北國風光,千裡冰封，萬裡雪飄。
荀棐走出擺慶功酒的大帳，一仰頭糊了一臉碎雪,頓時酒氣一消。
其子荀欷跟在身後，忙將狐裘披在父親肩上。
“風雪甚急，伯珪兄我們就此彆過吧。”荀棐回頭向公孫瓚道。
“此次大勝丘力居，一路將之趕過彈汗山，蓋有常青相助,稍許風雪，豈能阻擋我與常青兄之情意？今日瓚定送君至青州境。”公孫瓚龍行虎步,大步走進風雪之中。
荀棐心底無奈，麵上還要笑得比公孫伯珪還要爽快,“伯珪兄如此盛情，在下豈能不受，隻是青州如今情境，伯珪亦知，棐實在心中難安，歸心似箭矣。”
“常青兄莫非看不起我公孫伯珪？”公孫瓚頓時臉色一變。
“公孫長史，誤會本朝之意，”荀棐身後，安樂郡主記王修,風度翩翩的長揖一禮,“正因為與長史親近,本朝才敢直言難處。”
王修，字叔治,青州北海營陵王氏。自幼喪母,有孝行,頗有才名，少時遊學潁川，曾拜訪高陽裡。
荀棐到任樂安郡，便將他請來。
其人正直忠正有才能，又是青州本地人，荀棐自然要用他。
公孫瓚聽完王修這一句，還轉顏色，最後終隻送至營門口。
營寨外，荀襄已將安樂郡五千兵馬整隊完畢，迎上來向父親報告，除她之外，幾個跟隨前來的同族，也騎馬迎上前來。
公孫瓚一見玄甲凜然的荀襄，就開口讚歎，“真君家虎女也！”
“公孫伯父謬讚！”既然公孫瓚已開口，荀襄自然得上前拱手見禮。
公孫瓚搖搖頭，向荀棐道，“若非續兒已娶，我真想聘令女為我兒婦，可惜餘下諸子，俱不如意，配不上君家女公子。”
這公孫瓚有意他妹？
荀欷在親爹身後瞪大眼，連連拿腳尖推他爹後跟，爹，這時候可不能再客氣！
“小女粗鄙，豈敢奉帚。”荀棐滿臉無奈搖頭，腳下生根釘進雪裡。
被拒絕，公孫瓚倒不生氣，畢竟是荀氏女，若是長子還能再堅持一下，其餘諸子的確是拿不出手，今日就試言，不行也就算了。
好不容易辭彆走脫，荀棐長長出一口氣，覺得臉都凍木了。
這也就是親弟了，敢給他哥發配到這冰天雪地的地方，還給安排平衡扶助公孫瓚這種任務。
他向身旁的荀宜道，“六弟你以為，今日帳中宴飲，公孫伯珪以烏桓金環示我，果有不臣之意？”
“未必。”荀宜垂首避雪，輕輕吐出兩個字，皎若好女的麵容一片清冷，乍一看神情與荀攸仿佛。
隻是吐出這兩個字，之後就沒有了。
荀棐習慣了他的說話方式，想了一想道，“也是，公孫瓚性情桀驁，卻未必敢有反心——你回去後，替我走一趟，去拜見劉幽州。”
他弟要扶公孫瓚，是要其人在幽州鎮住邊陲，抵擋鮮卑與烏桓入侵，他與荀宜等商議，要做到這件事，就不能撇開劉虞和公孫瓚的關係，也非隻保住其人性命。
“平原相去更為合適。”荀宜不徐不疾輕輕道。
平原相劉備自然是劉氏同宗，但劉備又不是他們家人，能一樣嗎？
“若元和你不去，那隻好讓錚兒與劉玄德一道去了。”
讓你兒子去，你舍得嗎？
“亦可。”荀宜惜字如金，神色不動。
荀棐呼吸一滯。
行吧，他都請了劉玄德同路，如此還真沒什麼不合適的了。
他一仰頭，望向上下莽莽茫茫一片肅殺的風景。
北疆的戰場，與中原完全不同，是另一種肅殺，世代生活於此地的鮮卑、烏桓等族，要南下中原，妄圖飲馬黃河的野心，到了此地之後，他已全然理解，也終於明白阿弟為何始終對北方胡族，如此警惕。
他們無法消滅，也無法教化，隻要剩有餘孽，遲早就會卷土重來，今次一戰，將烏桓與鮮卑趕出彈汗山，大概隻能暫且讓北疆安定，但至少這份捷報，能讓含光在雒陽更加安穩。
汝南袁氏、弘農楊氏、太原王氏...在雒陽待過的荀棐十分明白，與這些在雒陽樹大根深的豪族相比，荀氏的力量遠遠不足。
...
永平十一年，公元年，漢明帝下令，在雒陽城西雍門外修建了中國第一座佛教寺，即為白馬寺。
白馬，是為紀念隨使者從西方馱回百卷佛經的白馬。
“寺”則源於“鴻臚寺”，是為漢代接待外番使者的機構，也是隨使者前來的印度高僧最早居住之處。
漢書中“諸官曹屬之所，通呼為寺”，這個稱呼在此時，還未具備後來通認的含義。
在此時的雒陽百姓眼中，這座番國官署，住著一群受鉗刑剃光頭，臉被拍扁，鼻子巨大，行為古怪、喜歡念咒的番人。
直到荀太傅近來常往參拜，坊間才漸起傳言，原來那不是官署，而是供奉番神的廟。
而在太傅之後，朝中官吏及其妻女紛紛前往拜見，董將軍的母親池陽君與孫女渭陽君據說一次去，就獻了一百金。
“這番神，難道還能管得我朝？”趙大將疑惑問向周圍的鄰居。
雒陽附近百姓，多以漁柴為業，大冬天不能捕魚，下雪不得上山，隻好湊在一起閒話療饑。
“對呀。”“沒錯。”眾人擠成一圈，也沒覺得那麼冷了，都縮著發抖，表示讚同。
“這有何難，”穿著紙衣的老儒生，擠緊身旁的人，“俱是神祗，自然互通有無，”他頓了一頓，想到一個絕妙比喻，“就如朝中貴人。”
“哦——”
眾人茅塞頓開。
如今朝中百官，文官歸荀太傅，武官歸董將軍，荀太傅要動點武，得跟董將軍打個招呼，董將軍要想招個名士，要找荀太傅行個方便。
“那番神管不管娶媳婦？”一個年輕人忍不住舉手問。
人堆轟然大笑。
這個說“張郎你想要媳婦，李老二家好閨女，你求李二去”；
那個說“這番神要應了，怕不是要給你個鬼臉番女，你要是不要...”
又一個說，“李老二眼光高呢，要將閨女送城裡貴人家。”
年輕的張三被調侃得臉紅，倒是乾瘦乾瘦李老二撚了撚稀疏的胡子，“前兩日王太常府招女婢，那丫頭僥幸得中了。”
眾人頓時一陣熱鬨，亂哄哄的恭喜。
正說笑，一隊跨馬的西涼兵“噠噠”過來，說是要田獵，要幾個人跟隨去拾獵物。
西涼兵雖然脾氣不好，但有錢又大方，幾個人都不說笑了，連忙爬起來，爭先恐後圍上去，李老二乾瘦，擠在最前麵，怕自己年紀大，被刷掉，拚命說自己跑得快，眼睛好使，能看清三裡外雪裡的兔子。