他說好,嘴上應著，心底卻微歎，自己隻把浮於表麵的一層寒霜掃開,卻沒有讓她知道,冰凍三尺的地表下,有些地方已經開始龜裂。
官家近來身子不好,入冬之後連著發了幾回燒，有一次甚至譫語連連,嚇得太後下令緊守宮門,把一向不怎麼動用的緹騎都調遣了過來。
縱是到了那樣緊急的關頭，皇位傳繼給誰，禁中也沒有發布詔令。這樣看來,官家活著的年月裡，這件事是沒有決斷了,詔書最後也隻能作為遺詔的形式出現，如此一來，有的人等得及,有的人便等不及。
山雨欲來之前，狂風橫掃整個上京，四方拉鋸,作為看似最弱的一方，通常有可能最先被淘汰。既然如此，何必在這場亂戰中損耗自己,也許退後一步，反倒是保全實力的良方。
隻是越到關鍵時刻,越不能掉以輕心，他心裡的想法暫且不能告訴她,隻有先委屈她一陣子。但他的小妻子很惶恐，惴惴不安地伴在他身邊，連半夜裡都會下意識伸手觸摸他，確定他在身邊，才又重新睡著。
他卻一夜沒有合眼，局勢瞬息萬變，一絲一縷在他心頭湯湯流過。他必須想清楚很多事，那些事關乎自己的生死，也關乎整個公爵府的存亡。
早晨第一遍雞叫的時候，女使掌燈進來，把前廳點亮了。薄薄的一層橘黃色，照見內寢的家具和帳幔，他隨即閉上了眼睛。
雲畔撐身坐起來，低頭見他還在熟睡，便輕輕喚了他一聲，“公爺，該起床了。”
他重新睜開眼，像平時一樣按部就班地穿衣洗漱，坐在暖爐前，喝上清晨的第一碗熱湯。
雲畔就坐在他身旁，不時側目看他，心裡的焦躁說不出來，隻好一遍遍地打量他。
他倒笑了，轉頭對她說：“放心，我自會小心的。”
她茫然點了點頭，待一切收拾停當後，送他往前院去。
雪已經不再下了，這種時候愈發冷，她把裝著梅花香炭的手爐交到他手裡，又替他緊了緊鬥篷的係帶，一直將他送到車前。
扭頭吩咐辟寒：“輿內的小櫃子裡放著新炭，你瞧好時候，兩個時辰替郎主換一塊，彆讓手爐冷了。”
辟寒道是，“夫人放心吧，小的會伺候好郎主的。”
雲畔點了點頭，扶他登了車，才放下垂簾，退到台階上去。
辟邪拔轉韁繩，揚鞭敲了敲車轅，頂馬慢吞吞跑動起來。路上每日都有人鏟雪，但後半夜積下的，尚且來不及清理，車輪就在雪地裡緩慢前行。
走了一程，他推窗回望，大門上的燈籠搖擺著，她還站在那裡目送他。他忽然想起舒國公府她頭一回送彆他，也是這樣不言不語，卻讓人窩心。她是一潭無波的春水，靜謐的表象下，有看不見的深穩力量。
他歎了口氣，庇佑家宅的護院，已經悄悄換成了以前舊部的精銳，但在巨輪碾壓下，恐怕這些部署也隻是給了自己一點微不足道的安慰。
好在今早朝堂上，官家並沒有對昨日的事追根究底，但字裡行間仍有敲打的意思。
他舉著笏板，看見餘光中的陳國公把腰嗬得更低了些，眉目間卻攀升起了他從未見過的狠戾之色。
有些恨，是一點一滴慢慢累積起來的，上次陳國公長子暴斃，禁中非但沒有遣人慰問，官家反倒在朝堂上處處打壓他，讓他心頭堆積起了不滿。他曾經向李臣簡抱怨，“若是官家看好三郎，要立他做太子，那大可直接下昭，何必這樣鈍刀子割人！四郎，如今咱們是架在火上，沒有退路了。不管是官家的猜忌也好，三郎的咄咄逼人也罷，鬨得不好都有性命之虞。咱們都是有家有口的人，父親雖都不在了，但家下還有祖母、有母親、有妻兒，怎麼能束手就擒，任人宰割。”
是啊，不能任人宰割，但眼下形勢不定，立場太過鮮明就是拿命在賭。他賭不起，他還有漫長的人生，還有長輩要孝敬，還有妻子要攜手一生。
散朝出來的時候，兩個人並肩從殿前寬廣的天街上走過，李臣簡一直垂著眼，看腳下的墁磚看得出神。
楚國公以為昨日的種種讓他生懼了，便好言寬慰他：“大理寺和審刑院那頭，我都已經打點過了，你不必擔心。”
李臣簡終於轉過頭望了望他，“這風口浪尖上，大哥不怕官家請君入甕麼？”
楚國公笑了笑，“我們都入了甕，官家就不用猶豫了，隻管把大寶傳給三郎就是了。我想過，這件事終要有個決斷的，官家健在，少不得一再試探，萬一江山落進了三郎手裡，咱們兄弟都沒有活路。”
李臣簡沉默不語，天寒地凍中，紫色大科綾羅的朝服，襯得臉龐白裡泛出青來。
陳國公轉過頭，向著寬廣的天街呼出了茫茫的白霧，“我已經查清了，玄都的死和禁中有關。不論是子嗣也好，兵權也好，我太過出頭冒尖，讓官家不悅了。”說著慘然擰起了眉，“你阿嫂，前幾日又診出有孕了，我很擔心……怕這樣的事再發生，她會受不了的。”
李臣簡愣了下，雖然玄都不明不白斃命，他確實懷疑過禁中，但這樣言之鑿鑿的話擺到台麵上來說，還是讓他感到心驚。
“大哥有什麼打算？”他腳下慢慢蹉著，不確定地望著陳國公。
陳國公的嘴角微微一捺，“烈火燎原，總有儘時。”
再多的話，就不用細說了。李臣簡如今不方便在官邸或是衙門與他私下見麵，隻有趁著散朝時候同行，簡短地說上幾句話。他的心意已經知會了他，好讓他有準備，眼下隻是在等一個時機，破冰也許就在一瞬。
這龐大的帝國，僵硬的四肢開始緩慢屈張，能聽見肌肉伸展發出咯吱的聲響。
他張了張嘴，想說些什麼，陳國公含笑在他肩頭拍了下，轉頭看向遠處的天幕，“雪停了，明日也許是個大好晴天。”說完負著手，大步向宣德門走去。
他知道，就在眼前了，京畿內外有新的力量在蓄勢待發。他抱著笏板往前走，走了一程忽然聽見身後有人叫賢婿。他頓住步子回望，看見江珩匆匆趕上來，欲言又止著問他：“你和控絨司的錦衣使，可有往來啊？”
李臣簡並不知道侯府發生的那些事，但聽他提及控絨司，就知道和後宅女眷有關。原本這樣風聲鶴唳的時節，前途尚且未知，哪裡有閒心管他那些家務事，但看在雲畔的麵子上，他仍舊耐心地聽這位嶽丈訴說了自己如何兩難，兒女麵前如何不能交代，最後眼巴巴看著他道：“我不敢同巳巳說，說了隻怕她又來責怪我，隻好今日找你，看看你能不能替我想想法子。”
李臣簡作為女婿，不便疾言厲色，但也不願意過問那些閒事，隻道：“我與控絨司沒有什麼交集，那是女子內獄，實在八竿子打不著。不過父親，既是內宅事務，還是聽憑金姨母處置吧，父親就不要過問了，免得折損了自己的顏麵。”
江珩抹了一把麵皮，灰心喪氣道：“我如今哪裡還有顏麵，家裡出了這樣的事……”
李臣簡說不，“我卻不是這麼認為，婢妾心懷不軌，家主秉公處治，父親反倒可以借此機會，掙個家風嚴謹的好名聲。”
他目光真摯，江珩看著那張臉，立刻便被說動了，“誒”了一聲說對啊，“我怎麼沒想到！”