“劉將軍折煞我。”荀柔客氣道，“還請這兩位將軍也入坐。”
跪坐帳角的少年，連忙端了兩座席過來放好。
關羽點頭，一捋美髯，昂然入座，旁邊張飛卻端正回了一禮，這才在劉備身後坐下。
荀顥上前，給三人倒上溫湯。
劉備端起盞飲了一口，感歎，“公子簡樸。”
他身後張飛卻道，“飲這溫湯有什麼意思，我那有上好的中山冬釀，送來共飲如何？還有昨日得的野雉，也讓人整治了來。”
中山冬釀是中山郡的名酒，荀柔忍不住看他一眼，還真是巧，若是曆史未變，此次劉備除安喜尉，正是隔壁中山國安喜縣。
“三弟，”劉備不動聲色的看了一眼荀柔，見他側過頭捂唇清咳，連忙阻止了張飛，“荀公子身體不適，正要好生休息，我們來探病，豈能在讓主人勞累招待？”待荀柔止住咳嗽，這才又道，“聽聞公子將歸？”
荀柔抬手輕輕敲了敲案，“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏。年終將近，天將雪，人莫不思歸啊。”（2）
劉備點頭歎了一聲，“公子所言正是，大丈夫故當立誌，然而家中親長亦難免掛懷，我從盧師就學，也經年未曾歸家，也不知家中母親如何。”
他說得感情真切，眼中深情款款，但顯然同許多“大丈夫”一般，想念隻是想念，更何況此時他正立軍功，眼看將要步上仕途，也隻是感慨而已。
關羽昂然高聲道，“丈夫當行千裡以求功名，上報國家，下安百姓，豈能困於兒女情長，而為守宅奴，無用於天下。”
“二弟。豈能失禮君子之前。”劉備喚住他，連聲向荀柔致歉，表示關羽並非針對他的意思。
荀柔抬眼，對上那張棗紅色的臉，垂眸一笑，關羽就是在針對他，或者說，針對他所代表的士人群體，嗯，還是針對他。
劉備禮賢下士的態度，在他這裡碰壁，讓這位兄弟心生不滿了。
“劉將軍不必如此，”荀柔溫聲道，“將軍如今軍功傍身，正是鯤鵬欲飛之時，柔卻不改說這樣喪氣話——不知將軍將往何處去？”
“天子詔令已下，備除中山安喜縣尉，公子若是將來有暇，可來此一遊。”
果然是安喜尉啊，隻是就怕我有時候去，你已經滾蛋啦。
“縣尉乃是縣中要職，掌一縣安危，如今冀州新定，百姓不安，正需將軍這樣仁勇兼善之人，方可穩定民心。”
劉備臉上忍不住露出些喜色，“不知公子可有教我？”
好家夥，真不拿自己當外人啊。
荀柔沉吟片刻，實在記不得劉備怒鞭都郵，到底是當縣尉多久的事，但...至少也要過了春耕吧。
“為官之事，柔不敢妄言，不過今次冀州卻有幾件事，十分要緊。”
“還請公子詳細道來。”劉備連忙道。
“第一，便是流民，今年經戰亂流民必多，若能好生安置，必是一大政績，第二，便是盜匪，亦是因戰亂，冀州必盜匪橫行，冬日缺糧，恐怕會襲掠小縣，第三，便是春耕，今年收成已廢，來年需借糧種，百姓才能耕作，第四——”
荀柔忍不住偏過頭，咳了一聲。
“第四，卻是疫病，大災過後，必有大疫，劉、咳、劉將軍當早做準備，讓百姓少食生水生食，勿在野地便溺，若有石灰，可使人塗於牆上，灑於屋外。”他看了一眼張飛，“也少打獵，野外動物，許多以腐肉為食，身上帶病，可傳染給人。”
張將軍不好意思的摸摸腦袋。
荀柔也不知道劉備能做得多少，隻望他真的像曆史上所說，是個仁愛百姓的好人。
“公子一言，實令備茅塞頓開，撥雲見日，心中通明。”劉備向荀柔再拜行禮，再一通表白，希望將來能得書信來往。
荀柔隻好避席以謝，最後終於疲憊得將三兄弟送走。
好在曹操沒有也來這一通，隻是聽說他要走，幾句乾脆利落的辭行，並表示自己亦得濟南相之職。
這個職位，荀柔的伯父荀緄當年乾過，所以當真算是有緣。
當然，態度是乾脆，曹操卻備了一車禮物，可以說這也是非常真情實感。
離家時走了八天，歸家距離更遠，還是隻走了八天。
將小侄送歸家，與大兄彼此都默契的不多寒暄，荀柔快步走進家門。
家中看上去一切與從前並無差彆，父親端坐堂中看書，淡淡點頭，“回來了。”
荀柔趨步上前，俯身下拜，隻覺精神一散，下一刻失去了意識。
作者有話要說： 之前有小天使在評論區問起荀柔年紀，現在此回答：男主出生169年，黃巾之亂當年15歲，同時荀彧出生163年，這一年21歲。
補注釋：
（1）古樂府詩
（2）《詩經.小雅.采薇》
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