江林道好,一五一十將內情全都說了出來，“其實我為何三郎捉刀，眾目睽睽下要辦成也並不難,因我臉上有傷,隨侍的時候都會拿巾帕把下半張臉蒙起來。何三郎作詩時候有個規矩,邊上不許站人，隻留我一個人為他研墨,如此我在障麵下說話沒人看見,常是我一邊吟誦，他一邊謄抄。”
皂紗後的人聽了一笑,“果然並不高明,他把高明之處全用在你身上了。你的臉毀了,他仍將你留在身邊,既能得個仁義的美名，又能名正言順讓你遮麵,好隨時隨地為他所用。”頓了頓又問，“那麼他在外,就沒有即興吟詩的時候嗎？這種場合怎麼應付？”
江林緩緩搖頭，“洛陽才子作詩有規矩，須得用青龍墨寫在白棉紙上,即興吟詩少之又少。”
所以人一但聲名鵲起,不通之處也都變成了可以理解和包涵的個人習慣。
皂紗後的人緩緩點頭，複問：“明日韓相公設詩宴，他還是會帶你出席吧？”
江林說是，“詩詞歌會，無不帶上小人。”
“那就好，明日我自有安排,你隻管聽我的令，到時候不單會讓何嘯在眾人麵前聲名掃地，也能將你捧到人前。若是有當真欣賞你才學的人，或者不會在意你的容貌，自會給你一個揚名立萬的機會。”
江林聽了這個，心念自然大動，但又有些怕，畢竟常年自卑，已經讓他不敢在人前嶄露頭角了。
皂紗後的人卻明白他此刻的心情，“這世上能救你的，隻有你自己。如今有兩條路給你選，一條是在何嘯功成名就之後，徹底被他毀棄；另一條是在他入仕之前揭穿他的老底，把原本屬於你的名利奪回來，為己所用。縱是那些清流貴胄挑剔你的容貌，後路也自有我替你打算，反正這件事成與不成，你都立於不敗之地，何不試一試，給自己一個機會？”
江林這回是真的被她說動了，這些年看著自己的詩詞被人口口相傳，何嘯的名聲卻日益壯大，他心裡便積壓著不平，到底誰也不會甘於做彆人的傀儡。如今是年輕氣壯，才思還算敏捷，倘或有朝一日自己再也作不出詩詞來了，屆時又會被如何對待呢？眼下實在是個好時機，錯過了這次，這輩子不會再有了，反正這些年何嘯對他也沒什麼恩情，隻要有路可退，那反便反了！
打定了注意，江林叉手行了一禮，“一切聽小娘子的示下。”
皂紗後的人說很好，“今日說定了，明日在詩宴場外再見麵，到時候五百兩銀票，一兩也不少你的。隻是今日的事，你最好不要泄露半個字出去，何嘯若是得知有人發現了他的秘密，恐怕也不會讓你繼續活命，所以孰輕孰重，你自己可要掂量好。”
江林道是，“話都已經說到這個份上了，小娘子不必擔心。那明日如何安排，我等小娘子知會。”
他又行一禮退了出去，邊上的年媽媽由衷欣慰著：“我觀小娘子，這幾日真像變了個人似的，敢邁出家門了，也敢與生人相談了。”
幕籬上的皂紗被挑了起來，露出梅芬清冷的麵容，她撫了撫帽沿感慨：“這幕籬真是個好東西，彆人瞧不見我，我心裡就安定多了。”
至於怎麼會有膽子和生人說話呢，是因為心裡有一份執念，要徹底將何嘯踩在腳下。既然事情已經開了頭，就不能半途而廢。如今僅是退親已經滿足不了她了，明日的事隻要辦得好，滿上京的人都會知道，假才子何嘯高攀不起舒國公嫡女。到時候人人喊打，這樁婚事自然就作廢了，大可不必驚動爹娘，再來操持這個。
第二日，天色仍是不大好，上京的氣候就是這樣，仿佛夏與秋之間隻隔著一道雨幕。下雨的時候很荒寒，街道瓦市都浸泡進了陰雨裡，失去了光鮮的色澤，到處陰沉沉地，連天橋上走過的行首的裙帶，都不似往日明媚了。
宰相的詩宴，設在城西的天舒閣裡，意在預先選拔有真才的學子們，將來為朝廷所用。所以人人都知道這次的宴會很重要，十六位舉人從四麵八方彙聚而來，儼然是入仕之前的一場小型殿試一般，眾人見麵，都分外地謹慎客套。
大家拱手作揖，麵上敷衍得很好，我誇誇你新寫的小詩工整，你誇誇我新作的詞雋永，禮讓一番，紛紛進了閣內的雅間。
原本倒是很好的一個場所，但因為天色不佳，隻好在四角燃起了燈，燈火搖曳，白天竟有入夜的況味。眾人一頓寒暄，與宰相和參知政事等官員見過了禮，各自坐下來，宰相韓苒是位看上去很溫和的長者，笑著說：“今日是秋闈前一場小聚，諸位在上京都有一段時日了，平時沒有機會聚得這麼齊全，今日就由我起個筵，大家在一起暢飲一杯，暢所欲言。”
侍者搬了食案進來，就如平時設宴一樣，有酒有菜，豐盛得很。可惜眾人都很拘謹，畢竟這不是一般的筵宴，才子風流在這裡玩不轉，也不時興蹬了鞋襪跳上一曲。
參知政事餘紱青見狀，笑道：“莫如我來起個頭吧，就聊一聊漢武帝罷黜百家，獨尊儒術的利弊。”
有了這個由頭，眾人立刻群情激憤起來，從治民之術談到無為之治，從儒家地位又談到儒家思想，洋洋灑灑你方唱罷我登場，場子立刻便暖了起來。
何嘯也極力主張儒家學說是為集權，“漢武帝愛名馬，彼時將軍西征，蹀血幾百萬，方得了幾匹汗血寶馬，歸來還要祭告神明，可見荒唐至極。”
本朝的學子抨擊前朝的皇帝，順便再謳歌一下當今官家的仁政，那就是最好的答卷。
一番群情激昂的辯論過後，連宰相也覺得酣暢淋漓，對餘紱青笑道：“果真後生可畏，聽他們清談，又找回了當年咱們年輕時候的熱血。不過今日是賽詩會，還是要以詩詞為主……”
宰相說話的當口，抱柱後有人輕輕拽了拽江林的衣袖，他會意了，不動聲色地退出簾外，不一會兒又返回原位。
“今日煙雨迷蒙，就以天氣為題，各作詞一首。”宰相笑著說，“要是運氣好，或者又能得一篇《金帶圍》一般的佳作。請各位不吝展現才華，提筆吧。”
眾人紛紛道好，但大家也知道，關注的重點必定在何嘯身上，如此旁人倒能放鬆下來，以平常心對待這場詩會。
狼嚎蘸了青龍墨，停在白棉紙前，何嘯作勢沉吟，他在等著，等江林把詩吟出來，他好謄抄在紙上。
要說他一點真才實學也沒有，倒也未必，譬如清談這種辯論，他可以與人切磋上三五輪不帶休息的，但對於詩詞方麵，造詣確實不高。而如今世道，清談已經逐漸式微了，最能一炮而紅的是詩詞，尤其是那種充滿清幽情懷的，既彰顯文人的詩情，也最受世人偏愛。
可是等啊等，等了好半日，彆人都已經落筆了，不知江林為什麼還不開口。
眼梢能瞥見他的衣衫，這殺才在神遊什麼太虛！他等得有些焦急了，低聲清了清嗓子，然而依然如故，江林連半點反應都沒有。
何嘯忍不住了，抬頭看了他一眼，“研墨。”
然而這半遮的眉眼，怎麼好像有些不像江林？
他心頭一陣慌亂，看見他眼梢的痣，驚得連抬筆都忘了……
“啪嗒”一聲，筆尖的墨落在白棉紙上，極慢極慢地暈染開，氤氳成了石青色。
那雙瀲灩的眼眸逐漸湧起笑意，抬手拽下了遮擋住口鼻的巾帕。
何嘯大驚，“怎麼是你？”一瞬腦中嗡然轟鳴，知道這回要壞事了，隻是他就算想破了腦袋也想不明白，那個膽小如鼠的梅芬為什麼會出現在這裡。