當，大節下，戍守的差役要吃頓好的，連帶他們這裡也加了菜。今晚有蒸羊肉，雖不像麵的名菜杏酪蒸羔考究，但對那些平時吃得並不精細的小吏來說，已經是一等的美味了。
喜滋滋送進來，一揭食盒，送年夜飯的解差說：“過年了，廚上添了兩道硬菜，公爺和夫人道新禧。”
李臣簡拱了拱手，回敬一聲新禧，將人送走後不知怎麼處置這些菜。雲畔近兩日愈發聞不得葷腥了，這羊肉又烹飪得粗糙，縱是他聞都是一股腥膻之，恐怕雲畔聞了更加沒胃口。
正想裝起來放到一旁去，雲畔收了衣裳回屋，嘴裡說：“今日是除夕，前兩日的酒還剩下半壺，回頭溫一溫，陪公爺喝一杯。”一麵過來查看。結果眼見她變了臉色，忽扔下衣裳，跑了出去。
他大驚，忙追去查看，見她蹲在牆根掏心掏肺地吐起來。他手足無措，忙去倒了溫水，一麵替她拍背，她這兩日沒吃麼，因此也吐不出麼來，隻是看她那模樣難受得厲害，他心裡緊繃的弦幾乎要斷了，喃喃說：“讓他們找郎中來，你一定是病了……”
雲畔吐得眼淚汪汪，好容易緩過來，忙抓住他說：“沒病，不必找郎中。今日過年，到處歡天喜地，咱們倒要看大夫，多不吉利！”
他遞了清水讓她漱口，複將她攙起來，似乎是思量了很久，才輕聲問她，“巳巳，你是不是有麼事瞞？”
雲畔微怔了下，含糊說：“哪裡有麼事瞞你……”
“你是不是有了？”他忽問。
他在等她的回答，那雙眼睛緊緊盯住她，唯恐錯過任何一絲細小的表情變化。
他看見她起先迷茫，後紅了臉，目光閃爍、支吾，最後終鬆了口，“你是怎麼知道的？”
那一瞬，他清楚感覺到自己渾身起了一層細栗，有奇怪的酸楚要從眼眶裡漫溢出來。
“真的嗎？是真的嗎？”他躬腰，扶她的肩，努力讓自己的視線她齊平，他要看清她眼裡的一切。
雲畔抿唇笑起來，每點一下頭，就看見他眸中淚霧多一分，終凝結成殼，沉甸甸要掉下來。她自己先哭起來，伸手替他擦了，不好意思地說：“症候有點像，也是頭一回，不知道準不準，以沒敢告訴你。”
他好像比她需要冷靜，那雙眼中光彩千變萬化，鬆開她，盲目地在地心轉了兩圈，一會兒仰天一會兒俯地，終定下神來，還是那句話：“想法子送你出去。”
雲畔說不，“哪兒也不去，就在這裡。”
“可你已經好幾日沒有好好吃東西了，總這麼喝粥不是辦法。”他誘哄她，“你聽話，回家去，祖母和母親會照顧你，家裡那些婆子有經驗，也會仔細伺候你。你要吃些開胃的東西，好好調理起來，不拘孩子怎麼樣，你先不能委屈了自己，明白嗎？”
雲畔執拗的勁兒上來，任誰也勸不動她，“讓高床軟枕，天天牽掛你嗎？那寧願在這裡陪你一起受苦。”說回到屋子裡，忍惡心吃了塊白肉，“你瞧，還是能吃下東西的，哪裡就餓死了。”
可她真的吃得好嗎？他看見她皺起眉，艱難地吞咽，自己起先還堅持，但很快便軟了心腸，心說罷了，留下就留下吧！
好在隻需半個月了，半個月，很快就過去了，到時候作養還來得及。隻是自己就要當父親了，這身份上的轉變一度讓他感覺不真實。手忙腳亂安排她在椅子裡坐下，盯她的肚子看了半晌，現在小腹還平平地，可是裡麵有個小人會一點點長起來，將來父親長父親短地追他跑……這生命的傳承，多麼不可思議！
他的一切舉動，雲畔都看在眼裡，自打認識他起，從未見過他這樣慌張過。她笑說：“還不能肯定，你先彆急，等看過了郎中才知道。”
可他卻篤定得很，“知道，一定是有了。”邊說邊長長舒了口，“也是時候了……”
先前怕早早有了嫡子，會惹得人算計，玄都就是前車之鑒，因此不急，甚至有意無意地避忌。現在卻不一樣，反正勝敗就在眼前，他終歸是有握，讓妻兒過上太平日子的。
今年的最後一日，好消息來得及時，不知家裡長輩們知道了，又會怎樣歡喜。總之他現在是高興壞了，比加官進爵更讓他欣喜。
他來來回回地忙碌，替她倒水，問她冷不冷。先前的鎏金手爐擱在一旁，摸上去已經不怎麼熱了，他又忙替她換炭，那樣謹小慎微地嗬護她，比之隻會叮囑小心身子的郎子來，不知強了多少倍。
雲畔含笑望他，“算了算時候，若是真的有了，大約明年七八月裡生。”
他回過身來，有些遲疑，“七八月裡……那時候正是盛夏，隻怕熱得厲害。”
“添人口嘛，哪裡還怕熱。”她慢悠悠叩兩足，眯眼盤算，“玄字輩兒……大哥家有玄都、玄同，三哥家有玄思，咱們的呢？叫麼好？”
他倒並不執生男生女，“如果是個姑娘，就不用排序了，有那麼多好聽的名字可取。如果是個男孩，就叫玄真吧，大道至真，不要他經受父輩的跌宕，隻要守住本心，安穩度日就好。”
這應當是一個父親，對孩子最真摯的期望了。
雲畔聽了，細細斟酌那兩個字，放在舌尖上翻來覆去地念叨：“玄真啊……真好，就叫玄真。”
兩個人喁喁低語，談論關孩子的一切，不防天色暗下來了，雲畔起身要去燙酒，他攔住了，讓她坐，一應都是他來張羅。
對坐在小桌前，這陋室內過年，桌上酒菜卻也像模像樣。雖雲畔吃不得麼，幾乎以粥續命，但不妨礙這正經的儀式感。彼此碰個杯，她還沒喝，他先叮囑上了，“隻能抿一點，不可貪杯。”
雲畔噯了聲，呷上一點點，讓那甜辣的香在舌尖彌散，也算敬了這份普天同慶。
忽麵砰地一聲響，黑黑的夜空被五彩的光照亮了。他拉她到門前看，是禁中放煙花，因角門子離宮城很近，那焰火便像炸在了頭頂上。
原本今年府裡也要好生慶祝的，慶祝迎來了當家的主母，再加上又饒了個小的，愈發要隆重對待。可惜，現在人圈禁在了這長巷子裡，便也談不上放煙花了。
不過雲畔依舊看得很高興，“這是頭一回看見禁中放煙花，早前在幽州，隻有幾家大戶放得多些，但也不能和帝王家比啊。”
彆人的焰火，看出了自己的快樂，好在她不自苦，在這束縛了手腳的年月裡，沒有額增添他的負累。
五光十色的火光在夜空中爆炸，纏綿了好一會兒才散去，禁中燃完就輪到城中百姓了，煙花價高，能燃放的隻有高門顯貴，但爆竹卻是家家必備的。一瞬震聲四起，夜幕上星星點點亮起短促的光，空裡硫磺的味道四處彌漫……
一場盛宴結束，世界像經曆過廝殺的戰場。