正說著，門上婆子來通傳，說舒國公夫人、娘子及親家侯爵夫人來了。
王妃一聽忙站起身，帶著惠存出去迎，等把人迎了花廳，安排大家落了座，奉了茶，才不感慨道：“現今來的是貼著心的至親，平常那些滿嘴漂亮話的，一個不走了。這樣也好，日久見人心麼，將來就是我們忌浮能起複，想必也不用來往了。”
金勝玉順嘴應了兩句，“不來便不來吧，也免登門瞧熱鬨。”頓了頓複問，“那陳國公府呢？可有什麼表示嗎？”
王妃道：“昨日下半晌，陳國公夫人還親自來送年貨呢。她是個周人，眼下有了身子，這麼大冷的天兩府之間奔波，我謝過了她，讓她好好在家養胎，不必記掛我們這裡了。這兩日禁中沒什麼消息，角門子那頭也沒什麼向，說不上來是好還是壞。”
明夫人道：“想是正過年，朝中各項務停頓下來了。我們公爺使了人疏通大理寺和審刑院，兩頭沒有切實的消息傳回來，可也是怪了。我想著，應該不會有什麼大的，換了真要問罪的，卷宗堆那麼老高，底下人還能不道？獨獨是忌浮，提審畫押直入禁中，外人是半點不情的。”
“官家親自過問，阿娘，沒準兒也是好。”惠存坐在一旁輕道，“好與不好隻有官家一個人道，官家心裡怎麼想，暫且不論，但隔了好幾日沒有再發作，想來已經不要緊了。”
明夫人聽她溫言煦語同王妃說話，加上她這陣子也挑起家裡的大梁來，因很對這位郡刮目看。
“郡說是。”明夫人望了她一眼，複衝王妃笑道，“今日是大年初一，心裡往好處想，往後自然越過越順利。不過這陣子府上忙，太夫人和殿下病了兩日，倒是難為郡，為哥哥的來回奔波，向序回來同我說了。”
王妃含笑說是，一麵捋捋惠存的頭發道：“養兒千日，用兒一，我們惠存長大了。”
惠存赧然笑了笑，對明夫人道：“我也很感激大哥哥呢，那回往角門子上送東西，要不是，我恐怕連食盒送不去。”
明夫人嗐了道：“你是閨閣女孩兒，哪裡能同那些粗人打交道！反正向序這程子不忙，若是有什麼差遣，你隻管打發人來傳話就是了。”
這樣的話，似乎有些隱喻在裡頭，但各自不曾點破，就是客套地招呼著吃茶，用點心。
金勝玉偏過頭來問梅芬：“梅娘子大婚就在眼前了吧？”
梅芬靦腆地噯了。
還是明夫人接了話，“原是定在臘月廿二，立春這日的，但如今忌浮和巳巳不在家，她整日間心不在焉地，趙郎子見了，說自己也是益於忌浮才調回上京的，因把日子往後挪了挪。”
王妃訝然，“這可怎麼好，為了我們家的，竟拖累了梅娘子大婚，罪過實在大了。”
梅芬抿唇一笑道：“我和巳巳的情，說是表姐妹，其實比親姐妹還要親。她和公爺關押在角門子，我卻不管不顧成親去了，哪裡還有半點人情味。”
聽金勝玉嗟歎：“一樣的女孩子，梅娘子如重情義，我們家那位二娘和巳巳還是嫡親的姐妹，不說惦記長姐了，自己找女婿，反倒找歡。”
明夫人吃了一驚，“自己找女婿？柳氏的案子判下來了？”
金勝玉搖頭說：“還沒有。控絨司往深了查，把早前伺候巳巳的另一名女使找回來了。那個叫沉香的女使跟過她一陣子，好像供出了些彆的罪證，說她夥同兩個兄弟盜賣私鹽，還做過販人的買賣，真真看不出來，好大的本呢！我打發人追了兩趟，控絨司的人說牽扯的案子多，一不能決斷，還要繼續審，怕是要審上兩個月了。至於那位二娘子，我不是請了宮中出來的內人教她們規矩體統麼，她一來二去地，和內人的侄子有了些眉目。那內人原就出身不低，娘家是品樞密直學士，公子現任昭宣使，二娘子是瞧中了人家門第，唯恐我不給她找好女婿，自己張羅起來了。”
在座的人很驚訝，像這樣母親被看押著，自己還有心談情說愛的，實在是少見。
“要說她沒心沒肺，倒也不是，我看心眼子多很。”明夫人嘖嘖道，問，“人家呢？就這麼認了？”
金勝玉臉上顯出難堪的神色來，掖著鼻子道：“彆說了，怪臊的，人家覺察出苗頭，當即就回絕了，讓我們家姑娘不必再去學堂了。人家高門大戶聘正室夫人，嫡庶不論，總要找個出身清白的。柳氏眼下人還在控絨司關著呢，那頭一打聽，豈不是嚇魂兒要飛了，直說讓我管教好女孩兒。我吃了這啞巴虧，不能說什麼，隻好打落牙齒和血吞。如今把她禁足在家，不許她出門一步，能關住人，隻怕也關不住心。”
其實要是擱在前頭，有個當公爵夫人的長姐，倒也可以替雪畔加成些，可惜現在公府自身難保，江珩這開國侯當沒什麼份量，人家兩下裡一權衡，躲還來不及，哪裡願意結這頭親。
不過於金勝玉來說，卻也沒什麼壞處，她早瞧明白了雪畔不是個省油的燈，日後要是讓她了勢，那回起娘家來，還不如皇後回鑾似的！不成器的丫頭，覓一門差不多的婚就成了，憑著柳氏的名，高是不成了，低要是還不就，那婚姻耽誤就耽誤了吧。
王妃側過頭來問：“江侯怎麼說呢？”
金勝玉道：“自然也著了惱，狠狠打了一頓板子，直說家門不幸，出了這等現眼的東西。”
那雪畔大約也是紅了眼，被父親一說，昂起了脖子反抗，尖利的線幾乎戳穿人的耳膜，大高呼著：“我就是像姨娘！爹爹當初不也是看上姨娘會來麼，不然好好的縣夫人不愛，做什麼弄出個我來！”
把江珩氣倒仰，差點一口氣上不來，一個人坐在書房哭了半晌，傻了似的喃喃自語：“丟人啊……報應啊……”
金勝玉沒有勸解，心滿意足地退了出來，就該讓好好看清楚，往日愛屋及烏的，究竟是個什麼東西。
雪畔的情當然是不必放在心上的，不過瞧著王妃和明夫人，似乎很有親上加親的意，便笑著問：“今日大公子怎麼沒來？”
明夫人道：“幾個同僚邀約，出去結詩社去了。原說不想去的，推不脫人家盛情。”
金勝玉意有所指，笑著說：“要是不去，那多好，一家子是親戚，聚在一起多說兩句話，不比在外頭對什麼對子強！我那裡還預備了些東西，正愁怎麼遞去呢，等大公子和郡空，替我送去吧！”