小廝領命, 抱著畫筒快步往外去了，繪螢焦急不已，可眼下一時半刻脫不得身, 這楚國公粘纏得很, 但凡不談公務的時候, 很有興致與她鞏固感情。
屋裡熱騰騰地生著炭盆, 紅泥小火爐上架著一個銅吊，整日溫著他的“玉醑”。這酒原是城東戚裡1流傳出來的, 據說是文獻公主郭駙馬所釀。涼酒飲用沒什麼意思, 就得到了冬日，放在文火上慢慢地煨著，時間越長香氣越盛。
“你才從外麵回來, 可要喝杯酒驅驅寒？！”楚國公和聲說，“這樣冷的天, 要什麼隻管讓下人出去采買，何必自己親自跑一趟。”
繪螢笑了笑，“過兩日不是郎主的生辰嗎, 我想著上張宅園子訂一桌席麵，讓他們送到府裡來。在外慶生豪奢，親友相聚, 一桌不夠使的，還是在家，咱們關起門來自己吃喝, 才有家常的溫情。”
她眼波脈脈，聲線輕柔, 他起先還輕佻地笑著，忽然那神情就淡了, 輕輕歎息著，把她擁進了懷裡。
“你不喜歡豪奢麼？”他喃喃問，“八方賓朋都向你說吉祥話，個個望著你滿臉的豔羨……你不愛這種人上人的氣派麼？”
繪螢心裡記掛著外麵的事，卻又被他糾纏著不能離開，隻得耐著性子敷衍，在他背上輕撫著，說：“我和郎主在一起，不用他們奉承，原就已經是人上人了。郎主，你才回上京不久，禁中一定也在瞧著你，若是營造個節儉的名聲，對郎主有百利而無一害。昨日陳國公不是剛被官家訓斥麼，斥責他結交黨羽，禁中若是有心針對，就算尋常的人情往來也有一番說辭。我想著，這樣時局下，郎主更要避忌才是，千萬不可呼朋引伴，招來官家的猜忌。”
她的話識大體，有見識，這原是一位當家主母應該具備的美德。可惜，他府上那位主母好像並不在乎那些，鄧氏更願意研究怎樣的打扮能凸顯自己的身份，起多大的筵，才能引得眾人交口稱讚。
若是兩個人的身份能換一換，那就好了。他抬起粗糙的食指，小心翼翼輕觸一下她的臉龐，“跟著我，讓你受委屈了。先前我聽見她的聲音，她又在罵你了？”
繪螢唔了聲，“尋常小事，郎主不必掛心。至於委屈……我不委屈，我有吃有喝，有郎主疼愛，委屈什麼？”
他卻像下了決心似的，溫聲誘哄著，“你不必說，我都知道。你暫且忍耐，等大局定下來之後，我必定給你一個交代。”
楚國公是個很奇怪的人，對兄弟手足並不講什麼道義，但對心愛的女人，卻是深情款款百般嗬護。這樣的人，喜歡其實也未必長久，到了最後終究還是自己最要緊。現在的你儂我儂，是因為沒有損害到他切身的利益，待到紙包不住火的那天，恐怕喊打喊殺的也是他。
繪螢聽著他的情話，勉強笑了笑，“郎主不必給我什麼交代，隻要讓我守在你身邊，就是繪螢最大的體麵了。”
他聽得很欣慰，一再眷戀地打量她，“現在回想起那日汴河上的相遇，大約是老天爺垂憐我，才把你送到我身邊吧！”
繪螢抬起頭來，在他唇上啄了一下，“難道不是老天瞧我孤苦無依，才安排了這場相遇麼？我爹娘都不在了，那些求娶我的人不是為財就是為色，隻有郎主，這樣日月比齊的出身，貪我什麼呢。”
他溫情地笑著，“其實我也貪，貪你的真心，貪你永遠在我身邊。”
繪螢頓時一陣惡寒，隻是不好做在臉上。濃情蜜意也有陣子了，該辦正事了，於是輕輕推了他一下，“郎主不是說要讓我喝酒驅寒的麼，我才從外麵回來，還沒換衣裳，你且等我一會兒，我換了衣裳再來。”
他覺得再走進冷風裡大可不必，便道：“讓她們把衣裳取來就是了。”
那俏生生的臉紅起來，鼓著腮幫子說：“難道讓我在郎主書房裡換衣裳？那可成什麼體統！”
他最喜歡她嬌憨的樣子，但女孩子有女孩子的自尊，像更衣這樣私密的事，就算委身了他，也不能在他麵前無所顧忌。
她終於辭了出來，從溫暖的書房一頭紮進了嚴寒裡。書房離她的院子有段路，她邊走邊吩咐貼身的女使：“趕緊把消息傳給魏國公知曉，楚國公仿照他的筆跡寫了‘敕’字，欲圖聯合耿煜栽贓他，請他千萬小心。”
女使道是，送她進了內院，方裝作若無其事地到二門上傳話。
隻是耽擱了太久，這樣須臾萬變的時節下，不知一切是否還來得及。
那廂諫議大夫已經直入禁中麵見官家，彼時向序在內的幾位侍製近臣正為官家講解詩書文史，諫議大夫進門便將消息呈稟了官家，“魏國公居心叵測，糾結江湖術士在府中開壇做法，如此行止，對江山社稷大大不利。”
官家大覺意外，“在府中開壇做法？他要乾什麼？”
諫議大夫道：“臨近年關，借著祈福的名頭行巫蠱之術，恐怕也大有可能。官家還記得上次的白雲觀符紙一事麼？當日開壇的高功莫名下落不明，到如今人也沒找到。那日審刑院糾察，竟從魏國公身上搜出一張求子符來，這事官家難道不覺有異麼？官家，如今朝野上下人心浮動，見風使舵者不在少數，長此以往金甌難免受損，還請官家痛下決心整治，還這江山社稷一片太平。”
眾人麵麵相覷，這樣直達痛肋的彈劾，顯然比昨日的參奏嚴重得多。
官家也有些兩難，畢竟這件事若開始查證，就是宣告太子選拔正式提上日程，各方勢力也該粉墨登場了。自己到了這年紀，身體也每況愈下，實在不知能不能經受這樣的起落。
他看了諫議大夫一眼，“這件事，諫院可曾複議過？”
諫議大夫道：“茲事體大，半個時辰前剛有線報送達，臣不敢耽擱，立時便攜消息來向官家回稟。”
“那依你的意思，如何處置方為妥當？”
諫院素來有知無不言、言無非罪的特權，因此不需顧忌任何人的看法，諫議大夫拱起手道：“曆朝曆代對於巫蠱三令五申，嚴令禁止，漢朝著名的巫蠱之禍，牽連人數眾多，為漢武帝深惡痛絕。如今魏國公廣邀術士，在府內開壇，不拘他祈求的是風調雨順，還是有大逆不道之心，都當嚴懲以儆效尤。依臣之見，速速派遣緹騎趕赴魏國公府，捉拿相關人等嚴刑拷問，如此不良之風才可矯正，朝中事有違失，方可糾偏。”
“官家……”一旁的向序聽到這裡，向上深深作了一揖，“官家明鑒，魏國公向來辦事謹慎，這等奸惡線報究竟從何而來，反倒是諫院應當三思的。核查不難，但核查之後若是謠傳，屆時又當怎樣處置？魏國公府上還尊養著皇貴太妃，驚動了懿駕，難道不會受天下人指摘嗎？諫院雖有彈劾之權，但也不必為了諫諍而諫諍，還須仔細衡量事態，再請官家定奪。”
結果他的這番言論，很快便引來諫議大夫的激烈反駁，“向侍製這話就有失偏頗了，國公出於宗室，身份尊貴是不假，但若有不臣之心，難道也要睜一隻眼閉一隻眼？府上奉養皇貴太妃，卻不是捧得了尚方寶劍，盤查之時大可繞開太妃所居的內院……”說著一哼，“退一步講，倘或太妃知情，恐怕也當與魏國公同罪，哪有置身事外的道理！”
“那麼請問孫諫議，在未有確鑿證據的情況下，如何做到不傷筋動骨盤查國公府？魏國公十六歲入軍中，這些年駐守息州多次平叛，難道就因子虛烏有的一句線報，就要派人去搜查府邸麼？”
諫議大夫轉過身，揚起下巴道：“侍製此言差矣，這朝廷上下，哪一位不是股肱之臣？仗著往日功績，還在功勞簿上躺一輩子不成！要證據，就得嚴查，嚴查之後不就有證據了麼。”說著拿眼梢一瞥向序，寒聲道，“我倒想起來了，魏國公與向侍製府上還沾著親，難怪出了這樣大的事，向侍製還一心為魏國公說話。”
他們唇槍舌劍，弄得官家頭痛不已。
譬如這種事，向來是寧可信其有的，官家雖想當個有彆於一般帝王的明君，但果真遇見了這種觸動底線的事，也還是選擇了徹查。