現在看來，必是奴婢做得久了，心生厭煩，想嘗一嘗主子的滋味兒了。既被主母發現，就應知原因，還賴著不走，果真臉皮比城牆還厚。
她哭哭啼啼，難還讓夫人和她費嘴皮子不成！姚嬤嬤擋在前頭，伸手拽了她一把：“姑娘不必哭，主家打發女使，從來用不著給任何人交代，使著不好就換人，這是再尋常不過的，姑娘在府裡伺候了這麼長時候，還不懂這個？至於犯沒犯錯，天知地知罷了，夫人留你麵子，自己要惜福，什麼事都說破了，就沒意了。”
邊說邊招呼綠檀和鳴珂，“你們倆陪她回去收拾收拾，趁著天色早，送她去吧。再者叮囑門房一，往後不是府裡人了，要進府須得通傳。”
綠檀和鳴珂是，比了比手說：“走吧。”
藕兒沒辦法，抽抽搭搭望了雲畔兩眼，最後還是被她們拉扯著，往後罩房去了。
把人打發了，雲畔又轉頭對姚嬤嬤：“以後讓綠檀伺候公爺更衣，讓鳴珂帶她兩。綠檀這丫頭，我看著老實本分，且又是才進上房，不會仗著自己功高，弄什麼事端來。”
姚嬤嬤是，“早前伺候公爺的，確實高人一等似的，夫人拿藕兒做了筏子，往後些人就該警醒了。”
雲畔點了點頭，“咱們家保得太平無事不容易，跟前的人尤其要小心，這等不知界限的女孩子，一個都留不得，我原還想著容她在我身邊侍奉呢。”說著無奈一，“你也瞧見了，人家並不樂意。”
今院裡人員大變動，雖說小丫頭們上手還不怎麼熟練，但是有上頭老資曆的女使引領著，大事小情也可以做得好。
李臣簡回來的時候，雲畔在廊下迎接，把人引進上房後，便讓綠檀預備替換的常服。
入冬以後的風帶著凜冽，刮在臉上生疼，命人搬了三折屏來擋風，自己在屏風前坐著。簷外的光照著大半個身子，暖烘烘的，等他來落座，推過小幾上的桂花熟水：“公爺解解乏。”
他的琵琶袖掃過小碟中的木樨花，帶三三兩兩幾朵金黃，修長淨的三指捏起小盞，青嫩嫩的指尖，不像舞刀弄劍的手，更像捉筆杆的。
他臉上一直含著，連抿茶嘴角都仰了弧度，雲畔瞥了他一眼問：“公爺今遇見有趣的事了？”
他說沒有，但神情怡然自得。
她愈發納罕，既然沒有趣事，他一直傻做什麼！
罷了，不管他，她伸了伸腿，四肢百骸都透著舒爽，曬久了有點困倦，合上眼睛兀自受用。
他側目看她，因曬得暖和，粉麵像初夏禦桌上的櫻桃畢羅一樣，從芯兒裡透恬靜美好。他悄悄看了她半晌，最後還是按耐不住心裡的歡喜，喚了夫人，裝作不經意的樣子問：“我跟前伺候更衣的女使，換人了？”
雲畔哦了，“我忘了告訴公爺，先前伺候的藕兒回鄉去了。”
他頷首，略沉默了下：“必定是覺得時不漲月錢，乾不下去了吧！”
他好整以暇喝完了杯中的熟水，自己又往小爐上添些桂花炙烤，然後將碗盞倒扣上去，等著花露蒸發，暈染杯壁。
雲畔轉頭瞧他，知他是有意這麼說，明明心中都有數，還要裝得後知後覺，難是在成全她掌家的體麵嗎？
她扭了扭身子，偏過來問他：“個女使伺候了三年，冷不丁換了人，公爺還習慣麼？”
他垂眼提起泥爐上一直煎著茶的提壺，取下蓋碗往裡頭注水，然後分茶進她的杯盞，一麵：“我在軍中五六年，一向都是自己照顧自己。其實我三歲起就能自己穿衣了，結果長到二十，又要人伺候，依我說大可不必。”
雲畔知他不會計較，但又擔心畢竟跟前老人，隨意打發了會讓他有想法——
一個生了野心的女使確實不值什麼，但若是因她鬨得夫妻起嫌隙，就得不償失了。
好在他似乎並沒有任何不滿，雲畔放心了，自言自語著：“就好。”
可還是不深談，不去剖析天的事，因為兩個人早就達成過共識，彼此都沒有往房裡添人的意。遇著點小情況便來申一遍，就像這小爐子上的桂花，翻炒得了，帶上了焦味，香氣就不純正了。
不過夜裡過茂園，王妃無意間還是問起：“聽說今院裡打發人了？”
雲畔說是，“我的陪房女使早前和人定過親，如今年紀大了，有了去意，我就把她的奴籍書賞還給她，另給了些銀子，成全她過自己的子去了。”
王妃聽後點頭，“些丫頭也怪不容易的，要是有了好去處，的確不該耽誤人家。”
可太夫人卻不好糊弄，擱下筷子擦了擦嘴：“我怎麼聽說去了兩個？這麼下來彆弄得跟前伺候的人不夠使，都是年的老人兒，用起來順手，再調的來，想要使得舒心，且得耗上一陣子呢。”
然，這話並不需要雲畔去應答，李臣簡早就替她解了圍，隻：“個女使是我讓巳巳打發的，仗著自己有些資曆，近來愈發不守規矩，我瞧著不合心意。今趁著放人，一並把她遣去，顧全了她的體麵，要是哪一單獨攆她，才是麵子裡子全沒了。”
雲畔也說了兩句順風話，：“她不是家生子，又沒有奴籍，想是自己心裡有打算了吧！況且咱們家如今處在這樣局勢，沒有根底的女使是斷不敢留的，因此讓她去了，對咱們也是保障。”
王妃反正是向著兒子和媳婦的，應：“正是，這件事我上年就在盤算了，咱們府裡家生的女使婆子小廝都不少，何必再聘外頭的人。手裡沒有一張書，人家和咱們不在一條船上，萬一存了異心，到時候可防不勝防。”
惠存正吃著她的果子，聽見這麼說，抬起頭：“我前聽了一個故事，心裡老大的不平。說南安王家有一幅南北朝的畫兒，平時小心收藏著，結果家裡的廝兒起了賊心，把畫偷去了。因這畫兒誰都知自誰家，一時不好脫手，南安王府追查到他們老家，廝兒的老娘為了給兒子脫罪，竟一把火把幅畫給燒了。”
太夫人一聽，頓時義憤填膺，“兩條賤命還不及畫兒一個角，偏這樣的人毀了絕世名畫，比陰溝裡翻船更叫人惡心。”
惠存說可不是，邊說邊朝雲畔擠擠眼。
她深諳和祖母打馬虎眼的法門，老太太上了歲數，隻要東拉西扯幾句，她就把先前糾結的事全忘了。
雲畔激她，悄悄衝她了。
李臣簡陪著太夫人和王妃議論件案子去了，雲畔扭頭看見惠存腕上戴了隻藍琉璃珠嵌金手釧，奇：“這是買的嗎？彆致得呢。”
惠存靦腆地低頭撫了撫腕間，“耿方直今登門，特意給我送來的。”