卻見蘭斯禮貌地敲了敲門。
“做什麼？”路加在裡麵聽出了蘭斯敲門聲，“狗都比你會看門，我還要朝你興師問罪呢，就這麼著急領罰？”
“塞西爾少爺畢竟是殿下最好‘朋友’，身為下人我不便管束。”蘭斯解釋。
“管他是誰。我命令是你行為最高準則。”裡麵聲音又飄遠了。
“是，殿下。”蘭斯微笑道。
夏佐眼睛瞪得像銅鈴，對著蘭斯咬牙切齒。
這個奸詐狡猾小人！
“對了殿下，”蘭斯溫聲道，“如果殿下還想繼續睡覺話，我想您需要一個枕頭？”
裡麵靜了靜。
聖鴻林夏宮配給沒有王子府邸那麼齊全，路加臥室裡唯二兩個枕頭，都在他釋放起床氣時當做炮|彈扔了出去。
路加：“……”
蘭斯耐心等著。
過了一會兒，門打開一條縫隙，一隻白淨手伸了出來，揪住蘭斯遞過去枕頭，又“嗖”地縮了回去。
門關上。
痛失一次討好機會夏佐抱著掉了大半鵝毛枕頭，氣得臉色發青。
蘭斯恭敬地做了個“請”手勢。
他態度看起來沒有任何不妥，但經曆過之前那些事之後，夏佐怎麼看都覺得蘭斯是在挑釁。
夏佐吸足一口氣，瞥了一眼路加房門，又憋了回去。
這裡不適合。
“出去再打。”他咬牙切齒道。
*
如何讓自閉小王子走出房門成了當日最大難題。
路加和小王子同歲，滿打滿算也不夠十八，穿越後遭遇了這麼多事，差不多到了心理上極限。
在被窩裡蒙一整天逃避現實似乎也不錯。他消沉地想。
任何敢來打擾他人都被轟了出去。
飯也不想吃。
——這就有些讓人擔心了。
“殿下，午餐……”門外蘭斯再次開口。
“滾。”
“殿下，這次是……”
“我說了不吃！”
“這次是我，哥哥。”少女清甜聲音在門外響起。
阿芙拉。
關於這個妹妹，路加總覺得虧欠她良多，尤其是發生了昨晚事之後。
他立刻爬起來扒拉了兩下頭發，勉強整理了一下衣服和床讓它們至少看得過眼，然後輕咳一聲：“請進。”
金發碧眼少女走了進來。
“我還以為哥哥會像個宿醉流浪漢呢。”阿芙拉笑盈盈地說，“不愧是哥哥，即便邋遢一點也很好看。”
路加抿了抿唇。
他下唇自己咬出來傷痕還未痊愈，眼尖阿芙拉立刻發現了那處小傷，提議道：“我幫你？”
“嗯。”路加乖乖揚起下巴。
阿芙拉扶著他下頜，將治愈性聖力渡入其中。
變回人類路加並不會和聖力產生排異反應，細小傷口逐漸修複。
“嘴唇，嘴角，還有舌頭……”阿芙拉意味不明地笑了，“昨晚很激烈呀？”
路加臉刷地紅了，因為尷尬。
“是我自己咬。”他惡狠狠地說，“吃糖吃壞了舌頭。”
“嗯，嗯，都是糖……”阿芙拉顯然不信。
她收回了聖力，路加舔了一圈口腔，不由讚歎妹妹治愈術十分精妙。
聖力覺醒和個人性格與經曆有關，阿芙拉祖父是宮廷醫生，她從小就喜歡療救小貓小鳥，聖力也全往治愈發展了。
不像某個毫無痛覺，還一點治愈術都不會人。
“蘭斯身上有幾處傷……”路加欲言又止。
“剛才在外麵我已經替他治療過了，”阿芙拉皺眉道，“哥哥，你們究竟激烈成什麼樣才會造成那麼嚴重傷勢？”
“我砍。”路加實話實說。
“臉呢？”
“我揍。”
“手？”
“我咬。”
路加一點點低下頭去。之前他完全沒把這事放在心上，然而在阿芙拉麵前，他卻像個被訓斥孩子，有些坐臥難安。
阿芙拉不太讚同地看著他：“之前外界那些有關你奇怪癖好不會是真吧？”
“我和他清清白白，真。”路加拉住阿芙拉手，“你要信我，蘭斯應該愛慕……”
他住了嘴。
他想撮合蘭斯和阿芙拉，然後呢？
他自己變成了魅魔，無意識親吻了蘭斯——之後再為了掌控權力，把他推給妹妹？
如果真這麼做，路加自己都會惡心自己。
他把一切都搞砸了。
路加指甲摳抓著掌心，又產生了藏回被窩衝動。
一隻手輕輕撫摸著他手，舒展開他掌心。
阿芙拉撫平了那幾彎月牙形小指甲印，雙手握著路加手。
“不論哥哥想做什麼，想喜歡誰，我都會支持你。”她微微笑著說，“無論彆人怎樣說哥哥，我都會一直愛您。”
路加眼睛略微酸澀。
在羊皮卷裡那個世界，阿芙拉也一定是這麼和小王子說吧？
她為了他和他國家遠嫁傳教，客死異鄉。像那樣無法保護她國家，無法保護她教會……為了這些東西而死，又何必呢？
路加本覺得奪取了阿芙拉哥哥身體，就要還給她一個更好哥哥。
事實上是，他到來反而加速了阿芙拉遠嫁曆史進程。
不，他不會讓那件事發生。
“我一定會保護你。”路加握著她手，向她認真發誓。
“又說胡話。”阿芙拉笑著捏了捏他手指，“連飯都不吃，哥哥要餓成乾屍變成鬼魂保護我嗎？”
“……我吃。”路加梗著脖子說，“叫人準備午餐，我要去會客廳。”
“蘭斯已經去準備了，他可真了解你。”阿芙拉嘟嘴，“他對哥哥一片赤誠之心，哥哥可不要再隨便傷害他了。”
路加有氣無力地滑進被窩裡。阿芙拉對他們關係誤會已深，他已經不知道該怎麼解釋了。
——除了加速厄運，他到來還拆散了妹妹姻緣。
真是棒極了。
他悶在被窩裡想。
*
半個小時後路加前往會客廳用餐，驚訝地發現夏佐還沒走，更驚訝地發現夏佐一瘸一拐，活像個被揍斷腿木乃伊。
除了小時候某次夏佐偷溜出府邸去找小王子玩，被塞西爾伯爵發現後揍得全身骨折，路加還沒見過他這麼狼狽一麵。
“你和熊打架鬥毆了？”他挑起眉頭。
“熊？嗬嗬。”夏佐瞟了一眼蘭斯，迅速收回了目光。
二十分鐘之前，他好不容易等到蘭斯從那該死門前離開下來，便向蘭斯發出了決鬥挑戰。
“我時間很緊，”蘭斯彬彬有禮地回答他，“恐怕無法為塞西爾少爺善後了。”
那時夏佐沒理解他話中意思，還以為他在找借口逃避。
直到決鬥開啟一分鐘後他斷了腿倒在地上，看到蘭斯端起托盤轉身匆匆去廚房，才知道沒時間“善後”意思是沒時間“善後他腿”。
誰能知道一個看似單薄無力小情人，身手卻絲毫不差，體內還有股奇怪力量呢？
簡直是惡魔上身。
他是很想和路加告狀。
但被一個奴隸打成這樣實在太丟臉了，這怎麼能說出口？
夏佐氣悶，隻能暗示路加：“蘭斯洛特深藏不露，在你身邊一定另有打算。他很危險。”
此時蘭斯正站在路加身邊為他切牛排，似乎根本沒聽到夏佐惡言。他神情平靜，動作平穩，銀刀和瓷盤之間沒發出一點聲音。
路加掀起眼皮瞥了他一眼，對夏佐敵意有些好笑。
他們之間如果有利益衝突也是在原書後期了，難道這也屬於野獸預知本能？
“他隻是個仆人、奴隸。你針對他，掉不掉價？”
“他不是個簡單奴隸。”
“我知道。”
“你知道還……？”
“夏佐，你誌向就隻有這點？”路加放下刀叉，“在城堡外麵練習攀爬技術，然後摔斷一條腿？”
“不是……”
“那是怎麼斷？”路加皺眉，“說出來，如果是下人過錯，我會為你懲治他們。”
夏佐又看了眼若無其事蘭斯，一口氣憋著出不來。
這家夥早就算準了他不會說出來！等著，他總有一天會把綿羊皮下狐狸尾巴揪出來……
路加見夏佐吞吞吐吐，以為他隻是習慣性挽尊，便不再懷疑斷腿真相。
他從侍從那裡接來了早上信件，率先打開了從赫卡莊園那邊“情人”帶來“情書”——或者說搜集情報。
“你父親下周要被派去北方封地。”路加轉動著叉子道。
夏佐一愣：“什麼時候決定事？我都不知道。”
“前天夜裡剛決定。”路加不辨喜怒道，“宮相大人行動倒是很快。”
夏佐明白過來：“弗羅門斯公爵想把我從你身邊支開。”
“沒錯。”路加皺眉道，“我已經儘力將你摘出‘國王狩獵日’事件了……但他們顯然把刺客們死歸咎到了你頭上。抱歉，夏佐。”
確，安其羅是一枚藏在暗中棋子，弗羅門斯公爵不知道安其羅存在，就隻能聯想到軍人出身夏佐·塞西爾。
夏佐聽得雲裡霧裡。
“不過這是一個機會。”路加斜斜打量他，似乎在思考什麼。
“有什麼能我幫到你？”夏佐直接說。
路加笑了：“我意圖很明顯嗎？”
“以我們交情還需要拐彎抹角？”夏佐雙臂交叉，直爽地往後一靠，“能用得到我地方，儘管說。”
路加心中一暖。他微微一笑，又很快正色下來。
“總而言之，就是探取北方蠻族弱點，和他們所需要東西。詳細我會寫信給你。”
王後想把阿芙拉嫁給那些蠻族，兩國交涉到來不會太久，如果想阻止厄運，他必須提前做好準備——準備建立一份牢固到媲美聯姻聯係。
“那你可真找對人了。”夏佐道，“我和他們流著一部分相同血液，這件事也隻能我辦到。”
“不，不單是因為這個。”路加誠摯地望著他，“是因為我隻信任你，夏佐。”
夏佐臉和眼圈慢慢紅起來，他幾乎快感動哭了。
這名高大蠻族後裔看起來硬朗又缺心眼，實際上卻很感性——尤其是麵對熱血兄弟情。
路加被他反應弄得有些不知所措，手探向前胸口袋裡，將巾帕遞給他。
夏佐接過了巾帕，最後也沒掉眼淚，隻用手背揉了揉英挺鼻梁。
“我必不負殿下重望。”他瘸著一條腿單膝下跪。
“保護生命安全是第一位。”路加笑著歎了口氣，“首先要把這條腿養好。”
夏佐又蔫了下去。
“隻可惜沒法和你一起參加今年‘五月花舞會’了。”他遺憾道。
路加回想了一下，不由輕笑出聲。
貴族們擅長給自己找樂子，四月最盛大活動是“國王狩獵日”，五月則是“五月花舞會”。貴族們以麵具示人，許多少女都會在這瘋狂一夜中遇到心儀情郎。
去年小王子為了討好國王必須在舞會上穿裙子，為此每天大發脾氣。而舞會當天，人高馬大夏佐也穿了一身專門定做宮裝短裙，把所有人目光都吸引了過去，就沒太多人關注嘲笑小王子了。
小王子當時應該很開心吧。
路加一邊挖小蛋糕吃一邊笑，感覺回憶裡都是甜。
“你喜歡吃那東西？”夏佐注意到他手裡小蛋糕。
路加很挑食，很少會專注一份食物。但今天他挑挑揀揀吃了些烤肉之後，便一直端著那份其貌平平小蛋糕吃。
經夏佐提醒，路加也有些迷茫：“不知道為什麼感覺今天格外合胃口。廚娘沒換嗎？蘭斯？”
“回殿下，還是瑪吉太太。”蘭斯道。
路加有些猶疑。
“少吃點甜食吧，”夏佐挑眉，“彆等我回來發現你胖成頭豬，認都認不出來。”
路加冷笑一聲，回敬道：“塞西爾少爺也是，以後還是少看騎士為好。什麼‘不負殿下重望’，如果您沒瘸腿說那話我還覺得沒那麼好笑。憋笑很辛苦，請您體諒我。”
“……”
論嘴毒，他必定比不過路加。
就不該起這個頭。
*
路加將罵罵咧咧瘸腿大少爺送走後，蘭斯和仆人們一起撤掉餐桌上殘羹冷炙，送回廚房。
“怎麼樣，殿下喜歡這次甜點嗎？”廚娘瑪吉太太問。
瑪吉太太在路加府邸擔任廚娘已經有五個年頭，她兒子也在路加手下做侍衛——沒錯，就是前些天在國王禦道上路加順口救下來那一對母子。
從此之後，他們對路加除了職責所在以外，多了對救命之恩報答。
蘭斯笑著將那隻空了大半蛋糕杯給她看。
“我想是喜歡。”
“哎呀，這可真少見。”瑪吉太太欣喜地拍著手，“看來你下功夫沒白費啊。”
那隻路加很喜歡、相貌平平無奇小蛋糕，是由蘭斯親手做，從熬製奶油、烘焙到冷藏脫模。
“多虧了您教導。”蘭斯微笑著將它放進紙箱中。
“剩下扔了怪可惜，不如你吃掉吧。”瑪吉太太說，“我想你該不會介意殿下吃過？”
“……可以嗎？”
“畢竟是你心意，總比被野狗吃掉好吧。”
蘭斯將它取了回來，端在手心裡。
路加用餐禮儀規範，用過蛋糕切麵整整齊齊，從切麵痕跡上，便能想象到小王子手腕一壓一揚，吃掉之後，露出一點點甜蜜幸福笑容。
蘭斯小心翼翼地叉下一塊，送入口中。
和殿下吃同一隻蛋糕。
他不由彎了彎眼睛。
“你嘗出味道了？”瑪吉太太驚喜地說。
蘭斯一怔：“沒有。”
“還是沒有味覺嗎……”瑪吉太太感慨道，“都說神明賜予一件東西，就要收回另一件。不過像你這樣毫無味覺還能掌握廚藝人，我還是第一次見。”
“謬讚了。”蘭斯謙遜道，“我隻是很想把這件事做好。”
“人們常說我能做出好菜，是因為我小時候很愛吃，真正喜歡，菜才會擁有靈魂。”瑪吉太太慈祥地笑著，“對於你來說，甜品裡靈魂是你對殿下喜歡吧？”
蘭斯微微一怔，垂眼道：“是，我喜歡著表露出‘喜歡’殿下。”
他眸光淡然：“能做出什麼東西讓殿下喜歡——這是我唯一能夠做到事了。”
午餐時夏佐·塞西爾對殿下單膝下跪場景印刻在了蘭斯腦海中。
夏佐是殿下利劍，能為他征戰沙場，能為他深入敵營探取情報，能光明正大地牽起殿下手，拉殿下去賞煙花。
蘭斯以前從未想過身份不同會帶來什麼，也沒在意過公爵少爺和奴隸之間有什麼區彆。
可現在他發現，失去地位他，能為殿下做事少得可憐。
也隻有手裡這隻小蛋糕了。
不過，一直維持這樣狀態，似乎也沒什麼不好。
“我想我知道‘甜’是什麼感覺了。”
蘭斯對瑪吉太太說。
“是這樣。”
他回憶著路加表情，緩緩露出了一個甜蜜幸福笑。
春天風從窗外吹來，帶入花朵芬芳，拂動蘭斯銀發。
沒有痛覺，沒有味覺，蘭斯在遇到殿下之前從未考慮過這些事。
而遇到殿下之後，他也不必為此擔憂。
似乎見到路加之後，他就明白了疼痛是什麼，甜味是什麼。
從一次皺眉體會到對方疼痛，從一個笑容裡共享了靈魂深處味道。
還有從吻裡……
蘭斯有些呆怔，手指停在嘴唇上一厘米位置，隔空摩挲。
他舍不得真正觸碰，以免新觸覺覆蓋了路加嘴唇吻在那裡時感覺。
正在這時，有人闖進了廚房。
“有人找你，蘭斯！”
“誰？”蘭斯收回手指。
“一個老頭，沒見過。”
蘭斯處理好手邊事，走了出去。
他在後廚空曠巷道裡找到了要見他人。這裡除了他們以外彆無他物，兩麵都是高聳石牆，偶有一隻飛鳥從高空掠過，振翅之聲清晰可聞。
那是一個須發皆白老者，駝背躬身，穿得邋裡邋遢，有些眼熟。
“沒錯，就是你了。”老者拊掌大笑。
他說話聲音和打呼嚕一樣響亮，蘭斯這才想起，那天下雨，他和殿下在小破屋裡烤火，就是這名老者一直在窗前睡覺打鼾。
那時他狀態很差，對外界發生事多有疏忽。現在回憶起來，為了防止煙塵嗆到殿下，他用過一個小型光幕術。
“我想請你幫我辦一件事。”老者笑眯眯地說，“——用你聖力。”
蘭斯眼神戒備起來。
“放心，我不會告訴其他人。”老者道，“先談報酬吧。你想要什麼？”
見蘭斯不語，他便自顧自說起來。
“脫離奴籍獲得自由？”
“在教廷擁有一席之地？”
“獲得爵位和騎士稱號？”
“還是說……全大陸最古老圖書館鑰匙？”：，，.