張知府越批越是皺緊眉頭。
——這些個考生，倒是一個個都通了文理，不過也僅僅隻是通了文理而已。
好在叉掉不少試卷後，又遇上幾l張明顯水平不錯的，張知府緊皺的眉頭這才舒展。
一眾知縣心中同時鬆了一口氣。
就在這時，張知府連道了三聲好，一眾同考官驚詫看去，隻見他直起身來，手中
拿著一張試卷，邊看邊用朱筆畫圈：“吾讀此文，如飲甘泉，困倦之意頓消矣！”
“如此才華，院試也是必中的。”
同考官中，周知縣抬起頭，感覺此言甚是耳熟。就在這時，張知府手中的試卷已經傳到一眾同考官的手中，輪到周知縣時，他隻看了一小段，便忍不住驚愕當場。
如此熟悉的文字，莫非？
不待周知縣細思，一眾同考官已是不約而同讚歎起來：“格局恢宏，非常人也！”
張知府一錘定音，斷言道：
“此篇佳作，當取第一！”
·
兩日後，府試發案。
依舊是與縣試一般的團案，一個又一個座位號以逆時針的方向螺旋向外散開，宛如眾星捧月般簇擁著團案最中央的座位號。
謝拾隻掃了一眼，便收回目光。
——首場第一，收入囊中！
他的成績並不出乎意料，出乎意料的其實是趙自新，他竟然險險上榜，落在了最後一名。這個結果令人喜出望外。要知道，憑他的真實水準，離上榜還有一絲差距。
相比之下，王臨就沒有這份幸運了。畢竟，相較於趙自新，他本就略差一籌。
此外，徐守文排名十九，錢致徽第六。
一同來看榜的五人，竟是隻有王臨落了榜，不過，他並不氣餒，隻道是下次再戰。
四人安慰他時，王臨還提醒道：“彆忘了咱們之前約好的。三場考完放榜後酒樓見，我已經訂了包間，錢兄也一起來！”
此次襄平府的府試一共有三場。首場過後，還有兩場覆試。考試規則與縣試差不多。
科舉考試向來最重首場，府試自然也是如此，首場的名次基本就是最終的結果。也就是說，不出意外的話，謝拾就是府案首。
一旦拿下府案首，秀才功名基本就到手了。正如縣案首往往必中府試，院試時，府案首往往也都是必取的。若是不取，豈非不給府試主考官的麵子，否認他們的眼光？
從兒子口中得知這一消息的謝林簡直不敢置信自己的耳朵，回過神來激動不已。
……這可是秀才公啊！想當初徐夫子都是二十六歲才考中秀才，已被縣中上下稱讚天賦過人。自家兒子這才幾l歲？照他的說法，竟然已經半隻腳踏進了秀才的門檻？
謝林頓時比正主還要緊張，每天三頓替三清神像上香：“……三清在上，千萬保佑彆出意外，拾哥兒的府試頭名，千萬要穩住。”
謝拾並未因此懈怠，每場覆試依舊全力以赴。如此數日下來，府試終於徹底結束。
四月二十七，府衙放榜。
敲鑼打鼓聲中，一張長案貼了出來，數不清的考生一擁而上，堵得衙前水泄不通。
謝拾看了看密密麻麻的人潮，又低頭看了看自己的小身板，決定還是不擠進去遭這份罪，乾脆站在人群外等著。
謝林卻是迫不及待擠了進去。
他的身影很快消失在黑壓壓的人群中。
沒過多久，謝拾便聽見他爹的聲音。不等謝拾抬起頭，他整個人便像一隻埋在土裡的蘿卜，被一雙大手從地上一把薅起。
“拾哥兒，中了，你中了！”
大地仿佛在震動，笑聲、哭聲、爭吵聲都化作背景。突然離地而起、整個人天旋地轉的謝拾，隻能在半空中無助地揮舞雙手。
“……你中了頭名嘞！”
謝林一把將兒子高高舉起。
“——我兒子中了案首！”
“——咱家要出個秀才公了！”！