魏國公走後,雲畔將這件事呈稟了舒國公及明夫人，“我仔細思量了，覺得隻有這樣,才能勉強顧一顧我爹爹的體麵。不過這也是我的小孩兒念頭,不敢隨意定奪，所以稟報姨丈姨母，想聽聽二位大人的意思。”
舒國公撫著膝頭，對這建議還是很讚同的，“到底他是你爹爹,老話怎麼說來著，天下無不是之父母，他喪了德行，你卻不能全然不顧父女之情。況且忌浮和他同朝為官,隻要上朝,他們兩人就斜對麵站著,翁婿兩個弄得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的,也不是辦法。咱們雖恨你爹爹糊塗,但他離了那婢妾腦子也還算清醒,我看就依著你的意思辦吧，到時候讓他受你們一個大禮，日後見了麵也好說話。”
明夫人則有些不情願，嘟囔著說：“主意都打到魏國公身上去了,八成又受了那小婦的調唆。好在魏國公不是斤斤計較的人,要是換了旁人,連帶著都要輕視你。一個父親,不為自己的女兒考慮,一心隻想著自己的好處前程，真是白活了那麼大歲數！”
“好了好了……”舒國公也來勸解她，“就看著孩子的麵子吧！這是一輩子的大事，圖個吉利不好嗎？這回咱們是給足了他體麵，他要是再矯情，那就由得他去。橫豎忌浮麵前咱們交代得過去，就是姨丈姨母能為他們儘的心了。”
明夫人聽了，這才略微緩和下來。抬起手替雲畔捋捋鬢邊垂落的發，說：“那些先不論，眼下有一樁要緊事要辦，把你阿娘的靈位請回上京來。你爹爹願不願意出席隨他的意，你阿娘是萬萬不能落下的。”
雲畔說是，“阿娘早前留給我的房產裡頭，有花景街的一處彆院，這些年一直雇人看守著，隻是我沒去過，不知道是個什麼樣子。倘或可行，修整修整把阿娘的靈位供奉在那裡，日後我去祭奠方便些。明年他們都要搬到上京來了，把阿娘一個人扔在幽州的宅子裡，我也不忍心。”
明夫人點了點頭，複又道：“那處宅子我知道，原是孫美人進宮前借住的園子，小巧玲瓏，格局好得很。那家家主因舉家搬到許州去了，因此才售賣，你阿娘買下後一直閒置著，上回我去蠻王園子經過那裡，遠遠看見打理得不錯。”
雲畔笑道：“那就好，不過靈位要進去，總得再歸置歸置，還要勞煩姨母替我請幾個人，把屋子和花園再修葺一番。”
這點不是難事，國公府上小廝男仆多得是，點幾個過去支應，再請幾個泥瓦匠就成了。
一切商定之後，雲畔向舒國公和明夫人福下去，“多謝姨丈姨母成全了，我原想著這個念頭有些荒唐，不知怎麼向姨丈姨母開口呢。”
舒國公擺了擺手，“你思慮得周全，這點和你母親很像。”
明夫人想起妹妹，心裡就難受，“你阿娘早前在閨中，誰不誇她聰明靈巧！她能持家、擅經營，長公主府裡一應產業問她，她全知道。可惜那樣一個能乾人兒，唯獨看你爹爹看走了眼，想來是因為你外祖父走得早，她是遺腹子，並不知道男人究竟是什麼樣兒，因此遇見了一個，那人千般萬般對她好，她就鬼迷了心竅。這一輸可真輸了一輩子，到如今還連累得你，要經受那些坎坷。”
好在能夠徹底從那個家脫離出來了，女人嫁人誠如第二回投胎，好不好誰也不敢下定論，就是瞧著門第高，郎子人品好，至於婚後的酸甜苦辣，全看自己怎麼調和。
他們的相處，明夫人看在眼裡，曾悄悄和舒國公提起過，不說將來如何恩愛，相敬如賓總是能做到的。
舒國公也認同，“忌浮這人，我暗中觀察了好幾年，他有成算，通計謀，穩得住大局，也拿捏得準人心，說句僭越的話，或者將來大有可為也不一定。巳巳跟了他，不說旁的，一個誥命夫人是少不了的。隻可惜了我們梅兒，這門親事退了，滿上京都知道她有病，往後可怎麼辦，好好的大姑娘，一輩子就窩在家裡頭了？”
明夫人也愁得很，想起梅芬腦瓜子就疼。她自己倒是很高興，替巳巳張羅，嘴裡時時哼著小曲兒……總是沒緣分吧，強扭的瓜不甜，說不定這門婚不成，她心裡的石頭落了地，就此好起來了也不一定。
明夫人又問雲畔：“魏國公想是還等你的消息吧？你們也真是的，果然有這個想法，當著姨丈姨母的麵說就是了，何必要去兜那個圈子。”
雲畔抿唇一笑道：“魏公爺也覺得這樣要求，於姨丈和姨母來說太過失禮了，我索性請他先回去，等一切商定了，再打發人告知他。”
明夫人算是徹底妥協了，“既這麼，就派人去吧！你爹爹八成等得脖子都長了，這回給他一個台階，就看他下不下。倘或不下，你自此就打定了主意，一輩子彆認他。”
雲畔說是，“我也是這樣想頭。”複又向舒國公和明夫人納了福，“姨丈姨母，那我就先告退了。”言罷從上房退出來，帶著檎丹回了一捧雪。
姨母對她的照顧可說入微，分派女使婆子之外，還另預備了兩名小廝，作為采買跑腿之用。回到院子裡後，她就讓人往二門外傳了話，待一切都料理妥當了才回身坐下。
檎丹笑著說：“娘子和國公爺，真有幾分夫唱婦隨的意思。要是咱們夫人在天上瞧見了，心裡不知多高興呢。”
雲畔發窘，作勢打了她一下，“你又混說，看叫人聽見了笑話！”
屋子裡伺候的鳴珂和箬蘭也一味打趣，“隻有咱們幾個在，誰還會笑話小娘子！認真說，小娘子能得一段好姻緣，咱們也跟著高興，早前我們倆雖不在娘子身邊伺候，沒有親身經曆過，單隻是聽說，就替娘子捏了一把汗。往後苦儘甘來，小娘子順順遂遂的，也填補了往日的艱難。夫妻同心多要緊呐，不說旁人，就說咱們府裡夫人和公爺，做什麼事都有個商議，不知能省多少心力！”
那倒也是，雲畔在家那會兒，是看著阿娘如何一個人扛過來的。爹爹隻知道春花秋月，家裡的用度開銷、人情往來，他是一概不問的，才苦得阿娘生了重病還要料理家務。現在想起來，阿娘這麼早過世終是傷心過甚、積勞成疾，爹爹什麼也沒做，可他就是那把看不見的刀。
母親的婚姻是前車之鑒，因此雲畔格外注重郎子的品性和手段，那個魏國公的談吐和思慮，她細細考量過，目前來說無可挑剔，隻是不知道將來怎麼樣。
反正她的所求很簡單，即便不能琴瑟和鳴，至少找個不會拖累自己的，就已經是天大的福氣了。
***
向家的小廝氣喘籲籲到了魏國公府門上，站在門廊前打探：“請問小哥，魏公爺可在府上？”
門房上的人走出來，不知是不是受了家主的熏陶，比起一般人家門房要客氣得多，和顏悅色道：“公爺赴監察禦史的宴去了，暫且不在家。貴府家主是哪一位？等我們公爺回來，好向我們公爺稟報。”
小廝說：“我是舒國公府上的，奉了我們雲娘子之命，來給魏公爺傳句話。我們小娘子說，一切都已經和郎主及夫人商議妥了，請公爺按著先前議定的行事。”
門房上的一聽不敢怠慢，立刻招手喚人來，急急吩咐：“趕緊的，上王察院府上跑一趟，找辟邪，一字不漏把話傳到。”
真不愧有個統管侍衛司的家主，就連底下人辦事都風風火火半點不耽擱。門房剛把話說完，台階前就跑來一騎快馬，然後聽令的躍身上馬抖韁揚鞭一氣嗬成，還沒等人看明白就沒了蹤影。小廝不由目瞪口呆，就算八百裡加急也不過如此吧！
監察禦史家距離魏國公府確實有段距離，一個在城東，一個在城南，避開禦街穿小巷，跑了兩盞茶才到人家府上。
彼時辟邪正在院子裡站班，那頭王察院和公爺談事，他百無聊賴地站在芭蕉樹前看螞蟻搬家，正看得出神，察院家的仆從帶著自家小子從院門上進來。簡直像傳達機密一樣，小子俯在他腦袋邊上咬耳朵：“雲娘子說了，與舒國公及夫人已經商定，請公子按照先前說好的行事。”
沒頭沒腦的一句話，辟邪卻聽明白了，點頭應了打發他先回去，等魏國公議完事出來，上前叫了聲公子，把話原原本本複述了一遍，複又問：“今日天色不早了，公子是先行回府，還是即刻拜會江侯？”
事情總要給個說法，想必那頭也等急了。好在眼下天氣暖和，自己身子也受得住，李臣簡便下了令，說去小貨行街。
漁陽縣主在時，在臨近東華門的一個坊院裡置辦了一處小小的房產，供江珩上朝的日子作休憩之用。後來漁陽縣主過世，這片小宅子也不得翻建，年末開國侯府就要舉家搬到上京來了，重新置業，公賬上吃緊，要是帶著煙橋和三個孩子住進這裡，小小的門頭又不足矣支撐起開國侯府的牌匾……
江珩背靠著夕陽，正在院裡踱步發愁，忽然聽見門上小廝回稟，說魏國公到了，精神頓時一震，忙迎了出去。
趕到門上，彼此客套一番把人引進涼亭裡來，江珩有些局促地說：“小宅子簡陋得很，讓公爺見笑了。”
李臣簡並不是個能伸不能屈的人，看看這宅院，小雖小了點，但絕不寒酸，便笑道：“這是江侯一人居住的彆業，我看雅致得很，何來簡陋一說。江侯也彆再拿官稱稱呼我了，就叫我忌浮吧，彼此隨意些才好說話。”
江珩連連道好，總算品咂出了一點身為嶽丈的快樂。兩下裡坐定了，仆從也奉上了茶，他開始追問巳巳的近況和想法，末了難堪地笑了笑，“這爹爹讓我當的……實在沒滋味得很啊。”
對麵的貴婿依舊波瀾不驚，一句“家家有本難念的經”，替江珩挽回了不少顏麵。略頓了下又道：“我聽取了小娘子的意思，幽州距離上京太遠，迎親往返得走上二百裡，我這身子江侯是知道的，隻恐不能勝任，所以還要請江侯見諒。”
江珩頓時有些失望，拿距離和身子說事，確實難以反駁。要是再不依不饒，倒顯得他這嶽父不近人情似的，看來這條路也走不通了，巳巳這個嫡長女，往後就誠如沒有了。
他的頹色掩藏不住，全浮在了臉上，李臣簡說話先留三分，不過是為了將他的氣性壓到最低。眼見差不多了，方拿出了解決的法子，曼聲道：“江侯稍安勿躁，小娘子還是顧念父女之情的，呈稟了舒國公及夫人，婚宴當日請江侯移駕舒國公府上，受我們的大禮。江侯也不必擔心外人閒話，滿上京都知道我身子積弱，不在幽州辦宴，是大人們體諒小輩們的難處，日後說起來也是長輩德厚，不會有人編排江侯半句的。”
江珩有些遲疑了，“在舒國公府上受你們大禮……這也太隨意了些。”
李臣簡抬起眼來，微揚的鳳眸帶著一星笑意，“那麼江侯可來得及趕在大婚之前，置辦起一個侯府？若是來得及，在新府上辦筵也是可以的。”
簡直是強人所難，江珩結巴了下，“這……這是萬萬來不及的。”不光來不及，上回看好的宅子又坐地起價，如今這筆錢還得靠變賣莊子湊數，裡頭一進一出沒有兩三個月下不來，他們成親就在眼前了，就是快馬加鞭也趕不上。
既然來不及，就隻能退而求其次，對麵的人好言遊說著：“江侯和舒國公夫人雖有些嫌隙，但畢竟是自己人，就算為了小娘子，將就這一回也不折損什麼。”
這件事確實得好好斟酌斟酌，非要巳巳回幽州出閣，也是為了成全體麵，如果實在爭取不來，換種途徑也不失為一個好辦法。幽州和上京的官場到底是相通的，婚宴在上京辦，回頭幽州補開兩桌酒宴酬謝賓朋，麵子也就掙回來了。
這麼一想，臉色終於轉晴了，江珩笑道：“是我欠思量了，確實應當為你們多做考慮。兩地相距委實過遠，這麼熱的天，我也舍不得巳巳在花轎內坐上一整夜。橫豎你們都議定了，我看就這麼辦吧，待我回去說一聲……”
“江侯。”李臣簡忽然打斷了他的話，“府上如今當家的隻有江侯一人，江侯回去還要知會誰呢？小娘子出門，拜彆父親和姨丈姨母足矣，至於那位庶母，沒有必要，也不應當在場。”
江珩愣住了，麵前的人雖然照樣和風細雨，嗓音也依舊溫軟，但細微處添了看不見的鋒芒，隻這幾句話，就令人禁不住心頭一顫。
他開始思量，是不是自己真的有些糊塗了，怎麼會在這個節骨眼上還想著回去告知妾室。大約因為縣主走後，自己事事倚重煙橋，有時候難免混淆，果真拿她當正室夫人對待了。
一時不察的失言，在彆人看來卻很荒誕，江珩窒住了口，舔了舔乾澀的嘴唇道：“我是說巳巳那三個弟妹……”
李臣簡笑了笑，“庶出的弟妹，其實大可不必帶到婚宴上來。畢竟是在人家府上辦宴，舒國公和夫人若是不相邀，江侯還是獨自前往吧，在小娘子心裡，最親的隻有江侯一人罷了。”
江珩張了張嘴，忽然感到一陣愧疚和心酸，自己這些年對這位嫡女實在沒有用過太多的心。反倒是雪畔，當初煙橋進門時已經懷了她，正因為是抗爭婚姻的產物，自己對雪畔的寵愛，要比對雲畔多得多。
終究是自己愧對長女，如今她要出閣了，嫁了人就是彆人家的人，自己這個父親還能為她做些什麼？不過是給她一個不鬨心的婚宴，告彆這不甚愉快的少年時光吧！
“你的意思，我都明白了。”江珩平了平心緒道，“這回隻有我一個人，我要親自送我的巳巳出門。”
李臣簡終於等來他這句話，懸著的心也放了下來，“既然如此，我就不叨擾江侯了。”邊說邊站起身一揖，“江侯若有什麼用得上忌浮的地方，也請不要客氣，隻管打發人來吩咐。”
這話是出於對未過門妻子的尊重，雖然不準備當真招來什麼麻煩，場麵上的圓融還是需要的。
和不決斷的人說話，是件很累人的事，今天忙碌了一整天，確實乏了，登車還是由辟邪攙上去的。臨彆又拱手作揖，客套相讓再三，方踏著暮色返回國公府。
***
又是五日朝會，這段時間江珩像個尋常父親一樣，開始著手籌劃孩子的婚事，每日的公務忙完後就細細地琢磨，應當給巳巳預備多少嫁妝，才能讓她在公爵府上不受人排擠。
“要不然……把宕山的那排鋪子盤出去？”他低著頭邊走邊思量，一五一十地掰著手指頭，“少說也能換個千兒八百兩，再加上先前東昌郡公府的聘禮，能湊出個……二千兩？”
一個不擅掌家的男人，對那點內賬真是怎麼盤算都盤算不清。
他在前麵走著，走得太慢，身後不時有同僚趕上來，也同他打招呼：“江侯，聽說令愛出閣的日子定下了？”
江珩噯了聲，由衷地笑著，“就在下月初六。”
有人說那可是個好日子，不嫌事大地又追問：“是在上京操辦呀，還是回幽州操辦？”
這下子江珩也好說話了，揚眉吐氣道：“我家與舒國公府合辦。幽州的老宅距離上京太遠了，一來一回二百裡，新婚夜都耗在了路上。小女平時嬌弱，夏天又極為怕熱，我們商議過後，還是借舒國公府邸辦事，日後再回幽州好好擺上兩桌，款待未及赴京的親朋。”
他說得很詳細，力求讓大家知道，乾戈早就化為玉帛了。這回可是一切為著孩子啊，總算替他撈回了一點為人父者應有的體麵。
當然也有好事者專程追問舒國公，究竟有沒有這回事，舒國公自然不會戳穿他，哦了聲，“有的、有的。”