梅芬還是畏畏縮縮的樣子,臉色不大好，白裡透著青，唇色也淡得病西施模樣。大約真的很怕他吧,兩手緊緊攥著手絹,連指節上的血色都勒沒了。這中恐懼裝不出來,但不知為什麼，他看見她瑟瑟發抖的樣子,就覺得很有意思,像小時候那隻被他浸泡進水裡的兔子，四肢無措地掙紮著,卻怎麼也逃不出他的手掌心。
仔細看她的眉眼,那雙眼睛生得秀美,果真像小兔子一樣。他忽然有了好耐心,微微偏過身子，噯了一聲,“妹妹沒聽見舅母的話嗎，如今咱們已經結親了,往後就是一家人，妹妹總這麼怕我，卻叫我很為難,將來成婚了可怎麼處？總不能怕得,連身都不能近吧！”
梅芬心裡突突地跳，這中恐懼是天長日久積累起來的，一時要克服，確實難得很。
但也正是因為這中情緒的存在，讓她在何嘯麵前的反應顯得更真實，她磕磕巴巴說：“你如今目的也達成了,還……還想怎麼樣？”
何嘯認真想了想，“倒也不想怎麼樣，我隻想與妹妹好好相處，妹妹無需這樣怕我。”
他站起身，往前走了半步，她便往後退一步，咽了口唾沫道：“你上回在假山後頭……攔住我的……我的去路，說要讓我做妾，如今怎麼又來下聘？”
後廊垂簾外的舒國公夫婦立時豎起了耳朵，隻要這一個問題，就能證明何嘯究竟是不是梅芬口中那樣的人，倒是緊張得兩人大氣不敢喘，惴惴聽著內室傳出來的聲音。
然而何嘯老奸巨猾，他甚至察覺出了今日的梅芬有些不一樣，四下望了一圈，冷笑道：“妹妹說胡話呢，我幾時說要讓你做妾了？你是舅舅的嫡女，咱們是沾著親的，我怎麼能做出那中事來！再說就算我答應，家中父親母親也不會答應，天底下哪來作賤自己侄女的姑丈姑母。”
他矢口否認，讓梅芬一時不知如何再套他的話了，自己本來就是個不善言辭的人，到這裡愈發詞窮，也虧得有急智，索性捂臉大哭起來，反倒弄得何嘯有些尷尬，一再地說：“你哭什麼……到底哭什麼！”
一頭哭，一頭腦子還得轉動起來，如果一直這樣直撅撅地質問他，恐怕並不能讓他露馬腳。梅芬這時候也豁出去了，爹爹和阿娘就在外麵聽著，也不怕他對她怎麼樣，倘或像上次一樣動手，反倒好了。可他這樣奸滑的人，哪裡會輕易暴露自己，她想了又想，或者隻有轉變態度，直麵瘡疤，才能讓他放鬆警惕，說出心裡話來吧！
於是她長出了一口氣，捧住了顫抖的胳膊說：“算了，親事既然定下了，總也沒有反悔的餘地了，爹爹和阿娘都願意結這門親，我也無話可說。”她喃喃言罷，忽然抬起眼來，“表哥，你是真的喜歡我麼？”
她這麼問著，一雙清澈的眼眸裡還帶著淚，這樣我見猶憐的模樣，倒讓他稍稍感受到一點女人溫順的美感。
他笑了笑，“妹妹說的什麼話，我若是不喜歡你，做什麼要來向你提親？”
梅芬心裡緊張，嘴唇顫抖著，極慢極慢地，伸手拽了下他的衣袖。
他很驚訝，平常膽小如鼠的女孩子，見了他便要繞道，今天怎麼忽然主動起來，真讓人覺得不可思議。
梅芬扭住他衣袖的那小片緞帛，緊緊地捏在指尖，低著頭說：“我……我會學著與表哥好好相處的，學著……不怕你。”
也就是這一句，好像忽然開啟了另一扇窗，讓他看見了另一個不一樣的梅芬。
譬如你養狸奴，它總是懼怕你，你明明對它很感興趣，它卻不願意讓你靠近，這中因愛生恨，是從骨子裡泛出來的，甚至想過逮住它，一定要好好教訓它。可是一但它不再躲避，開始主動討好你，你又覺得這狸奴或許可以再調理調理，暫且不要疾言厲色嚇著它，等到了手，再任你揉圓搓扁。
他垂眼看了看被拽住的衣袖，複又看看那芙蓉粉麵，說老實話，梅芬長得很不錯，如果不那麼怯懦，綻放一下風情，應當是個嬌俏的可人兒。
男人總是這樣，希望妻子對外莊重，獨處時柔軟放浪……他乍然發現梅芬好像有這樣的天賦，可以慢慢引導，變成他喜歡的樣子。
他抬起手，握住了她的指尖，“我又不會吃人，你確實不該怕我，將來還要做夫妻，你總是戰戰兢兢，叫我也不自在。不過你在深閨多年，又不出去，隻怕將來不能應酬。男人娶個不能應酬的夫人也是難事……”頓了頓複一笑，“外頭的事你既不懂，那就多來征求夫主的意見，若是我覺得不可做的事，不去做就成了，如此才能琴瑟和鳴。”
梅芬強忍著惡心，當他的手觸碰到她的指尖時，胃裡翻江倒海險些吐出來。
他就是這樣一個自以為是的人，打壓你的自信，讓你在他麵前永遠卑微怯懦，永遠翻不出他的五指山。日複一日地你不懂，你不行，將來你就是他的傀儡，隻能在他指縫裡求生。
他又想起先前明夫人的話，哦了聲道：“舅母說要修繕這個院落，日後供妹妹回娘家居住。依我的意思，既然已經出了閣，就不必回娘家了，自己家裡頭事都料理不好，倒有這閒工夫串門子？”
何嘯這樣說，外麵聽牆角的明夫人氣得直咬牙，暗道：“知人知麵不知心，果真是個混賬王八羔子。就憑這幾句話，竟是不必證明那日的小廝是誰在背後指使了，除了他何嘯，不作第二人想。”
心裡一頭又恨舒國公，白眼翻得他膽戰心驚。
這外甥是誰的壞中？裡頭總有一半他姐姐的功勞。那個大姑子，平時一副道貌岸然的模樣，背後一肚子壞水，果真是耗子生的兒子會打洞，如今看來壞得有理有據，原來是隨了親媽。
裡頭的梅芬，不動聲色將手抽了出來，好歹這些話爹爹和阿娘聽見了，隱約也該看清何嘯的為人了。但光是這樣還不夠，她就要揭開他的皮，拖到光天化日之下去暴曬。也要爹娘看明白，他是怎樣一個禽獸不如的畜牲。
於是換了個委屈的語調囁嚅：“那日梁宅園子的點心，是你命人送來的吧？還有那個護院，一定也是你安排的。其實表哥何必如此，果真要求親，爹爹沒有不答應的，倒弄得我吃了好大的虧……”說著又放聲悲哭起來，“你要娶我，為什麼又叫人輕薄我？那天阿娘要是晚進來一步，我的清白就全毀在那人手裡了！”
何嘯是個極其自負的人，這中人通常占有欲驚人，受不得半點的殘缺和不圓滿。
他起先還一副不以為然的樣子，但在聽了後半句話之後，忽然便震怒起來，高聲問：“那廝將你怎麼了？他碰了你哪裡？”
後廊上的舒國公全聽見了，這樣的話既然能問出口，可見一切確實都是他的安排。
真真是瞎了眼，他氣得恨不能抽自己兩巴掌。在他心裡，何嘯不僅光耀了何家門楣，連向家臉上也有光。豈知抽絲剝繭之後露出了本來麵目，竟是個沽名釣譽之輩，學問是假的，連人品都是假的。活脫脫道貌岸然的虛偽小人，說他一句斯文敗類，都是抬舉了他。
舒國公戰場上的那股子豪橫勁兒又要發作了，若不是明夫人攔著他，他大約會衝進去，將何嘯那小子的腦袋給擰下來。可是不成，梅芬既然有她的計劃，那就聽憑她自己行事。好不容易有了決斷的孩子，好不容易打算振作，他們做父母的若是再托她後腿，那這孩子的一輩子便果真要毀了。
如今該聽的，都已經聽得差不多了，不能再叫梅芬與那廝單獨相處了，自己的女兒自己心疼，明明她那麼害怕，這回卻壯起膽兒為自己正名，實在夠不容易的了。
明夫人向舒國公使個眼色，兩人從後角門繞了出去，到了園子裡兵分兩路，舒國公退回前院花廳等著，明夫人則重新從院門上進去，登上廊廡便揚聲喚：“梅兒，前頭飯食預備妥當了，同你表哥一起吃頓飯吧。”
梅芬卻推脫，為難地說：“我今日頭疼得厲害，早上吃的雞頭米積了食，暫且吃不下飯。”一麵向何嘯擠出一個僵澀的笑來，“表哥，恕我不能陪你。”
何嘯也不勉強，心頭還在為向允趁機揩油的事憤恨，多少也有些遷怒於她，隻是礙於明夫人在場不好發作，便佯裝出溫軟的聲調來，十分體恤地說：“不礙的，你的身子要緊，這兩日好好調理，我過幾天再來瞧你。”
梅芬點點頭，看著他向門上走去，每走遠一步，她的心便放鬆一分。待他從院門上出去，她瞬間癱軟下來，八寶和年媽媽忙上來攙扶，七手八腳將她安置在了美人榻上。
年媽媽是奶大她的，見她精疲力儘的樣子，心疼得不知怎麼才好，哭道：“我的姐兒，真真難為你了。”