景好景, 就冷得厲害，能久站。終於屋子裡的濃煙散了，兩個人夾裹著寒意進門, 看見砂鍋和炭盆裡一片狼藉，禍李臣簡闖的，當然由他來收拾。目前彼還麵臨一個巨大的難題，這炭生，還生。
若生，夜裡洗漱的熱水都沒有, 生活上有；若生, 燃起的炭容易熄滅，一燒就得好幾塊，晚上睡覺能放屋子裡，鬨得好要出人命的。新燃的炭移到外麵去，實太浪費了。
雲畔的意思生了, 今夜湊合一下, 問題也大。李臣簡的意思還生吧，姑娘家精細，總要擦洗擦洗的。現跟著他，連盆火都舍得生，自己作為男人, 失敗得無以複加。
雲畔想了想，“那就挑幾塊小的。”蹲一旁看他引火點燃。
黑炭嗶啵燒起來, 雲畔盯著炭盆上的架子看了半晌, “我明白了，砂鍋離火太近，所以光揭蓋子沒有用, 得想辦法讓砂鍋升高，火勢小了，裡麵的粥湯才會沸出來。”
剛洗乾淨鍋的李臣簡聞言，上外麵院子裡轉了一圈，撿回三塊磚來，扔炭盆前，很服輸地說：“再試一次，反正火已經生了，物儘其用。”
過這次學乖了，加了適量的米和水，鍋裡眼看要沸騰起來，將那三腳的支架墊高。這一招果真好用，可以把翻滾程度控製得剛好，伴著鍋蓋頂起的“哢哢”聲梳洗完畢，等坐到炭盆前時，他已經把做好的粥湯盛碗裡了。
這寒冬臘月，半夜還能喝上一碗熱乎乎的粥湯，何等快樂的事！看出材質的木桌上擺著兩隻小碟，裡麵僅有的一點醃菜，薄粥伴著瓜條兒，嚼得嘎嘣直響，像那尋常的農家，過的清貧簡單的生活，苦雖苦了點，裡卻充實的。
一頓加餐吃罷，人有懶懶的，想洗碗，浸泡水裡，等明日一早再洗。趕緊刷了牙上床，兩隻腳凍得冰涼，他將她的腳捧進懷裡捂著，彼好像也沒有睡意，偎一起聊聊天，聊聊小時候的事，聊聊婚前各自上京的生活。
當然這個話題李臣簡發起的，他對她舒國公府的一切很好奇，大有水滴石穿的精神，問她閨中的歲月怎麼度過。
雲畔把平時怎麼製香，怎麼插花，怎麼和梅表姐消閒都告訴他，他聽罷笑著說：“原來閨中也有很多有趣的事物，以前我以為們隻會下棋彈琴呢……那製香的配料，家中都常備的嗎？萬一缺了，那豈製成了？”
雲畔說會呀，“可以出門采買。瓦市上有很多香料鋪子，專做娘子們的生意。”
他哦了聲，“可梅娘子那時候足出戶，初來乍到，獨自一人出門，很方吧？”
他帶著高深的笑，很真誠地望著她，一點都沒有醋海翻騰的跡象。
雲畔察，老老實實地說：“成婚前，我隻去過瓦市一回，還向序帶我去的呢。那次原本想纏著梅表姐一去的，可惜她死活願意出門，我也沒法子，本打算就作罷了，後來聽向序說南橋瓦市的蜜浮酥柰花好吃，就跟著去嘗了一回。那酥柰花呀，吃著爽口，看著也漂亮，說上京七十酒樓，各家都有拿手的甜食，那廚子怎麼有那麼好的手藝！像我們，煮個粥都弄砸了，明日我還想做蝌蚪粉呢，知會做成什麼樣。”
李臣簡的注意力並蜜浮酥柰花上，也蝌蚪粉上，他一隻想探究向序，旁敲側擊著說：“那日我隨緹騎出門，看見向序了，沒想到他來得這麼快。”
雲畔：“諫議大夫入禁中參奏的時候，他恰好場，可惜據理力爭沒有成效，所以他最早知公府出事，還他通知了姨丈，姨丈才匆匆趕來的。”
他聽了說難怪，一麵探手擁了擁她頸邊的棉，笑，“向序個重情義的人，都說他兩耳聞窗外事，一隻讀聖賢書，可我瞧著，他也有一腔熱忱。”
雲畔說，“過人內斂，平時外露罷了。”
誰知說完，發現他臉色淡漠，冷冷望著房頂說話了。雲畔隱約察覺了什麼，畢竟個遲鈍的人，向序對她的情義，她裡明白，雖然早已經過去的事了，但冷丁提起，多少還有虛的。
他這模樣，會發現了什麼端倪吧！為了那朦朧的少年情懷，難還吃味兒了？
她忽然覺得有點好笑，這樣辦大事的人，圈禁於小小的一方天地後，閒來無事，開始意那雞毛蒜皮了。
過能直接解釋，彼領神會就好，迂回：“其實大哥哥眼裡，我和梅芬一樣的。我阿娘隻生了我一個，侯府裡雖有幾個弟妹，但有也誠沒有。姨母和我阿娘姐妹情深，大哥哥也護著我，我裡拿他當親哥哥一樣對待。”
他含糊嗯了聲，“拿人當親哥哥，人家未必……我男人，我知……”
他嘀咕著，明明斤斤計較，卻還要裝出意的樣子，目空一切般放眼望向彆處。
然後懷裡的人說話了，半晌抖起來，他嚇了一跳，忙垂眼看她，發現她正無聲啞笑。
他一下子紅了臉，正色：“笑什麼？”
雲畔說沒什麼，閉上了眼，“睡吧。”
這種懸的事到了嘴邊再問，今晚還能睡好嗎？這時候好像也乎什麼臉麵臉麵了，他搖了她一下：“裡究竟怎麼看向序？我知，若沒有我，會嫁給他。”
雲畔想起有一回姨母同她說話，姚嬤嬤一旁幫腔，那時候話裡話外確實有結親的意思。隻後來那麼巧，偏偏太後宣姨母入禁中，提了授命梅芬的事，姨母自覺梅芬無法勝任，這樁婚事才落到了她頭上。
她仰起臉，他下頜上親昵地蹭了蹭，“覺得咱們有緣麼？就算我險和向序結親，最後還嫁給了呀。我個輕易沉湎兒女私情的人，阿娘的前車之鑒一直我裡的結，我原以為一輩子會和丈夫交的，即成了婚，也打算像金姨母那樣，儘好自己的本分足矣。可誰知後來遇見了，這麼好，幫過我，以真待我，我石頭，哪能知好歹！”
他聽了，眉間隱約浮起一絲欣喜，“所以就算向序娶親，與也沒有關係，對麼？”
雲畔這才發現，原來他裡竟盤算了那許多。所以之前提起向序和念姿的婚事成了，也隨口的閒話，他有意的試探。
她說對，“還有關係的。”
他蹙起了眉，“剛才還說拿他當親哥哥。”
她作勢苦惱地說：“向序哥哥娶妻，我的忌浮就日夜懸。裡裝了那麼多的事……我看看，難怪人愈發消瘦了，所以怎麼和我沒關係！”
他氣惱她的調侃，翻身賭氣地吻她，邊吻邊：“反正我以後再也必為這種事煩了，就算他愛慕，也會選他的。”
她探出兩條雪白的臂膀，交叉著挑他頸後，冰涼的空氣裡也覺得寒冷，笑著說：“我已經成親了，怎麼還能選他？其實知，我總怕自己夠好，配上……”
他的成了一灘柔軟的水，耳鬢廝磨著，將自己置身於她的溫暖裡，輕漾著，抵著她的唇：“胡說，世間哪個女子有的膽識和決絕，願意陪著落魄的我，屈身這小小的禁地。”
也許苦難才提升彼情的良藥，原本的相敬賓，逐漸變成相濡以沫，陋室之中春意盎然，偶有黃鶯恰恰啼。
累極，一覺睡到天光大亮。今日出了太陽，推門起床，站簷下四顧，高牆還依然荒涼，牆頂上生長的野草也枯萎了，寒風中招展著朽敗的枝乾，看上去無依無傍。