柳氏和雪畔兩個都被挾製在堂上，柳氏要顧自己，還要擔心雪畔，又哭又喊不知如何是好。
金勝玉鄙薄地瞥了那娘兩個一眼，“果真是小娘養的，一個浪蕩樣！”轉眼看見心慌意亂的雨畔，奇道，“你怎麼不和她們一塊兒鬨？難道你不是柳氏生的？”
雨畔哭出來，嗚咽著說：“母親請息怒，姨娘和阿姐糊塗，冒犯了母親，我替她們向母親賠罪。咱們才搬到上京，府邸剛建成就要賣人，傳出去名聲也不好……母親，求母親發發慈悲，饒了姨娘這一回吧，要是真把人賣了，回頭爹爹回來，母親也不好交代啊。”
金勝玉瞧這丫頭倒像還有些體統，和那個大的憨貨不一樣，因此對她說話的聲氣也和軟了些，轉身在圈椅裡坐下道：“主母處置婢妾，本就是天經地義的，就算你爹爹回來，也插手不得我要辦的事。你大概還不知道你姨娘的行徑呢，貪了公賬上好幾千銀子，今日叫了牙郎來發賣她，出門的時候一件衣裳不許穿，一樣家俬不許帶走，我倒要看看，她昧下那些錢有什麼用。”說著調轉視線望向雪畔，“你給我聽好了，認她做娘，你也是賤籍，回頭牙郎來了，你大可跟著一塊兒去。你是你爹爹的骨肉，可不是我的骨肉，你要是懂得尊卑放明白些，這家裡還有你一席之地，要是犯渾，眼裡沒人，那就給我滾到外頭去。你阿娘早前不也是這麼對付你長姐的嗎，可惜你沒這個運氣碰見魏國公，也沒個好心的姨母收留你。就你那些舅舅舅母，隻怕頭一個就發賣了你，你可給我想明白了！”
這時外麵傳來腳步聲，又是一記電閃雷鳴，焦嬤嬤領著個穿褐衣的人停在廊下，高聲向裡頭回稟：“夫人，牙郎帶來了。”
柳氏回身抱住了雪畔，倉惶說：“我不從，誰也彆想發賣我……逼急了我一頭碰死，橫豎我不從這個家裡出去，這是我的家！我住了十幾年的家！”
金勝玉呸了一聲，“一個奴籍，哪來的家。”轉頭問牙郎，“瞧瞧這個老的，值多少銀子？”
那牙郎看慣了大戶人家妻妾相爭，像這種時候最能占便宜，便仔細打量了柳氏兩眼，“雖有些姿色，但到底上了年紀，轉賣起來不好脫手，至多給五兩銀子，也是看在沒做過粗活兒的份上，否則這類貨色，咱們通常二三兩拿進。”那雙眼睛又咕嚕嚕盯上了邊上的雪畔，咦了聲笑道，“這個不錯，夫人，這個要不要一齊發賣？要是這個也能領走，兩個便給二十兩，都是現銀，絕不拖欠。”
金勝玉哂笑著望向柳氏，看她麵如死灰，想必現在的心情不好受吧！
在侯府呼奴引婢十餘年，早就忘了自己的斤兩，到了牙郎眼裡不過就是個貨，單賣隻值五兩銀子，還不及一盒上等香粉的錢。其實人啊，說到底就是個體不體麵的問題，體麵在，你是堂堂的人，體麵不在，你連豬狗都不如，人家可不管你掌沒掌過家，是哪一戶有臉的姨娘。
雪畔沒見識過賣人，原先還仗著自己是侯府小娘子，金勝玉不敢拿她怎麼樣，誰知自己低估了她的手段。人家是後娘，爹爹的麵子也不管用，真要像當初的雲畔一樣攆出去一夜半夜的，那自己往後的名聲就毀了。
於是發力搖晃起母親來，“姨娘……姨娘你說句話呀，這個時候悶聲不吭，管什麼用！”
雨畔求了金勝玉半日，也知道光是求告不頂事，人家這回是要現開銷了，隻好跪在柳氏跟前哀告：“姨娘，錢財都是身外物，要是真被賣出去，一個子兒都帶不走，姨娘還看不明白嗎？”
可問問柳氏的心，她哪能不惱恨。
好容易扣下的錢，還沒捂熱就要被挖出來，如今自己是被推到懸崖邊上了，要是一口咬定沒錢，人家處置起來不會手軟。眼下江珩不在，就算事後能把她們找回來，那這輩子再想抬起頭就難了。再說還有個雪畔，無論如何，總不能害了孩子……
她終於低下頭，長歎了一聲，“我先前糊塗，確實昧下了賬上的錢，如今願意全數拿出來，求女君寬恕。”
金勝玉等的就是這一句，笑道：“你瞧，我也是被逼無奈，才出此下策的，否則你是侯爺心尖上的人，我怎麼敢發賣了你呢。既然你願意解一解府裡的燃眉之急，那很好，現在賬上合不攏的款項有七八千，這些就請姨娘拿出來吧，我得了錢，也好了結外麵的欠款。”
柳氏簡直被她嚇著了，“七八千？女君，我統共隻壓下一千兩，這些錢也是想著日後二娘三娘出閣，給她們添妝奩用的，哪裡來的七八千！”
金勝玉知道她還在扯謊，自己也是有心多說些，做買賣不就是那樣討價還價嗎，你說一千我說一萬，最後各讓幾步，事兒就成了。
“一千兩？你是拿我當傻子呢！掌家一年多，隻昧下一千兩，那你拚儘全力霸攬中饋，也太不值了。”她頓了頓，複又笑吟吟道，“我也不是個趕儘殺絕的人，這樣吧，你就拿出六千兩來，賬上攤得過去便罷了，餘下的我也不和你算小賬了。”
柳氏心說你還不算小賬？委實是沒有小賬給你算！六千兩，自己全吐出來不說還要倒掛二千兩，簡直虧得連爹都叫不出來了，你得了便宜還賣乖呢。
可是人在矮簷下，不由她鬨脾氣，她隻好擺出一副誠懇的姿態來，捧心說：“女君，我和您說句實在話吧，縣主過世後，公賬上確實吃緊，就憑郎主的俸祿和侯爵的食邑，還有莊子店鋪的收成，一年也就二三千兩進項。咱們家上上下下這麼多人，這麼多張嘴，哪一個不要吃，哪一個不要穿，這些錢也隻能兩下裡相抵，並沒有多少結餘。”
“你口氣倒不小。”金勝玉寒聲道，“也就二三千兩？二三千兩抵得上一千家農戶一年的嚼穀，你當年賣酒，多少錢一端來著？到了你嘴裡二三千兩都不是數了，可見你胃口不小。你也彆和我扯，我沒那麼多閒工夫和你囉嗦，這樣，我再減免些，你拿五千兩出來，若是不依，這就跟著牙郎走，你前腳走，我後腳自然抄你的屋子，倒要看看你這些年究竟攢了多少。”
柳氏被她壓得叫苦不迭，屋裡的體己當然不止這些，還有地契、首飾、鈔引，真要是帶不走一毫，金氏扳倒她竟能發筆小財。
自己這些年在侯府已經過慣了舒心日子，決不能離開，還有那三個孩子，沒了娘，豈不叫金氏吃進肚子裡！橫豎留得青山在，不怕沒柴燒，彆看金氏眼下得意，等過陣子家主的新鮮勁兒過了，自然會回到她屋裡來的。
牙郎也有些不耐煩了，瞧瞧外麵又瞧瞧金勝玉，“侯爵夫人，小人還忙著呢……”
金勝玉並不理睬他，隻是冷冷看著柳氏。
柳氏沒法子，垂首說罷，“了不得我把這些年的體己全拿出來，這下子女君總稱心如意了吧！”
金勝玉這才滿意，轉頭示意焦嬤嬤：“拿一吊錢給牙郎，下這麼大的雨，彆叫人白跑一趟。”
焦嬤嬤領命，帶著牙郎下去了，到這時雪畔和雨畔才攙著柳氏站起來。
金勝玉看了她們一眼，漠然道：“我和你們先頭女君性子不一樣，你們先頭女君是斯文人，我卻不同，我自小舞刀弄棒長大，誰要是惹我不高興，我能打得她滿地找牙。今日種種，不過小意思，大家過過招罷了。你們都是侯爺至親的人，隻我一個是外人，整治起人來不手軟，所以在我跟前尤其要小心，可彆忘了。”
柳氏經她這一通狠殺威風，人連精氣神都沒了，最後不過諾諾道是，臨走瞧了岑嬤嬤手裡的盒子一眼，終究什麼也沒敢說，被人押解著取錢去了。
江珩回來的時候，見屋子正中間放著好大一口箱子，裡頭堆滿了白花花的銀子，一瞬有些發懵。
看了看坐在窗前喝茶的金勝玉，遲疑地問：“二娘子，哪裡來這麼多的銀子啊？”
金勝玉放下建盞笑了笑，“公賬上虧空的錢，我全替侯爺找回來了，特意將五千兩現銀從金銀鋪裡取出來，就是為了請侯爺過過眼，也好讓你知道，後宅裡究竟養了怎樣一隻吞天的碩鼠。”
江珩愕然，“這些全是從柳氏那裡掏出來的？”
金勝玉說是啊，“侯爺這下不必再虧心了，欠著我哥嫂的銀子也一並能還上，這事就算翻過去了。接下來兩個月，我不問你侯府的事，請侯爺自行管束。到了大婚那日，我再來接手掌家事宜，還望那時的侯府，不會又弄出什麼爛攤子讓我收拾。”
女人柔情似水不是壞事，但對付江珩這種人就得恩威並施。
金勝玉看他點頭不迭，相處這幾日自己心下也掂量，他雖然窩囊了些，但比起先前那個愚孝的男人已經好太多了。起碼侯府沒有長輩要她孝敬，沒有惡婆婆對她頤指氣使，自己到了這個年紀、這個處境，不能再挑續弦不續弦的說法了，隻要能把這偌大的家業捏在手心裡，嫁得就不比頭婚差。
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