細想有些好笑，外人比自己更篤定李臣簡能奪嫡，連將來貴妃娘家爹爹封什麼爵位都想好了，自己卻還是每日擔心受怕，擔心禁中會刻意為難他，擔心楚國公回來，會處處針對他。
也是遇上了曹家母女這樣的，三言兩語讓她們打消了念頭，倘或遇上個難纏的，鐵了心地塞人，又不知要費多少手腳，才能讓人知難而退。
後來太夫人和王妃回來，雲畔也回稟了曹姨母來探望的消息。太夫人很有興致，問：“可留下什麼話？”
雲畔站在一旁奉茶，一麵道：“我問了，曹姨母說隻是上瓦市采買，恰巧路過這裡，想著來給祖母請個安。我讓她明日再來，她又說家下忙，恐怕得有陣子來不了了。”
太夫人聽了，不由遲疑，暗想著怎麼忽地就不熱絡了，難道是雲畔做了什麼，說了什麼嗎？
轉頭瞧瞧她，她還是一派恬靜模樣，又給王妃奉了茶，問今日進香的人多不多，笑著說：“下回我一定跟著祖母和母親一道去，我也有事要求三清祖師保佑呢。”
王妃笑嗬嗬從袖子裡掏出兩道符咒遞給她，“你要求的我都替你求了，今日白雲觀的高功開壇，我替忌浮求了個成大業保平安的，你呢，願祖師保佑你早得貴子。白雲觀的符咒最是靈驗，你囑咐忌浮帶在身上，這道求子的你也貼身帶著，興許不多久就有好消息了。”
雲畔應了聲是，接過那兩個疊成三角的黃符收進袖袋裡。長輩跟前如常地侍奉，太夫人雖然還猶疑，卻也不好說什麼。
等她去了，太夫人才和王妃說起，“我瞧這巳巳，到底也是個有心眼的，咱們這回去白雲觀，留她一個人在家支應，又恰逢曹家母女登門，不知她使了什麼手段，叫人家打了退堂鼓。”
王妃因早前和雲畔商談過納妾的事，心裡自是有數的，對於婆婆插手忌浮房裡的事，心裡並不稱意，隻是不好過於旗幟鮮明地表明態度，便委婉地說：“巳巳是個識大體的孩子，絕不會做出什麼出格的事兒來得罪人的。說不定是曹家有了更好的後路，特意來謝過母親好意，可又沒遇上，便作罷了。”
然而太夫人還是不死心，“曹家這頭不成也不打緊，再慢慢物色旁的女孩兒吧。”
王妃聽著，其實覺得話很不入耳，也不明白這位婆母為什麼如此執著於，讓新婚還未滿半年的孫子納妾。
想起自己那會兒，好在是成婚三年後先帝才駕崩的，太夫人由梁王接出宮贍養，彼時忌浮已經一歲了，太夫人也忙著給梁王納妾，置辦了燃燈院那兩位姨娘。
可是這樣的做法，真的對所有人好嗎？王妃的不滿沉積在心裡好多年，好不容易今日得了機會，打算一吐為快。
“我瞧忌浮和他媳婦感情甚篤，這會兒替他張羅納妾，他心裡並不情願。”
太夫人聞言，轉頭瞧了這媳婦一眼。到底婆媳相處了二十多年，她的性情自己是知道的，平常看著不哼不哈，也很有反婆婆的小心思。於是蹙了眉道：“小夫妻間感情甚篤是好事，但也不能忘了自己肩頭大任，隻顧著兒女情長，心裡不容人，還指著將來謀大事？”
王妃暗裡嘀咕，謀大事也不靠生孩子，可惜長輩跟前不好衝撞，便按耐著性子道：“媳婦也不是這個意思，我是說，前幾日飯桌上，您也瞧見忌浮是怎麼對他媳婦的，含在嘴裡還怕化了呢，哪裡有納妾的意思。”
太夫人聽了不大喜歡，“我知道，他是有意做給我瞧的。”
“那他的主張，母親也應當看出來了。”王妃開始搬出梁王來遊說，“他這脾氣，像先頭王爺，有樁事我一直沒告訴母親，母親知道為什麼燃燈院裡那兩位姨娘一直沒生養麼？”
關於這個問題，太夫人也確實想不明白，便問：“為什麼？”
王妃直言道：“因為王爺十幾年間去她們房裡的次數，一隻手都能數得過來。您瞧王爺對納妾的事就不怎麼上心，忌浮婚前房裡一個伺候的都沒有，如今冷不丁讓他再應付一個，我瞧他是不情願的。倒不如再等等，過上一年半載，巳巳的肚子要是還沒動靜，再物色人選不遲。”
太夫人愈發悵然了，“老子是這樣，如今兒子又是這樣。咱們這一門，隻這一根獨苗，我盼著他能開枝散葉，到底兒子多了根基壯，可我瞧著，沒人明白我的苦心。”
王妃忙來安撫，“母親言重了，他們心裡都知道，隻是年輕，一時間轉不過彎來。”
太夫人長長歎了口氣，說罷，“算我白操了一回心，隻是這事男人含糊著不打緊，巳巳要是位賢妻，就該主動替他張羅起來。人進了園子，總不見得再退回去，忌浮哪怕是儘一份責任，也會往妾室院裡走走的。”
王妃心想就算勉強接受，也不得長久，最後多幾個日日懸望的女人，雖給了人富足的生活，但在感情上來說卻是造了大孽，有什麼意思！
***
那廂雲畔把兩個符咒放在桌上，細端詳了一陣，隻看見紅色的朱砂字跡力透紙背，奇怪的符號交錯著，中間倒有蠅頭小楷。正想展開看，聽見姚嬤嬤在屏風外通傳，說公爺回來了，她便起身上廊子，等著他進來。
四下環顧，日子過起來好快啊，庭院裡結了果子的石榴樹開始掉葉子，到如今稀稀疏疏隻剩不多的幾片，在風裡飄搖著。因果子很小，吃不得，就任由它留在枝頭越長越紅，紅到了一定程度，逐漸開始出現枯萎的跡象，但遠觀上去還如一個個小燈籠似的，為這日漸蕭條的庭院，增添了一點亮色。
李臣簡從月洞門上進來，隔著園子便望見她，外麵再多的腥風血雨都留在門外，踏進續晝，便有種安定安逸的美好。
他的小妻子在廊上等著他，人還未至，便眉眼彎彎含笑望著他。等人到了跟前，問公爺今日累不累呀，伸手摸了摸他的指尖，若是涼了，便讓女使備熱茶來，先暖和暖和身子，再對坐著說一會兒話。
“曹家母女上半晌來了。”她細聲細氣說，“我想了個法子，把她們嚇跑了。”
李臣簡由來喜歡聽她說她那些瑣碎的家常，捧著熱茶詳細詢問經過，她還沒說，就先紅了臉，“我編了個要爬主子床的女使，當著她們的麵狠狠處置了，讓她們知道在我手底下做妾日子不好過，曹夫人愛惜女兒，自然不會讓女兒趟這趟渾水。”
他設想不出她所謂的“狠狠”是什麼樣，必是咬著槽牙橫著眉，那種神情擱在這張略有些稚氣的臉上，仿佛很不可想象。
無論如何把麻煩解決了就是好事，不必在意過程如何，雲畔自信地又添一句，“我料著，年前應當沒有人再想往咱們院子裡塞人了。”一麵說，一麵從兩個符咒中挑出一個來，放進他手裡，“這是母親從白雲觀求來的平安符，叮囑你隨身帶著。”
李臣簡道好，將符收進袖子裡，又看另一個，“這是給你的？求的什麼？”
她抿唇笑了笑，低頭撫觸那符咒，“還能是什麼，求子的。”