，舒國公府這頭走不通，和魏國公攤牌就有用嗎？
江珩向她投去懷疑的目光，“魏國公是辦大事的人，又是息州又是侍衛司的，不知能不能聽我說這些家務事。”
柳氏道：“怎麼不能？咱們小娘子是太後保的媒，開國侯府有名有姓，哪點不如人？咱們何必繞開了正主，反倒去敲舒國公府那麵破鼓！”
這麼一想也是，同朝為官這些年，魏國公一向是個溫文有禮的端方君子。雖說早前自己從沒有奢望過能和他攀上什麼親，但如今這門親事已經是板上釘釘了，也沒有什麼可畏縮的。
那點希冀的光，重新在江珩眉間點亮起來，柳氏看他很有為之一搏的決心，暗裡鬆了口氣。