何秉索性將人叫到跟前，細細問起此番出遊的經曆，又好生考教起謝拾的學問來。
謝拾神色一緊，不敢怠慢。
自然也就顧不得傷感惆悵了。
師生二人一問一答，速度越來越快。而何秉的麵色也隨著問答的深入而古怪起來。
他考究的都是精深義理，直指聖賢書精髓，縱是積年的老舉人未必能流暢作答。謝拾的表現卻可稱不假思索、對答如流。
何秉麵色不覺已浮出十分的喜色。
到後來，他忍不住笑出了聲，連連拊掌道：“好，好，好！於經義一道，老夫已是無甚可教。金鑾殿上得聖天子青眼，大魁天下之日，不遠矣！”
儘管何秉隻有舉人功名，但他自認一身學問絕不輸戴府教這等老翰林，未能得中進士，隻能說時也，命也，世事弄人也。以他的眼光來看，謝拾學問之深，狀元之位十拿九穩。
之所以不說是百分之百的把握，蓋因凡事皆有意外。譬如說，萬一天子看他這得意門生長得太俊，非要點為
探花郎呢？再譬如說，考生心態失利發揮失誤也有可能。
想到謝拾不久前才失了祖父，何秉心頭一沉，唯恐年輕人頭一遭經曆生死大事，沉溺於悲哀之中，勞心傷神……倘若出現這等意外，那就未免太過遺憾了。
不等他細思該如何在不觸動傷心事的前提下勸謝拾保重自身，一陣涼風突然吹過。
隻著一襲青衫、又因作畫幾個時辰以至於手腳發麻發冷的何秉不由打了一個冷顫。
謝拾立刻吩咐下人為他取來外袍，關切道：“先生作畫之餘，莫忘保重身體。”
這是他第一次注意這種“小事”。
迎著少年眼眸中明晃晃的擔憂，何秉湧到喉邊的話咽了回去。任由學生為自己披上外袍，何秉隻覺渾身上下都湧起一股暖流，心內一時熨帖極了。
他笑道：“罷罷罷，都依你。”
回憶起當初在府學第一堂課上相見時，比周遭諸生都矮上一截、麵上猶帶嬰兒肥的小家夥，再看如風中翠竹一般挺立於眼前的少年，他發自內心地感歎道：“長大了。果真是長大了啊……”
隻是成長伴隨著的卻是失去。
師生二人又交流了一番此次遊學的經曆，何秉憑借自己足足多出幾十年的閱曆，點出了謝拾一路上的諸多不妥之處。譬如當初在田家村的所作所為就有幾分犯險。不過謝拾救人的出發點自然是值得表揚的。
二人又手談一局，飲了一盅茶。
臨了，謝拾起身告辭時，何秉問起學生之後的打算：“來年便是聖天子五十大壽，依照以往的慣例，極有可能開恩科……”
而明年八月本來就有鄉試的常科，後年二月則是會試，一旦開恩科的話，最大的可能是改常科為恩科，將會試與殿試都挪到明年，與鄉試一並舉行。
鄉試、會試、殿試在同一年舉行，以往有過前例，時間大概便是二月，八月，九月。無論是與不是，早做準備總是好的，畢竟趕考亦費時間，若是以常科會試時間為預備，卻遇上提前半年的恩科，難免措手不及。
謝拾答道：“學生不欲再出泊陽，隻打算在家中溫書、習字，替祖父守孝一年。”
“善！”見他考慮周到，條理分明，何秉連連點頭，“你心裡有成算就好。”
末了，他又提點一句：“守孝之事不可輕忽，以免教小人拿來做文章，將來誤了仕途。我知你彆無他想，全然出乎孝心。隻是人心險惡，不得不防。”
他之所以如此提點一句，乃是考慮到謝家小門小戶，未必如高門大戶那般謹守規矩，上層遵守的禮製底層百姓未必遵守。
謝家其他人也就罷了，謝拾已是舉人，來日是要入仕的，自然不能用底層百姓的標準要求自己，萬一被有心人注意就不好了。
擔心謝拾這等沒經曆過現實毒打的少年人不聽勸，何秉不惜搬出自己的親身經曆。
“想當年我亦是意氣風發，不知人間險惡，誰知五次會試儘皆敗北……”
前幾次還有倒黴的因素，最後一次，隻因他擋了當朝奸相張禎之子的道而已——後來他才知曉其中內情，然而又能如何？昏君當道，連掄才大典都失了公正，看破世情、心灰意冷，亦是他棄考科舉的重要原因。
有此先例，謝拾不由一凜：“學生謹記先生提點。”！