他辦事,一向是這樣慎之又慎。宦海沉浮，多年下來已經養成了習慣，就算是去拜會未婚妻,也要先具一封拜帖,問一問人家得不得閒。
頭天夜裡宴請同僚，半夜時分才到家,未及稟報祖母和母親,第二日一早請安，說起夜遇江珩的事，太夫人臉上顯出一點鄙薄的神情,“這江侯也是個古怪人,先前縱容婢妾作亂，如今知道親事定下了,又急著接回人。想是在舒國公府吃了閉門羹,這才特意去尋你，這樣嘴臉未免難看了些。”手裡的青瓷盞擱下來，接過女使呈上來的手巾掖了掖嘴,“認真說,要不是宮中下了令,我是看不上這門親的,倘或漁陽縣主還在，倒有一說，可如今她不在了，這江珩是個什麼出身？不過滄州沒名沒姓的小吏罷了！”
是人總有自己的立場，令太夫人對這門親事分外不滿的原因,更是因為配婚的令兒出自太後之口。
一個老對頭,難道能便宜了你不成！當初先帝在時,太後並不十分得先帝的寵愛，反倒是自己和另兩位娘子更討先帝的歡心。魏美人和鄭賢妃，因為一個無後，一個生了女兒，都自請去守陵了。自己呢，兒子封了梁王，卻未能承襲帝位，先帝去後便搬出禁中，隨兒孫居住了。
對於好勝的人來說，成敗之心致死不滅，爭奪太子之位那一戰敗北後，原本眼不見為淨還算過得去，可那張太後又把手伸到她的內宅來了，其中內情不言自明，卻又反抗不得，實在叫人越想越生氣。
長輩有些牢騷要發也是難免，但他看得很清楚，不管娶誰都難逃這樣的安排，看開些，日子才能過得下去。
他笑著，說了些寬慰的話，然後從園子裡退出來，順著木廊向前，還沒走多遠，迎麵遇見了惠存。
惠存是他一母的妹妹，今年剛及笄，許了左衛將軍耿方直，隻等哥哥完婚，就可以著手預備她的婚事。但親事雖定了，脾氣還是小孩子脾氣，嬌養在家的郡主，純質得像水一樣，看見他便叫一聲哥哥，急忙跑上前，托著兩手給他瞧，“你猜這是什麼？”
他低頭看看，“一隻開了窗的核桃。”但那小窗後，隱約又有些什麼，實在不明白她又得了什麼寶貝。
惠存眨著那雙明亮的大眼睛，笑著說：“這是阿嫂給我的，昨日叫人送到門上，我從舅舅家回來，阿娘就命人拿到我房裡了。”
說著把這核桃打開，裡頭有一間茅草小屋，有白雪紅梅，甚至屋前的小水塘裡已經結了冰，冰麵上也覆著薄薄一層雪花。那是一個微觀的世界，比現實多了些圓融美好，仿佛住在裡麵能夠無憂無慮一輩子似的。
“哥哥你說，是不是很有意思，很好玩？”惠存小心翼翼捧著，由衷地讚歎，“真沒想到，阿嫂竟有這樣一雙巧手。想來她一定是個有趣的人，往後咱們家可熱鬨了，連阿娘都說她做得好呢。”
他聽了半天，有些不解，“哪個阿嫂？”
惠存說：“還有哪個阿嫂，當然是哥哥的夫人呀。”
哥哥的夫人？他想了想，才知道她說的是江雲畔。不過這小小的核桃確實做得很好，石膏裡頭調和的顏色鮮煥，有欣欣向榮之感。看來惠存是很喜歡這位阿嫂的，人家還未過門，她就已經充滿期待了。
“公子，”這時辟邪進來，站在台階前叉著手向上回稟，“馬車已經準備妥當了，隻等公子出門。”
他道好，舉步下了廊廡，一麵問拜帖是否送達舒國公府上。
辟邪說是，“已經打發長鬆送過去了，回頭等長鬆回來，就知道小娘子得不得空了。”
他點了點頭，想起那個白雪紅梅的核桃屋子，倒也覺得有意思。女孩子閨中的日子，說清閒很清閒，但要是有了可堪一玩的消遣，大概也會忙得很吧！
登上車輦往侍衛司去，今日不用上朝，衙門裡的公務還是需要處置的。兩地相距不算太遠，兩柱香時候就到了官衙前。辟邪卷起竹簾，搬來腳凳，他撩袍下了車，進門便見陳國公在堂上坐著，他堆出了個笑臉，“大哥的兵練完了？”
陳國公唔了聲，“天太熱，五更就點兵了，早些操練完，好早些回來。”看看案上更漏，笑道，“你這卯點得可真夠晚的，我在這裡等了你好半天了，你現在才來。”
他還是不緊不慢的樣子，坐在那裡盥了手，有閒心取茶碾末。見陳國公站著，便抬眼笑了笑，“大哥坐吧，我得了上好的綠霧，點與大哥嘗嘗。”
他總是這樣，一身和官場格格不入的閒情逸致。陳國公無奈，隻得在另一邊坐下來，看他取出束口兔毫盞，加入茶粉注水。那隻白潔的手捏著茶筅篩打，豆綠色的濃汁逐漸起了乳霧，雲氣暾暾地，茶香也隨之飄散出來。
陳國公垂眼看著，心思卻不在這裡，低聲道：“官家有意改革上京禁衛，早前的侍衛親軍司和殿前司，幾乎掌管著京畿及皇城所有班直。現如今形勢曖昧不明，侍衛司劃分成了馬軍都指揮使司和步軍都指揮使司，我那裡也弄出個殿前都指揮使司來。衙門一多，掌權的人就多，兵權一削再削，不知什麼時候，就要在你我頭上開刀了。”
他卻並不顯得焦急，七湯過後將盞放在陳國公麵前，那乳霧澎湃，如積雪浮浪，他比了下手，“大哥吃茶。”
陳國公將建盞端起來，輕輕抿了口，舌尖上醇味彌散，帶著一點朦朧的惆悵，不由歎了聲好茶。
對座的人舒展著眉目，捋了捋袖子，正色道，“官家的新政意在分權，如今衙門裡多出好些生麵孔，都是從彆處抽調出來的散階。我的意思是，眼下風聲鶴唳，局勢對你我未必壞，李氏嫡傳的子弟隻有我們三人，手握重權本來就是大忌，侍衛司和殿前司被劃分了，天德軍目下尚且沒有動靜，三哥比我們更惴惴。大哥不防看開些，諸班直最壞也不過如此，比起天德軍瓜分三成劃入平盧軍，咱們這點變動，不過是小巫見大巫。”
陳國公聽他這麼說，心裡倒安定下來，細想確實是這個道理，官家提防每一個人，他們在上京的因為便於管轄還好一些，遠在豐州的楚國公李禹簡，卻更應當提心吊膽。
他們這堂兄弟三個，並沒有出現三足鼎立的狀況，李禹簡的父親雍王本來就是個不好打交道的人，李禹簡也隨他父親一樣，驍勇但桀驁，和陳國公明爭暗鬥了好些年。李臣簡呢，年紀最小，小時候就追著大哥哥跑，到了這麼大年紀，雖說封了爵，執掌了官衙，也還是唯大哥哥之命是從，因此兄弟三個裡，隻有李臣簡和陳國公最親厚。
是啊，萬事不可操之過急，他們急，自然有人比他們更急。兩司的大權被瓜分了，他們還有閒工夫坐在這裡喝茶，傳出去，似乎也可以暫且穩定官家那顆無處安放的心。
既然公事毋需多談，那就談談私事。陳國公想起昨夜他把江珩送進雅閣後，自己便離開了，後來他們談論些什麼，自己並不知情，便追問李臣簡，“江侯來，可和你說了什麼？我和他提起筵是你起的，看他很有見一見你的意思，想必又是為了那樁婚事吧？”
李臣簡點了點頭，“所以今日我要去舒國公府上拜會，聽一聽江家小娘子的看法。”
陳國公笑起來，“六禮都過了，隻等親迎，你還管人家叫小娘子？”
他有些不好意思了，赧然說：“不叫小娘子，還能叫什麼？”想了想哦了聲，“對了，她的閨名叫巳巳，聽著很是靈動，對吧？”
陳國公簡直忍不住想笑話他，一個沒見識過女人的漢子，對那未過門的妻子真是滿含著向往和熱愛。
唉，這樣的感情真難得，想當初自己也曾對夫人一腔赤城，可惜夫人是最矜重的那等大家閨秀，放到場麵上力壓四方，但就過日子而言，未免無趣了些。天長日久，感情漸漸消退，最後剩下的，也隻有對正室夫人的敬仰和尊重了。