“息州離上京有兩百裡遠呢……”她喃喃地說。
小夫妻分離總不免生出愁緒，姚嬤嬤笑道：“一路上有好些茶寮，還有驛站，公爺累了自會歇息的，夫人不必擔心。”
雲畔難為情地笑了笑，“是我多慮了。”方轉身返回府門內。
送走了人，茫然也不知該做些什麼，呆坐了好半晌才想起來，爹爹的事是不是該去知會姨母一聲。聘禮讓柳氏預備，不知又會弄出什麼幺蛾子來，家中實在沒一個當事的人，終究還得自己過問。
隻是如今出了閣，一舉一動都得問過婆母和祖母的意思，便上茂園去，再請她們的示下。
李臣簡出發前，來園子裡請過安，兩位長輩念著他們小夫妻依依惜彆有很多話要說，因此並未出來相送。送雖沒送，但也朝外張望著，見雲畔到了廊下，王妃便站起身問：“忌浮出發了麼？”
雲畔說是，“所需的東西都籌備好了，有辟邪和辟寒跟著，祖母和母親就放心吧。”
可是嘴裡說著，心裡卻有些放不下，真是好奇怪，從來沒有這麼惦念過一個人，他才走，就盤算著該什麼時候回來了。
王妃瞧出她眉間隱隱有愁色，笑道：“他早年在軍中，一去就是七八個月，也是這麼過來的。後來因受了一回傷，官家恩準回上京來供職，如今偶而往息州去一次，幾日便回來了。”
雲畔點了點頭，笑道：“我是瞧天太熱了，怕這樣大日頭底下奔波，萬一中了暑氣怎麼辦。”
小輩恩愛，總是長輩最樂於見到的，連太夫人也來寬慰她，“男人家，多曆練曆練沒什麼。早年你外祖母還在大夏天點兵呢，李家的子孫沒有拈輕怕重的，這麼點苦都受不了，將來還指望他有大出息嗎。”
雲畔和王妃都笑起來，王妃道：“他們小夫妻，婚後頭一回彆離，難免要牽腸掛肚。”複又問雲畔，“侯府裡預備起來沒有？這事耽擱不得，過了這個村，可就沒這個店了。”
雲畔說是，“我來正是要同祖母和母親商量，過會兒想去姨母家一趟，讓姨母幫著料理這件事。昨日我爹爹那妾室登了將軍府的門，胡攪蠻纏一氣，被金二娘子綁起來吊在了涼亭底下。本以為這門婚是不能成了，沒想到金二娘子竟催促我爹爹過禮，我聽了，心裡的大石頭才落了地。”
太夫人和王妃麵麵相覷，王妃道：“這妾室也太放肆了些，她算哪塊名牌上的人物，敢闖到人家門上去？”
太夫人哼了一聲，“這等市井潑婦，仗的就是不要臉，正經人家的姑娘怕了她，可不就讓她得了勢，縱是將來過門，主母也叫她捏在手心裡。”話又說回來，端的是敬佩金二娘子，“沒想到金至真的妹子竟有幾分俠義心腸，想是見侯爺太不容易了，反倒願意過這個門，替侯府重整家業。”
雲畔說是，“我心裡也很感激她，早前很怕家中的情況人家不了解，貿貿然成婚拖累了人家。”
所以她後來有意讓人把消息傳到那個妾室耳朵裡，好讓她上門去鬨，趁著未定親，叫金勝玉看清侯府現狀。
王妃那日說合回來，就聽她吩咐陪房去知會什麼姑母，當時沒太在意，眼下前後一聯係，總算明白了她的苦心。能全盤操控，又不失善心，不會有意坑騙無辜的人趟渾水。這樁婚事到底是願者上鉤，若是金勝玉不樂意，趁早抽身，將來也不至於懊惱，怪人哄她上當。
王妃如今對這媳婦是沒什麼挑揀的了，小小年紀心思縝密，實在是家門之福。她轉頭對太夫人道：“這種女人難得，人家既發了話，要是再拖延，叫人說不誠心，倒不好了。”
太夫人也緩緩點頭，“那你就去吧，自己父親的事，自己不操心，還有誰來替你操心。如今金家和那小妾撕破了臉，再讓妾室預備女君的聘禮，也著實不成事。”
雲畔站起身納了個福，“那我就去了，多謝祖母和母親，我一定趕在入夜前回來。”
王妃頷首，“若是有什麼要幫忙的，隻管打發人回來傳話。”
雲畔道是，又福了福，方從上房退出來。
鳴珂不明白，“公爺既然不在，夫人做什麼不回西府小住兩日，梅娘子想必一直盼著您呢。”
雲畔笑了笑，沒有說話，倒是姚嬤嬤接了口，“如今是有人家的人了，不能仗著長輩疼愛就失了分寸。西府雖是至親，但終歸不是娘家，況且府裡還有未娶親的大公子，瓜田李下的，須得避嫌才好。”
於是備上食盒，帶了些隨常的茶飲小物等，登上馬車往舒國公府去。明夫人得了消息迎出來，伸手接她下車，一麵問：“忌浮又上息州去了？聽你姨丈說，息州軍要劃三成入盧龍軍呢……如今朝中局勢是愈發緊張了。”
雲畔應了聲，和她相攜進了門，低低道：“軍中的事務我也不懂，隻是覺得他怪辛勞的，像姨丈這樣退隱下來倒挺好。”
明夫人笑她小孩兒見識，“你姨丈是打了多少回丈，九死一生才放下手中兵權的。忌浮這樣年紀，交了權可不是好事，朝野上下有幾個是省油的燈？你手上沒了牌，人家還不得往死了欺壓你。”
雲畔自然也知道這個道理，不過在姨母麵前耍耍孩子氣，說說喪氣話罷了。
到了這府上，頭一個要見的就是梅芬，明夫人知道她們互相惦念，便直領了雲畔進滋蘭苑。
路上雲畔問姨母：“表姐這陣子怎麼樣？好些了麼？”
明夫人說好多了，“上回你同我說的那些，我全告訴你姨丈了，他氣得直摔杯子，險些殺到洛陽去盤問他老子娘。可這種事，宣揚起來吃虧的總是女孩子，我也問了梅芬的意思，她並不願意鬨大，隻要爹爹和阿娘相信她，她就已經知足了。”說著長歎，“我的孩子，受了這些年的委屈，都怪我們做爹娘的疏忽了。原本我梅兒是多活泛的孩子啊，沒想到竟被何嘯禍害得這樣，是我們瞎了眼，看錯了人。”
雲畔見姨母自責，自然要來安慰她，“天底下當麵一套背後一套的人多了，嘴臉有多難看，難道還儘數展示在眾人眼前麼。他就是仗著姨丈姨母喜歡他，又生了如簧巧舌，才糊弄得姨丈和姨母不曾疑心他。現在好了，既看清了這個人，往後仔細提防他就是了。”
說話進了滋蘭苑，門上女使一通傳，梅芬就從裡頭跑了出來。
如今看她，腳步輕快了，臉上也有了笑模樣，眼底裡那種快樂是發自內心，無所忌憚的快樂，到了麵前歡喜地叫了聲巳巳，“你今日怎麼回來了？”
雲畔笑著說：“郎子上息州去了，我和長輩們告了假，特地回來瞧瞧姐姐。”
梅芬親熱地牽著她的手上了廊廡，一麵道：“那日你托人捎來的小食我都吃了，真好吃，多謝你時時惦記著我。”
雲畔趁機道：“那個班樓，有好些可口的美食呢，姐姐不去真是可惜了。我同你說，我在南橋瓦市盤了五間門麵，已經讓人改成手作坊了，裡頭專門設置了雅間，等初雪那日我來接你，上我的鋪子裡吃茶看雪，好不好？”
梅芬雖還有些抵觸出門，但臉上神情並不顯得那麼為難了，明夫人和雲畔不動聲色等著她的反應，沒想到她居然答應了，點頭道好，“初雪那日，我去瞧瞧你的生意做得怎麼樣。”