眾人回頭看，見廚房燒火的杞子，被人反剪著雙手推了進來。柳氏慌忙看了孔嬤嬤一眼，從孔嬤嬤的神情裡明白過來，果真大事不妙了。
沒見過大陣仗的粗使丫頭嚇得麵無人色，哆哆嗦嗦說：“夫人……夫人饒命，我不知道……我不知道……”
金勝玉冷冷望著她道：“你要是老老實實，把前因後果一五一十都說出來，我還能饒你一命。否則立時打死在這裡，讓你老子娘來收屍！”
杞子號啕大哭起來，“夫人，我隻是個乾雜活的……”
“少廢話！”焦嬤嬤嗬斥道，“讓你說什麼你就說什麼，要是敢搪塞，這就傳笞杖進來。”
“彆彆……我說……”杞子畏畏縮縮看了看孔嬤嬤，含著淚道，“前幾日……柳娘院裡嬤嬤上廚房來找我，給了我一個紙包，說是吃了會起疹子的，讓我下在周姨娘的湯裡。我不大願意，孔嬤嬤就許了我二十兩銀子，先給我十兩做定，餘下那十兩，說事成之後再給我……”
孔嬤嬤大驚失色，這種事一旦被揭發出來，哪裡還有活命的機會，便厲聲咒罵杞子，“你這混賬東西，滿嘴胡唚什麼！我幾時去找你了，你得了人什麼好處，這樣歪斜事實來害我！”
孔嬤嬤不認，就得有人來墊背，杞子唯恐自己要填這個窟窿，慌忙從懷裡掏出銀票呈上去，哭著說：“郎主，夫人，銀票我沒來得及兌換，還在這裡呢。”
邊上的女使接過銀票送到金勝玉麵前，金勝玉瞧了一眼，遞給江珩，“銀票上有票號，拿到金銀庫去查一查，當初究竟發給了誰，順藤摸瓜排摸下來，總能查出端倪的。”
可柳氏並不認賬，她大哭起來，“郎主，拿這銀票說事，可見是早有預謀的。我是有兒有女的人，周氏生不生孩子，和我有什麼相乾……”
“怎麼沒相乾？”金勝玉喝斷了她的話，“倘或生的是兒子，再記到我的名下，將來家業全由那孩子承繼，你的兒子連一個子兒都摸不著，你不著急麼？所以你要害了周氏的孩子，讓你的兒子繼續當這家裡的獨苗。恐怕你還盤算著，將來連我都要落進你們母子手裡呢！”
柳氏被她說得窒住了，一時不知應當怎麼應對她，反正抱定了一個宗旨，絕不能承認這件事是自己乾的，遂反唇相譏：“分明就是你賊喊捉賊，你嫉妒人家生得出孩子，怕人家將來母憑子貴。你說周氏是喝了湯才滑胎的，你素日不是最愛賞她湯喝麼，誰知道是不是你在這湯裡動了手腳。如今反栽贓在我頭上，你是想一石二鳥，打量我不知道？”
江珩被她們說得頭都暈了，這妻妾之爭一地雞毛，實在讓他心力交瘁。他甚至覺得可能並沒有那麼多的陰謀詭計，本來就是普通的滑胎也說不定。
可是金勝玉並不打算善罷甘休，“你彆急，你們抓藥的藥房夥計我已經找來了，為免說我又和人串通一氣，就讓那夥計進來認人吧。“
說著示意女使替孔嬤嬤鬆了綁，讓七八個婆子並排站在一處，命那個藥房夥計進來指認。
江珩怔怔看著那夥計一張張臉辨認，最後在孔嬤嬤麵前站住了，抬手指向孔嬤嬤道：“就是這位媽媽！因那天下著雪，店裡沒什麼客人，她進來隻買二錢碎骨子，因此小人記得特彆清楚。那日她雖用布帛遮著臉，但付錢的時候布帛落下來了，恰好被小人看見，所以小人敢拿命下保，就是這位媽媽，絕錯不了。”
這下子連江珩都呆住了，不可思議地質問柳氏：“果真是你？果真是你嗎？”
柳氏哪裡肯承認，哭著向江珩申辯：“郎主，我是什麼樣的脾氣，彆人不知道，你是知道的啊！我連隻雞都不敢殺，怎麼敢這樣算計一個大活人呢……”
金勝玉已經聽不下去了，蹙眉道：“不必囉嗦了，報官吧，讓控絨司來裁決，你究竟有沒有害人。”
江珩沒了主張，惶然對金勝玉道：“夫人，報官不是兒戲啊，要鬨到衙門上去，叫全上京的人看咱們笑話？”
金勝玉的眼風掃了過來，三步之內取人性命的殺氣，瞬間讓江珩閉上了嘴。
“看來侯爺還舍不得，是吧？這都弄出人命來了，還不願意問她的罪，是吧？”她步步緊逼過來，那雙水靈靈的眼眸中，寒光讓人不敢直視，“周氏是我帶進侯府的，人家原不肯跟你，也是我舍下臉把她求來的。如今在你家受了這樣的委屈，我不能替她申冤，是我無能。既如此，我帶著她回將軍府，把這侯府留給你們，讓你們一對兒好鴛鴦雙宿雙棲去！”
這哪得了，江珩一聽這話立刻便偃旗息鼓了，本想讓魏氏幫著說說好話，誰知又被魏氏撅回了姥姥家。
魏氏甚至有些鄙夷地看著他道：“女君處置內宅事物，郎主為什麼要在場？如今柳氏害得周氏滑胎，這可是要人命的，已經不是家務小事了。我們這些人才進府，不及柳氏伺候得郎主長，想來在郎主眼中隻有柳氏是人，我們這些喘著氣的都算不得是人了，對吧郎主？”
江珩傻了眼，有理說不清了，唉呀了聲直跺腳，“我幾時這麼說了！”
“那郎主護著這賤人做什麼？是因為周氏沒死，所以不需這賤人抵命嗎？還是郎主又要拿哥兒姐兒說事，有他們在，柳氏就算把天捅個窟窿，郎主也要想法子把天補好？”魏氏冷冷道，“孩子有什麼了不起，我們也會生，郎主還愁將來沒有兒女行孝，光指著柳氏生的給你養老送終嗎？”
魏氏和金勝玉一個鼻子眼兒出氣，幾乎把江珩說得氣死。他發現男人的見識實在和女人的主張說不到一處去，想高聲，又不敢，氣惱道：“我的意思是，家裡出了這樣的事，還是關起門來解決的好。我在官場上行走，讓人笑話家宅不寧，難道這名聲好聽嗎？”
金勝玉道：“名聲難聽，難道是我害的？我告訴你，今日這官報也得報，不報也得報。你若是讓開，把人送到官衙，讓控絨司審查就罷了；你若是不讓開，我就把周氏抬到衙門擊鼓鳴冤，到時候怕是要連侯爺的褻褲都一塊兒扒了，還請侯爺三思。”
柳氏見他們已經在商議報官不報官了，心裡自然焦急不已，哭道：“郎主……郎主，不能啊……要是報了官，我那三個孩子怎麼辦，覓哥兒將來要入仕，雪畔雨畔還要嫁人啊……”
這時雪畔和雨畔聞訊，從教習嬤嬤處告假跑了回來，進門便抽泣著哭起來，又忌憚繼母在，不敢放肆，隻好哀聲央求江珩：“爹爹，咱們是一家人啊，什麼事不好說明白，要這樣大動乾戈。”
金勝玉看了那兩個女孩兒一眼，示意幾個婆子將她們拉到一旁，婆子們隻說：“大人的事，和小娘子們不相乾。”
雪畔推了那婆子一把，“什麼不相乾，都要把我姨娘送官了，還與我不相乾？”
結果這話惹得金勝玉眯起了眼，她望住雪畔道：“二娘是還沒吸取上次的教訓，要再犯上忤逆一回麼？柳氏下藥毒害了周姨娘肚子裡的孩子，我正想問一問你知不知情呢，你倒好，竟替你娘叫起屈來。”
雪畔被她這樣一說，頓時心頭一陣慌亂。
那天夜裡她們說的那番話，不會也被這金氏探聽到了吧，怎麼無緣無故地，牽扯到她身上來！自己雖沒直接參與，但給母親出過主意，既然出過主意，難免心虛。金氏小刀嗖嗖，她不敢造次，唯有搖頭，慌亂地說：“我不知道，我什麼都不知道。”
金勝玉看了雪畔半天，忽然笑了，“這麼和你們說吧，有這柳氏在，你們將來出閣必要受她牽連，但若是沒有她在，我一手操辦反倒更方便。兩位小娘子還是仔細考慮考慮，究竟是聽憑大人處置的好，還是強出頭的好。若是想強出頭，隻要說一句願意與柳氏同罪，我可以不報官，回頭將她遠遠送到莊子上，你們就得跟著一塊兒去。所以是報還是不報，二位小娘子，可要細掂量了。”
結果兩個女孩兒都不說話了，金勝玉見狀嘖了一聲，對柳氏道：“人性真是經不得考驗，即便母女之間也是如此啊。”
她殺人誅心，柳氏的一切籌謀都是為了兒女，結果到這個時候，那些孩子竟都不管她了，當即撕心裂肺地嚎哭起來。
有些事，不到最後時刻總也想不明白，她看見金勝玉臉上勝利的微笑，困擾了她半天的疑竇終於解開了，才明白過來，為什麼這件事會發展得這麼快。
“金勝玉，是你！你做了局讓我往裡頭鑽，這一切都是你的算計！”
成王敗寇不過如此。
金勝玉厭棄地皺了皺眉，“是我讓你去害人的麼？事到如今還在胡言亂語，你這人，真是沒救了。”說罷可不管江珩有多舍不得，向焦嬤嬤下了令，“連帶這些相關人等，一並送到控狨司去，有罪沒罪，請錦衣使來定奪。”