那廂解差將大包小包送進了小院, 雲畔和李臣簡搬回屋裡，一一打開查看，食盒裡頭裝羊肉和炕雞、炕鵝, 並一壺貼“皇都春”字樣的酒；兩個包袱裡裝衣裳和梅花香炭，甚至還備有個小小的香爐，和一盒聞思香。
雲畔托這線香，感慨萬千，“世上哪裡有比女孩子更可愛的呢，咱們都落得這樣田地了, 妹妹還不忘讓陶冶情操, 品一品她新做的香。”
香在這個年，是一切美好的象征，文人墨客個個沉醉那韻深意長之中，就連獲罪貶官的人，在最艱苦的環境下, 也不曾放棄過香。
雲畔以前不解, 處境那樣堪憂，為麼還有心思盤弄這些東西，現在才知道，這是絕境中的希望和支柱，是衝出精神桎梏最簡單直接的辦法。一個有情操的人, 即便山窮水儘時，也不能停止對美好的向往。
她歡歡喜喜點燃一枝香, 插進香插裡, 看頂端一點腥紅乍明乍滅，有輕煙緩緩升騰起來，陋室中腐朽的息瞬間就被蕩平了。記憶中往日的從眼前流過, 她想起小時候阿娘帶她製香的情景，月洞窗是鬱鬱蔥蔥的春景，竹簾低垂下，穿柔軟衣裙的女使捧香料和器具款款走過……那時候以為閨中歲月無驚，一輩子都會沉溺在這溫香中，麼都不用去想，如今看來並不是這樣，也許嘗夠了酸甜苦辣，那才是人生吧！
反正惠存這些東西送得正是時候，兩個人的胃口都不大，這滿滿一食盒的肉，可以吃上好幾日。
當夜很怡地小酌了一杯，雲畔還覺得人生很完美，可到了第日，她就開始不耐煩吃那些東西了，見了也算不得很反感，就是不及清粥小菜來得可口。她笑對李臣簡說：“想是簡樸慣了，反倒覺得那些肉膩味得慌呢。”
他聽了，便將餐盤都收進了食盒裡，陪她一同吃素，十分雲淡風輕地附和：“也是這樣覺得。”
雲畔眨了眨眼，心想他大概以為自己是為了省點，省到大年下再吃，其實並不是。她是真的不怎麼有胃口，看見油花，莫名有想吐的感覺，人也好像不及以前有活力了，懶懶地，眯眼睛隻想睡覺。
該不是病了吧！她撫額頭想，卻又怕他擔心，不敢說，每日吃完了午飯就想找床。好在李臣簡的身慢慢恢複了，要不兩個人都病了，那可怎麼好。
李臣簡呢，料她是勞心勞力太久，到了該養元的時候了，便讓她儘心地睡，諸如那些燒水熬粥的事，一應都是他來乾。實在閒無聊的時候，看院子裡雜草叢生，也去除一除草。冬天草的根莖都枯萎了，地也凍得發乾，拔起來不費力。一日下來院子清理了大半，枯草堆在院牆根上，曬乾了，可以用來引火。
雲畔傍晚時分披氅衣出來看，沒想到堂堂的公爵，乾起這粗活兒來也像模像樣。她反而有些遺憾，“你留一點兒，等有力些，剩下的來拔。”
他失笑，“不留，哪有女人乾這活兒的。男耕女織沒聽說過麼，這原是男人該乾的，你歇就好。”可是心裡總有些擔憂，仔細審視她的臉，問，“你有沒有覺得哪裡不舒服？隻是嗜睡，沒有發燒麼？”
他探過手摸了摸她的額頭，倒是一切如常，這就愈發讓他不解了。
雲畔坦得很，自己找出了病因，“前陣子每日早起，虧大了，現在無事可做，就想以前缺的覺補回來。”
他尤不放心，“還是找個郎中進來瞧一瞧吧。”
可是這樣的境遇下，郎中也不是隨意能請的，雲畔說不必，“不是病得人事不知，恐怕麵不會輕易人放進來。也沒麼不舒服的，就是整日打瞌睡，瞌睡不是病……”說賴皮地笑笑，“是犯懶。”
他還是憂心忡忡，沉默了好半晌，最後自言自語：“麼病症整日想睡呢……你要是有哪裡不適，一定不要瞞，想法子送你出去。”
要送她出去，那就算真有麼不舒服，也不能告訴他了。不過自己的身自己知道，這兩日困得眼睛都睜不開，似乎確實有些不尋常，況且自己已經很久沒來月事了，上個月盼盼，竟盼忘了，這個月已經過了日子，這麼細算算時間，彆不會是真懷上了吧！
而不敢輕易同他說，倘或沒有，可就鬨得尷尬了。還是再等等吧，眼下這情況，多一個人少一個人，都不是好事。到底還圈禁，要是讓他知道，怕是要為能不能孩子自由而焦躁了。
“小時候聽乳娘說過，年輕力壯不怕病，就算病了，睡兩日就好。”她這麼寬慰他，慢吞吞洗漱過後，又挪到床上去躺。
到了晚間他上床來，她摟在懷裡她商討：“仔細想過了，你還是出去為好。一個人被禁足在這裡就夠了，你不能繼續跟過這樣的日子。”
她有些生，泄憤式的在他脖子上吸了個紅紅的痕跡，“不許你打發，又不是得了不治之症，你愁麼？”
他說：“可是……”
“沒有可是。”她使勁摟住他，“戀你，不能和你分開，一天也不能。”
他忽聽見她說戀他，一瞬有些茫，這是暈乎乎的，不可置信的快樂，忙捧起她的臉道：“你說麼，再說一遍。”
這個人，好像一輩子聽不夠她的甜言蜜語。雲畔笑說：“戀你啊，不管你怎麼想，反正就是戀你，一時一刻也不能離開你。”
這話最可以催發他的感情，他溫柔地吻她，情真意切地說：“也是，也戀你，一時一刻也離不開你。”
他對她，其實總有用不儘的愛意，並且心領神會地懂得，她一旦和他撒嬌，自己就該用動來回應她了。他的妻子，深深讓他沉迷，即便成婚這麼久，當她躺在他臂彎的時候，他還是克製不住心猿意馬。
但這次卻不一樣，她婉拒了，扭扭捏捏說：“今日休兵。”
他以為她身上不便，沒有再堅持，她卻緊緊摟住他的脖子，一遞一聲不住喚他的名字。
他被她弄得發笑，問怎麼了，“夫人今日往常不一樣。”
她閉眼睛說沒麼，“就是覺得自己來人間一趟很值，一下子遇見了你。”
他說傻瓜，“不是，也許會有更好的人來作配你。”
他哪裡知道，他在她心裡已經是最好的了，如果沒有這場爭儲奪權，沒有陰險算計，她應當是全上京最受人羨慕的女人。將來有女兒的人家，會拿他們做標杆，那些花天酒地的郎子們也該得一句“看看人家魏國公”，至少提升提升女孩兒們擇婿的門檻，知道男人婚前養通房、婚後納小妾，並不是天經地義的。
兩個人在被窩裡唧唧噥噥說了好一會兒話，白天睡了很久的雲畔，到夜裡也沒有顯得很精神，照樣睡得沉沉。
第日就是除夕了，解差送飯的時候夾帶了兩張紅紙，笑說：“大過節的，公爺和夫人也喜喜興興的。”邊說邊將一個包袱放在桌上，“這是江侯送來的紅蘿炭，沒送在手裡，托了對班不熟的人，撂在頭耽擱了好幾日。”
雲畔看這包袱，鼻子有些發酸，待解差走後對李臣簡說：“爹爹這人辦事不牢靠，想必又被人坑了錢，東西還沒能及時送到。”
李臣簡蹲在炭盆前，燒紅的梅花炭夾出來，裝進手爐裡遞她，一麵道：“如今的嶽父大人已經不比往常了，至少當得了事，還知道上這裡來探一探們，送些東西。”
是啊，長到四十歲心智才成熟，也是遇見了個殺伐決斷的續弦夫人，不現在還雲裡霧裡呢。
不過送來的紅紙卻很應景，不能浪費了，屋子裡沒有剪刀，就用手撕，撕出幾個窗花貼在窗戶上，李臣簡自己提筆蘸墨寫了門對子——旭日芝蘭茂，春風琴瑟和。寫完了張貼在門上，這破敗的小院，因為有了紅色的妝點，竟也凸顯出喜洋洋的年味來。