說起靈動，倒又想起一樁來，陳國公笑著說：“聽說你那位小娘子，如今成了上京的紅人，我前日回家，看見靜存正擺弄一個核桃屋子，說是開國侯家小娘子送給每位貴女的小禮。靜存喜歡得什麼似的，直說忌浮哥哥娶了位好夫人，等下月你們成了親，她還要去你府上借住兩日，跟著阿嫂做乾坤核桃。”
李臣簡聽了一笑，“這樣很好，讓她們在閨中做伴，日子過起來才不無聊。”
可陳國公直和他打趣，“你眼下是這樣說，等將來夫人果真被她們纏住了，隻怕你又要生悶氣，吃妹妹們的醋。”
兄弟兩個聊這些家常，隻要不摻雜政事，就是最快樂的時光。
陳國公又略坐了會兒方起身告辭，他送到門前，轉回身時見長鬆從外麵跑進來，喘著大氣說：“公子，拜帖送到了，小娘子說恭候公子大駕。”
他頷首說好，重入衙門處置公務，一上午忙得很，待一切安排妥當，日已中天了。
衙門裡有現成的飯食，他寥寥用了兩口，便讓小廝備車趕往舒國公府。眼下時節暑氣正盛，早些去，把話說完了，不耽誤姑娘午睡。
其實再三見她，本來是不相宜的，當初與舒國公嫡女定親，印象中似乎隻有下聘那日來過一回，後來的兩三年他一直在息州任團練使，也似乎找不到任何需要登門的理由。倒是如今這門婚事，牽扯的家務事多了些，見了舒國公夫人還需先陳情，再三地說自己冒昧了，這麼大熱的天，來貴府上叨擾。
這麼個霽月光風的人，做不成郎子，做外甥女婿也是極好的，明夫人笑著說：“這是哪裡話，總是我那沒氣性的妹婿找上了你，否則哪裡要麻煩你來調停。”
說著將人往內院引，前院和後院之間有道木柞回廊，交界處的亭子做得很雅致，拿直欞移門和竹簾隔出一個小小的茶室，正適合用來會客說話。
他走上木廊，遠遠便看見有個身影站在亭子前，穿著海天霞的高腰襦裙，胸前霜地色的裙帶隨著微風柔曼地飄拂著，任何時候都是沉靜無波的樣子。及到麵前，也照例不見半點怯懦之色，穩穩向他納福，叫了聲“魏公爺”。
他還了一禮，說：“驚擾小娘子清淨了。”
雲畔欠了欠身，“公爺客氣，請室內說話。”一麵讓到一旁，攙扶明夫人進來。
明夫人最是知情識趣，這個時候哪裡會在跟前點眼，笑著推脫：“前頭還有些瑣事要處置，我就不相陪了。”邊說邊衝侍立的檎丹擠擠眼，檎丹立時會意了，忙扶著明夫人的胳膊退出了茶室。
這下子就剩兩個人了，彼此都有些不自在，對望一眼後，各自調開了視線。
所幸雲畔端穩，並不會因此失了體統，坦然比手請魏國公坐，替他斟了一杯早就備好的果茶，雙手捧杯敬獻到他麵前，“公爺請喝茶。”
他微點了點頭，“多謝。”
兩個人就這麼對坐著，彼此間充斥著莫名的尷尬。
最後還是李臣簡先開口，斟酌道：“今日來拜會小娘子，是因為我昨夜見過了令尊。令尊和我說起舉辦婚宴的事，聽他話頭是想在幽州操辦，但小娘子不回開國侯府，設宴便師出無名，因此托付我，來問過小娘子的意思。”
終究是把主意打到了他的頭上，其實雲畔早就料到柳氏不會坐以待斃，必定鼓動爹爹再作最後一搏。
家裡那些醃臢事，家裡處置不好，竟還要鬨到人家跟前，實在掃臉得很。
雲畔也怨怪爹爹沒有主張，反正日後自己是要和眼前這人過日子的，便也沒有什麼諱言的，權衡了下道：“貴府上過六禮，是在舒國公府，原就沒和開國侯府有任何牽扯，那麼婚宴就不該在幽州辦。我的事，公爺麵前不需隱瞞，當日我被拒之門外，明明一腳就能回家的，卻轉了那麼大一個圈子，投奔到姨母這裡，難道我就沒有怨恨麼？半月前，姨丈在三出闕前一通大罵，倒是將我爹爹罵得登門了，但他把來意說得清清楚楚，就是不要我回去，一應請姨母為我做主，如今又要接我，這是什麼道理？”
她說得有些急了，氣湧如山，微捺的唇角能夠看出她的委屈。
大概是察覺自己有些失態了，忙又正了正臉色，平下心緒道：“我母親上年過世了，想必公爺也聽說了，家裡如今全由一位姨娘做主，倘或我回去，姨母便不能插手了，屆時又會聽憑那位姨娘弄出什麼笑話來，我連想都不敢想。成婚是人生大事，我並不願意讓外人替我操持，倘或失了禮數，公爺麵前也交代不過去。所以公爺請替我轉達爹爹，我不打算在開國侯府出閣，一則爹爹公事繁冗，不忍心再為爹爹多添煩惱，二則幽州離上京百裡，天氣又炎熱，兩地輾轉勞民傷財，大大地不上算。”
她這樣說，已經很明確地表明自己的心思與立場了，魏國公聽後道好，“小娘子的意思我都明白了，江侯那裡由我轉告，小娘子不必煩心。不過有一樁，我想與你商議，江侯終究是你父親，人又健在，要是婚事徹底繞開了他，隻怕他臉上過不去。那個家你不想回便不回，但也不能放任不管，江侯要是被那婦人徹底調唆壞了，將來少不得帶累你的名聲，到時候再去收拾，就為時過晚了。”
雲畔靜靜聽他陳述他的看法，自己意氣用事的時候，需要這樣一個能夠及時給她提醒的人。
細想想，也確實無奈，父女之間血脈相連，哪裡說斷就能斷。開國侯府如今已經成了兩地的笑談，要是不整治，任由它這麼爛下去，遲早會毀在柳氏手上。
自己確實不能做得太絕，若是徹底和爹爹斷了來往，以後再插手侯府的事就難了。那個家是阿娘千辛萬苦創立起來的，好歹守住它，讓它門楣不倒，也不枉阿娘操勞一場。
“是我欠思量，讓公爺見笑了。”她紅著臉低下了頭，“你說得對，爹爹對我有養育之恩，倘或果真繞開他，外頭傳起來也不好聽。”
一個能采納良言的人，總是聰明且心胸開闊的。他微微笑了笑，“那麼小娘子有什麼良策？”
雲畔略思量了下道：“侯府有那位姨娘在，我不便回去，容我問過姨丈姨母的意思，要是他們答應，就請爹爹來這裡送我出閣吧。”
這確實算得上是個兩全的好主意，既將侯府那個妾室及庶弟妹摒除在外，又顧全了江珩的體麵。
這是兩人頭一回正式解決一件事，能夠順暢地交流，彼此有商有量，讓人很有旗鼓相當之感。各自懷著各自的理解，然後坦蕩地說出來，錯漏之處加以更正，言之有理便順勢推敲，這樣的開端，對一場不知前途的婚姻來說，不算太壞。
靜坐著對飲，上京的午後雖炎熱，卻有微風習習吹進茶室。
矮桌上供著的粗陶花瓶裡，插著一高一矮兩支荷花，被風一吹，花苞輕輕顫動起來。