“哦,四十兩麼？”雲畔斟酌了下，“我手上現銀子暫且沒這麼多，或者湊一湊吧,姑母且等會子。”
彭夫人擺了下手,“四十兩可頂什麼用,買兩個石獅子都不夠。你若是有心，就湊個四千兩吧，好解你父親的燃眉之急。”
邊上的姚嬤嬤和檎丹聽了，麵麵相覷,差點笑出聲來。
四千兩,這是多大一筆錢財,夫人在南橋瓦市上買了五間鋪子，都沒花去那麼多錢。這寒門出身，夫家也不富貴的江家姑奶奶,一出口就是四千兩，真是癩□□打嗬欠,好大的口氣呀！
雲畔本以為她大約是要四百兩，自己說四十兩，帶著些揶揄的意思，誰知她一張嘴就是四千兩,倒著實讓她吃了一驚。不過她有涵養，並未把不滿寫在臉上，不過寥寥一笑道：“姑母太看得起我了，我才出閣,還未經營起自己的小家,哪裡來的四千兩貼補娘家？”
彭夫人這回來是想好了的,橫豎一錘子買賣,三千兩是討，四千兩也是討，越性兒多說一千兩，於柳氏沒什麼妨礙。隻要雲畔肯拿出來，兩千八百兩照舊給柳氏，自己留下一千二百兩，縱是往後不和侯府來往了，自己也是賺的。
一千二百兩，以柳煙橋往常給的那點小恩小惠來算，就是再拉扯上一百年，也斷乎沒有這個數。反正自己今日走了這一遭，成不成全看自己的本事，柳氏就算事後知道了，也不能來找雲畔對質告狀，你能獅子大開口，還不容我趁亂也插一腳？世上哪裡有人嫌銀子燙手的，萬一雲畔顧念父女之情，願意幫襯娘家一把，將來承她情的也是江珩。嫡親的父女，一筆寫不出兩個姓來，這筆糊塗賬最後算不清楚，難道雲畔還能要她爹爹還錢不成！
有了自己的目標，彭夫人便開始替雲畔盤點手裡的體己，“你出閣，兩府不是都給你預備了陪嫁嗎，再加上公爵府下聘的禮金、你母親留給你的房產鈔引現銀子，少說十萬八萬兩總是有的，區區四千兩而已，何來拿不出一說。”
雲畔也不惱，搖著扇子道：“我有多少家俬，我自己還鬨不清呢，姑母倒替我算明白了。”
彭夫人實在不是個聰明人，她不過仗著自己一點小機靈，就以為全天下都是傻子，堆著笑說：“我隻是胡亂一說罷了，都是為著你和你爹爹的父女之情。”
雲畔哼笑了一聲，“什麼父女之情，要拿四千兩來買？昨日我剛見過爹爹，這事他為什麼不親口同我說？”
彭夫人一時啞了口，頓了頓才道：“你爹爹是個大男人，自己籌建府邸要問女兒討銀子，哪裡開得了口。”
結果雲畔便不說話了，慢條斯理整了整衣襟，唇邊依舊帶著笑，眉眼卻漸漸冷了下來。
夫人不屑於和這等沒眼色的親戚兜搭，自然就輪到姚嬤嬤上場了，她在一旁接了話，半帶譏誚地說：“既是亡母留給姑娘的東西，我看閤使夫人還是不要算上為好，沒的叫人笑話，說長輩打秋風，都打到先人遺物上來了。再說我們公爵夫人的陪嫁，舒國公府預備的，本不和侯府相乾，認真算娘家陪嫁統共一千兩銀子，這個數，說出來磕磣，裡頭八百兩還是當初東昌郡公府解除婚約克扣下來的聘金呢，侯府實打實隻出了二百兩，可著全天下去問，哪有堂堂侯爵府邸隻給女兒陪嫁二百兩的，宣揚出去可要叫人笑掉大牙了！如今是隻出了二百兩的本兒，竟要翻上二十翻兒，這可了不得了，好事全叫侯府占了。想是有些人打量誰是傻子，一個能嫁進公爵府的姑娘，連這點子帳都算不過來，也不能掌這麼大的門庭，當這公爵府的家了。”
彭夫人被姚嬤嬤這麼一通說，哽住了話頭，沒想到雲畔身邊有個這麼利害的嬤嬤，不知從哪個犄角旮旯裡蹦出來，壞了她的好事。
因帶著輕蔑，調轉眼神問：“這位嬤嬤是公爵府上人？還是我們娘子從舒國公府上帶來的？”
姚嬤嬤皮笑肉不笑道：“閤使夫人費心了，奴婢是大長公主府上老人兒，舒國公夫人專點了奴婢來給我們夫人陪房，就是為了替我們夫人擋煞的。奴婢在兩府伺候了四十年，老輩兒小輩兒的事一應都清楚，閤使夫人不必和奴婢詳談侯府故事，奴婢肚子裡自有一本帳呢。”
彭夫人原想擺一擺長輩的款兒，雲畔若是不遵，還可以出言教訓上兩句，沒想到殺出了這麼個老資曆的程咬金，頓時讓她覺得棘手起來。
可她還是不服得很，“古來女兒貼補娘家都是老例，怎麼彆人家成，偏到了娘子這裡就不成了？”
姚嬤嬤將手抄在衣襟下，一副要和她從長計議的樣子，歪著頭問她：“既是老例，那麼恕奴婢鬥膽一問，不知閤使夫人貼補了娘家多少？”
這就尷尬了，彭夫人自從嫁給彭盛之後，手裡總是不寬裕，靠著祖上兩畝薄田和彭盛的一點兒俸祿，勉強維持著一大家子的生計。
不過她也有話可說，“家下父親母親都在滄州依靠長兄，我們姊妹嫁得遠，就是有心，也鞭長莫及。”
“那就是說，閤使夫人自己就沒遵老例，要不然休說是滄州，就是在天邊，每年往娘家運送些米麵油炭什麼的，也不是難事。”姚嬤嬤說著，複又一笑，“奴婢聽聞，閤使夫人和侯府柳姨娘來往頗多，想必柳姨娘是個巴結頭兒，硬巴著夫人不放吧？夫人這回大約也是受了她所托，背著侯爺找我們夫人周濟，這麼著可不是什麼好事，我們夫人早前叫她柳氏弄得有家不能回，難道閤使夫人不知道？”
彭夫人忽然覺得今日是來錯了，本以為雲畔年輕女孩兒，總比縣主好說話，結果身邊的仆婦能數落出這麼一大套來，可見她對這娘家、對柳氏，怨氣大了去了。自己財迷心竅，竟來捅了這個灰窩子，這會兒蓬了一臉，倒不好看。
她答不上來，姚嬤嬤話鋒又一轉，歎道：“這小娘兒可見壞得很，攛掇著閤使夫人來說情，自己縮在王八殼裡不露頭，難不成是見不得閤使夫人好，有意挑撥閤使夫人與咱們夫人的姑侄之情？”
彭夫人臉上青一陣白一陣，看來討錢無望，但掉在泥裡的麵子還得拾起來，便敷衍道：“我和柳氏並沒有什麼交情，她原隻是你爹爹的妾室，我好好的人，倒去和她粘纏？我隻是見不得你爹爹愁悶，白多一回嘴罷了，既然你不願意接濟，也不好拿刀架在你脖子上。”
雲畔聽她大有倒打一耙的意思，忍不住接了話頭，涼著臉道：“爹爹這人我是知道的，他寧願賣鋪子賣莊子，都不會來同我開這個口，姑母這回，確實是白多了嘴。我的想法和姚嬤嬤一樣，料準了是柳氏在你跟前進了言，姑母這才忙不迭地跑到我這裡來當說客。其實姑母不知道，柳氏這是在給你下套，暗害你呢。”
彭夫人有些懵，她這人腦子簡單得很，隻要多轉兩個彎，她就鬨不清方向了，便怔忡地望著雲畔道：“這話是什麼意思？”
雲畔調開了視線，望向外頭日光大盛的庭院，風吹得竹葉瀟瀟，竹下光影也隨之斑駁。她盯著那些搖曳的光點，蹙眉道：“我嫁的是什麼門戶，姑母應當知道。郎子是從一品的公爵，敢問姑母，姑丈是幾品官員？我料柳氏必定許了姑母一些好處，姑母也彆忙反駁，到底人為財死鳥為食亡，也沒什麼奇怪。隻是姑母若是為了這點子錢就得罪了公爵府，實在是大大地不上算，姑母難道不顧姑丈往後的仕途嗎？還有維豐、維瀚的前程，玉葉金波姐兒倆的婚姻大事，都抵不過這一時手頭的寬裕？我原是小輩，在長輩跟前不該出言不遜，可我瞧著姑母，眼皮子也太淺了，那柳氏是個什麼人，值當姑母拿正眼瞧她？再者還有一句話，女人的體麵是靠自己掙的，不是靠娘家，侯府如今弄得這樣，我若是憑著娘家的體麵，也嫁不進公爵府來。”
她冷眉冷眼，和先前的態度大不一樣，不知為什麼，彭夫人竟生出了些畏懼。
說起眼皮子淺，愈發讓她羞慚了，自己確實為了錢，什麼事都乾得出來，可那不也是為生活所迫嗎，要是自己也如她們一樣，當上個侯爵夫人公爵夫人，鬼才願意到處打秋風呢！
至於彭盛的仕途，還有那幾個孩子的前程，這兩點倒確實讓她惶恐了，自己隻顧著錢，竟是沒有思慮得那麼周全。
上首的雲畔複又笑了笑，拿出溫和的語氣來誘哄她：“姑母，柳氏必定也有討錢不成的對策吧？她是怎麼囑咐姑母的，咱們是至親無儘的骨肉，姑母可彆瞞我。”
彭夫人這會兒已經沒了主張，囁嚅了半晌，終於弄清了孰輕孰重。眼下柳氏是保不住了，倒不如把臟水全潑到她身上去，橫豎她在雲畔跟前已經臭了，不差再臭上三分。
於是她訕訕道：“你也彆怨姑母來傳這些話，確實是心疼你爹爹。我想著柳氏蹦得再厲害，也是為了江家，因此就聽了她的調唆，可若說她許我錢財，那是決計沒有的，我要是貪圖自己侄女的體己，那我成了什麼人了！”說罷難堪地笑了笑，“她那日來找我，確實說了些糊塗話，說娘子若是不答應，就找魏公爺去……”