“穀分五種曰：麻、菽、麥、稷、黍。稻不在其中, 乃因其為南方之物。然五穀均需頭年下種，次年收割，如今是來不及了, 我便托家中尋來南方稻種, 已育為秧苗，請殿下同我一道試試, 若則順利, 八九月間便有收獲。”
荀柔微微一笑, 慢慢將袖子折疊著捋起來。
他今日並未穿廣袖襜褕, 隻著尋常小袖布衣, 但垂落下去，仍然容易被弄臟的。
“是是。”
汙泥之上那一片肌膚，濺了泥點，卻越發白得灼眼, 劉辯目光微閃，臉頰飛紅，不敢看他, 差點履都忘了脫，就直接跳下去了。
插秧比育種簡單的多，隻要有耐心, 有恒心, 有體力就足夠。
“子曰：吾不如老農，卻並非夫子全不知農事，蓋夫子又曾有言，君子不器，即君子什麼事都當明白一些，況且皇子乃是宗室, 更應知百姓稼穡之難。”
荀柔將粘成一片的秧苗，從靠邊處分出三枝，插進泥中，先給劉辯作了示範，又分出三枚遞給他。
“小心，輕一些，慢慢來。”
劉辯感受到貼近的體溫，先生的溫度是涼的，氣息是涼的，手指也是，玉一樣冰涼的手指，握住他的手，將那顆秧苗插入泥中。
他沒有察覺，平日裡碰都不願碰的黏膩、肮臟的泥土，隻感覺到那隻手，輕柔的握住他。
先生身上的香淡淡的，和他平日聞到的濃烈檀香龍腦全然不同。
就在他想要再深呼吸，辨認那香的味道，先生已經離開。
這年從春天到盛夏，再到秋燥，三個月餘時間，荀柔帶著劉辯，從插苗、除草、捉蟲、施肥、灌水，一步一步，最後到稻穗金黃的垂下頭。
在栽種休息的時間，荀柔將六經著名篇章，按照內容相似，編成主題，相互串聯起來教給劉辯。
除了種稻，他還帶著劉辯養了一隻狸花貓，這隻東漢田園貓祖宗，和後世大橘有點不同，更像隻小老虎。
——並且一度讓荀柔擔心，這就是一隻老虎，幸好它並沒有到超長過他手臂長。
到這時候，無論宮中還是何進，再沒有對荀柔的教課水平有任何質疑。
在不到半年時間裡，劉辯除了曬得有點黑，從一個不識禮數、不通書本、呆了吧唧的傻小子，變成氣質沉穩，能談論經文，除了字寫得不行，但已經拿得出手見人的皇子。
當然，實際上——
“其一，若聽不懂對方所說，雙目注視其人，於其停頓之處頷首，足以。”
“其二，若有人請問，不會對方問題，於天子，則直言不知，於其他人，則曰：此問甚難，請問君以為如何。待其人作答，再如其一之行則可。”
“其三，若欲言己之打算想法，則無論對方打斷、疑問、插話，則可目視之，靜待其說完，繼續未儘之言即可，不必解釋、理會。”
“除此之外，保持沉默，不要在公開場合發表明確意見。”
以上四條，足以應付劉辯所有正式場合，對外交流。
這年頭，沉默寡言並不是壞事，畢竟子曾經曰過嘛：君子敏於行而訥於言。
而照顧過狸花貓，乾農活和手工，讓劉辯速成靈活乾練，重複勞動磨礪他的耐心和忍耐，並增強他的體魄。
而一個人行動靈敏，哪怕不說話也會讓人產生，他聰明的認知。
劉宏說他兒子輕佻無行，於是荀柔就用最重的東西壓住他——生命。
沒有什麼，比生命更重，更沉，如此而已。
“先生，全都要割掉嗎？”劉辯望著田中稻穗，滿眼不舍。
這畢竟是先生和他這幾個月辛苦種出來的。
“正是，穀物種之以為食。”荀柔道，“此處近一畝，民間一畝收八石可謂良田，收五石可稱中田，收三石為下田，今日先收割，曬兩日，三日後再打穀，且看能收多少糧食，如何？”
“是。”劉辯看著滿田稻穗，不由有些興奮。
等收至一半，他又在田中尋見一根一莖兩穗的稻穗，更加高興了。
“先生，此乃祥瑞！”劉辯將稻穗舉到荀柔麵前，獻寶似道。
荀柔對他微微一笑，“是嗎？”
一莖兩枝的稻穗，兩枝都營養不足，長得並不飽滿。
劉辯望了望他的表情，在袖中握了握手，暗暗給自己鼓勁，“近來，先生有些鬱鬱，不知是何緣故，可否告知於辯？”
荀柔看著他真誠的目光，垂眸片刻，突然目光一抬，“你想知道？”
“是。”劉辯毫不猶豫答應。
“好，將這裡收完，我們便出門。”
“出門？”劉辯驚訝。
“正是。”
荀柔並未讓人駕車，讓人取來鬥笠，不需換下田的衣衫，隻帶了兩個隨行青年，連典韋都因為太有辨識而被他留在府中。
直接帶著劉辯，繞過可能被人認出的銅駝大街，走穿小路，繞道北宮西門。
“這…這是什麼味道？”劉辯聞到一股特彆濃烈的臭味，難聞得讓他想嘔吐。
這臭味，是他至今生命之中，從來沒有遇到過的，於是臭得無法形容，隻覺得比史家茅廁都要臭好多倍。
“聞到了？”
他回頭，看他蘭枝玉樹，清塵不染的先生，眉心微鎖，似有不適。
“先生你怎麼了？”劉辯連忙扶住荀柔的手臂，“可是身體不適？我們回去吧。”
這段時日相處讓他知道，先生身體不好，是時常生病吃藥的。
荀柔搖搖頭，“皇子可之這裡是何處？”
“...嗯，”劉辯觀察著他的神色，小心思索回答，“這裡是雒陽穢物堆積之處嗎？”
“穢物？”荀柔眸光微轉，手捂住唇邊，仿佛思索了片刻，緩緩點頭，“此言也有道理——隨我前去看看吧。”