雲畔遲疑了下,大概因為夜深了的緣故，腦子也有些不靈便，她甚至認真思忖了一遍,耿方直說過些什麼話。
見她茫然,他歎了口氣,“他說一輩子隻有惠存一個女人，再不納妾了。”
“哦……”她嘴上曼應著,忽然一怔,“你說什麼？”
不敢相信麼？也許這話從他口中說出來確實讓人難以置信，但在他自己看來卻沒有什麼稀奇。
十七八歲青春萌動的年紀就對美色不感興趣,年紀漸長後定了親,愈發能夠沉澱下內心。官家獨子夭折後,上京充斥著看不見的暗湧,他有太多事要做，更加沒有閒心去物色女人。他是個怕麻煩的人,娶了一位處處可心的夫人，自己便花力氣去維護這份感情,不想因任何不愉快，浪費了之前的努力。
他很現實，做什麼都要見到成效,對待感情也一樣,不在沒有價值的人身上浪費時間是他的宗旨，換言之，能令他傾儘所有的，必是唯一最好的那個人。誠然，後嗣對於他來說很重要，萬分重要,但自己的夫人也能生，為什麼偏要去和彆的女人糾纏，耗費自己的精神？
他抬起手，輕輕觸了下她的臉頰，“不要因那種不必要的事難過。”
他都看出來了，是因為自己這兩日太過失態了麼？
雲畔囁嚅了下，“可是祖母的意思，公爺聽不出來麼？”
“祖母不該管我房裡的事。”他淡聲道，“我要誰，自己心裡有數，並不是隨意塞兩個女人在床上，就能成事的。”
“可是……可是……”她泫然說，“公爺需要孩子……”
“是嫡子。”他更正了一遍，“不是嫡子，生再多也沒有用。況且過去幾年都是這麼過來的，大哥和三哥相繼成婚，相繼有了孩子，我孑然一身，也並未落下乘。如今時局，韜光養晦方能明哲保身，我甚至覺得咱們暫且不要懷上，不去湊這個熱鬨，對我更好。所以你無需著急，更不要因此煩惱，長輩跟前儘可能地敷衍，敷衍不過去了自有我來應付……”他微微弓起身子，仔細看她掩在暗處的臉，“這兩日你那麼不高興，我都瞧在眼裡了，你以為能瞞過我？”
他說完這番話，她半晌沒有言語，過了會兒委屈地伸手攬住他，悶在他胸前說：“我小家子氣了，想了好多，不知道怎樣才是對你最好的。”
“隻想著對我好，沒有想過怎樣才能讓自己歡喜麼？”他抱住她，輕撫她的脊背，望著昏暗的帳中世界說，“有時候人就該自私些，不要總想著成全彆人，你成全了彆人，誰來成全你？我若是想要孩子，多少生不得，何必等到這時候。你拿耿方直的話來試探我，以為我聽不出來，今夜我要是不和你開誠布公，你明日打算怎麼對我？”
他真是什麼都看透了，雲畔忽然覺得在他跟前，自己是個藏不住秘密的人。至於會怎麼對他……她嘟囔著：“我打算挑幾個順眼的女使，讓你從中挑選。”
他嗤笑了聲，低沉的嗓音，在這小小的一方空間裡格外誘惑，“我要女使做什麼？我隻要你。”
這話勾起了她的酸楚，她嗚咽了聲，像得到垂憐的小獸，使勁在他懷裡蹭了蹭。半晌才仰起臉來，抓緊他絹衣的衣襟楚楚說：“我暫且不用把你分給彆人了，對不對？你不知道，我一想起要送你到彆人屋子裡過夜……”
他的唇角勾出好看的弧度，“便怎麼樣呢？”
雲畔吸了吸鼻子，“便……心都碎了。”
他愈發要笑話她了，“我不去彆人那裡過夜，每夜都在你身邊。”
嘴裡簡單地說著，心裡卻滿含歡喜，他的小妻子眷戀著他，隻有感情深濃，才會那樣糾結，如果不喜歡，不愛，大可以隨手讓給他人。她不是那種想起什麼便會口無遮攔說出來的人，且要在心裡翻滾上很多遍，若是他不去戳破，她就佯裝天下太平，時候一長，夫妻就離心離德了。所以就要他來警醒，對她足夠關心，他並不覺得這樣會令自己乏累，反倒樂在其中。畢竟若是應付妻子你都心不在焉，那麼這場婚姻便真的沒有任何意義了。
雲畔到了這時候方覺心滿意足，她輕輕嗯了聲，“要是什麼時候必要納妾了，我希望公爺親口告訴我，不要借著祖母和母親之口讓我知道。”
他說好，“若是哪天我不得不納妾，一定親口告訴你。但我一日不說，你一日就可泰然處之，不要整日疑心，不要聽見彆人有了身孕，生了孩子，就心神不寧如坐針氈。”他在她鼻尖刮了一下，“人一旦慌張，就不好看了，記住了麼？”
是啊，整日提心吊膽，憂心丈夫納妾而愁容滿麵，長此以往真會變得越來越醜。她不好意思地笑了笑，思忖了半晌問他：“可是另兩位公爺都納妾了，你果真不想嗎？”
他也作勢忖了忖，“咱們成婚第二日進宮謝恩，太後的話你還記得麼？夫人天資聰穎，知道她隻想互相製衡，若是枕邊換了個愚鈍的，品不出裡頭深意，果真把我的一舉一動都呈報禁中，那我還籌謀什麼，哪一日大禍臨頭都未可知。”
這番話有理有據，並不僅僅出於夫妻間的濃情蜜意。雲畔的心也踏實下來，知道他並不為難，是真的沒有納妾的打算。
感謝他，給了她足夠的底氣，一夜甜睡，第二日起來精神很好，送他上朝後便去茂園回稟今日的行程。
惠存也忙說要跟著一道去鋪子瞧瞧，“我錯過了開張的吉日，今天陪阿嫂過去。昨日一路上總聽說晴窗記，女眷們如今是拿那兒當成宴客的場所了，到底上京沒有專為女客開辟的鋪子，阿嫂現在隻是做手作，將來還可以開設酒樓，像班樓和梁宅園子那樣。”
王妃看她眉飛色舞，放下荷葉盞問：“你昨日和耿郎子出遊，兩個人相處得怎麼樣？瞧出他的人品來了麼？”
雲畔也仔細觀察惠存臉色，她還是淡淡的模樣，隻說：“是個體貼的人，說不上多好，也說不上不好，對上京哪家的甜食好吃倒是如數家珍。”
雲畔聽在耳裡，心頭也暗暗嘀咕，像那些有名的甜食知道幾樣倒是常事，若是對每一家都如數家珍，那就不大好了。向來女孩子都喜歡吃那些小玩意兒，他要是太過精熟，就說明前頭有人讓他費過不少心吧！
但眼下不能說，陪著長輩們吃罷了早點，和惠存一起從府裡出來，登上馬車隻有彼此的時候才道：“那位耿郎子，你一定再好好瞧瞧，反正現在不急，離大婚還有三個月呢。”
惠存點了點頭，“我省得，阿嫂就放心吧。”
既然如此，總不好阻撓人家的婚事，就像李臣簡說的，儘到提點的責任，聽不聽全在她了。
後來進了鋪子，就去接待那些蒞臨的女客，早前宰相夫人家宴上結識的貴女，像玉容、恰恰她們都來了，吵嚷著要學做乾坤核桃。雲畔便手把手教她們，怎麼打磨核桃殼，怎麼調色，怎麼和石膏。有些東西是說起來容易做起來難，女孩子們聚精會神雕琢了半晌，可能因為略略的一點出入，就前功儘棄了，立刻哀嚎聲四起，雲畔隻得安慰她們，推翻了前頭的重新再來。
幾間雅室都有專人傳授技藝，但總不及雲畔親自指點熱鬨，這一早上來回走動，忙碌得很，略晚些梅芬也來了，雲畔道：“上回公爺帶了螺鈿和弁柄漆回來，我有個好主意，想做個螺鈿杯，阿姐瞧成不成。”
說著便斂裙在長幾前坐下，取來薄薄的貝母，碾成芝麻大小的碎片過篩，然後按著鈿麵顏色的變化分類，把不同色澤的螺鈿挑出來。這是個極其消耗時間的手工活兒，幾個人一齊上陣，花了半個時辰才逐一挑揀好。然後取來杯胎打磨上漆，螺鈿需用粘性極強的生漆粘附，杯身刷上小小的一塊，方寸之間一屑一星地貼上細鈿，才貼了一指來寬，便已經讓人覺得雲霞瀲灩，波光無邊了。
旁觀的貴女們乾坤核桃還沒學會，立刻又墜入了螺鈿的漩渦，大家紛紛嗟歎：“了不得，公爵夫人的巧思那麼多，這樣下來一年半載隻怕都做不完。”
雲畔笑道：“不過是消遣，得閒了便來光顧光顧，大家聚在一起才熱鬨呢。”
這裡正笑談，聽見門上女使通傳，說防禦夫人來了。雲畔和梅芬忙出去迎接，春生下了車，不等她們說話便自嘲起來，“大著肚子不在家歇著，見天地亂跑，你們可是要這麼說我？”見她們都笑，自己也笑起來，嘖了聲道，“還不是閒不住麼，昨日和梅娘子提的那件事，回去後就和家裡說起了，家裡父親母親都是極開明的人，聽說是舒國公家千金，心裡還猶疑，隻怕咱們的門第配不上人家，冒然說合要招舒國公及夫人笑話。”