荀柔低了低頭，以表謙虛。
“朕亦讀《史記》，卿之所言，如何不知，朕亦不願如此，”劉宏歎了口氣，“早年朕亦廣告天下，上書陳事，可那些士人，說的都是些什麼？誅宦官、誅宦官、還是誅宦官，否則便言宮中事，光武修北宮南宮，高祖築未央宮，為何無人說話，朕不過稍修繕住處，便有無數諫言。”
“就仿佛隻要朕無享受，這天下就會太平，他們自己家中難道不是仆從侍婢成群，奢侈麗服？何進當初不過一介屠夫之子，如今高廈廣宇，錦衣玉食，妻妾成群，如何眾人便毫無意見？”劉宏看向荀柔，“侍中你說，天下至此，難道真是因朕一人奢侈？”
“自然不是。”
劉宏換了口氣，“朕這些年，刻石經，印經書，建門學，平黃巾，平西涼，不可謂不儘心，這些人卻隻盯著朕之私事，於國朝之事，毫無用處但為何這些人名重天下，朕卻越來越力不從心？”
荀柔注視著重病的天子，其人浮腫黧黑的麵龐上滿是不甘。
或者說，終於，當生命將終，劉宏終於承認，他自己根本無法像以為的那樣，掌控天下，翻雲覆雨。
是他不夠聰明嗎？
荀柔在心中問。
其實劉宏所作之事，串聯起來，很可以看出，對方想加強中央集權，打擊地方豪強之意，其中開鴻都門學，招天子門生，此舉不可謂不妙。
早年有天災，劉宏也曾下令安撫，疫病之時讓使者布施草藥，甚至罷掉士族出生的宋皇後，而讓平民出生何氏為皇後。
以封建帝王角度來看，劉宏的方針並沒有走錯，他就算懶一些，貪婪一些，奢侈一些，但還沒有到達夏桀、商紂、周幽王的檔次，甚至在許多事上頗有手段，但為何最後結果卻完全相反？
難道真的隻因為漢朝積弊日久？
“荀卿可知，為何如此？”劉宏問。
“臣也不知。”荀柔垂眸，他是真的不明白，最根源的問題在何處。
古之帝王，就沒有一個是經書裡那樣，相信其人不好色、不奢侈、無私心、無幸臣、不擅殺、無以私廢公，那是傻瓜，如這樣說來，劉宏到底敗在哪裡？
荀柔過去從沒有想過這個問題。
劉宏失望的深深歎了口氣，卻也沒苛求，轉而說起彆的事，“如今天下至此，非尋常之人能理之，侍中以為二位皇子誰可當之。”
荀柔呼吸一滯。
對方語氣平平，但他絕不敢將此句，真的當做其人隨便一語。
他打起精神，“陛下說出此言，意有所指啊。”
劉辯嫡長子，將劉協與之並言，天子之意圖已明顯。
“荀卿直言就是，朕聽聞皇子協亦曾得卿授課，卿當知其聰穎有勝其兄多矣。”劉宏疲憊的眨了眨眼睛。
荀柔暗暗深呼吸，定了定神，沉聲道，“陛下獨不見王莽，以聰明失天下？”
劉宏猛一抬頭，與荀柔四目相對，片刻緩緩道，“荀卿如何看待袁氏？”
荀柔垂眸，眼睫一瞬，“私心過重。”
“如之奈何？”劉宏繼續追問。
“使袁氏族人，俱錮留京中？”
“好！好！”劉宏使勁拍床板，“襄氏果不欺我！卿果然璿璣入命，有佐世之才！”
什麼？
荀柔眉心一蹙。
“還請陛下明示。”
劉宏露出‘本人在大氣層’的微笑，“襄氏有觀星之術，當初黃巾初敗，便來雒陽，以性命擔保，稱君為天降之星，璿璣入命，當佐天下，必不為亂。
“朕原本不以為然，其人便與朕打賭，說他自己夜觀星象，知自己當死於中平五年四月，若時至不死，朕在處置，若死，則其先前說稱璿璣入命，必為真。”
“朕於是起了好奇，召卿進京，不想確實驚喜，去年襄氏自投，並揭發王芬等人，朕本不欲殺之，其人卻自請求死，便為實現其所預言之事。”
荀柔忍不住睜大眼睛。
沒明白他的邏輯所在。
不過不明白無所謂，劉宏讓人拿來經書一卷，讓他好生研讀。
荀柔捧著白絹。
這是他無論如何，也不曾想到會從劉宏手裡拿過的東西——《太平經內卷》
“何進與皇後雖承諾過不傷幼子，可朕不能相信，母後亦不足相信，荀侍中，日後卿且同蹇碩等共力，同保朕之二子及漢室江山。”
兩個皇子，從屏風之後牽手出來，年長的劉辯固然神色感動難耐，年幼劉協睜大眼睛望來，滿臉沮喪失望。
“待朕去後，宮中托與常侍與蹇碩，宮外便托付於荀侍中，辯兒，你繼位之時，便在大殿之中封荀侍中為太傅，可記住？”
“是，孩兒記得。”