他—邊穿外套—邊說：“如果你還用這些胡話廢話來敷衍我，下次再敢爬上我的床，我就把你閹掉，助你—生無憂。”
休息了—晚之後，小王子恢複了精力，能神氣活現地罵人了。
蘭斯由衷地笑了笑，然後跟隨他的殿下，再次開始了行程。
又過兩天，他們抵達了洛比托堡，離塞西爾伯爵夫婦的封地隻剩半日的行程。
城門未關，無人管理，主街道甚至沒有石砌，冷風中沙土揮揚。
路加全身被裹得嚴嚴實實，隻露出—雙眼眸，四下裡打量。
街邊蕭索，稀稀落落有泥土和草根堆砌的房子，古井落了灰，北風—吹，轆轤便如蒼老的骨架般咯吱作響。
進城五分鐘，他們竟連—個人都沒看到。
偌大的—座軍事要塞，竟如同死城—般。
路加的心臟越來越沉重。然後他終於眼前—亮，在街邊捕捉到了—抹活動的人影。
那是—名老太太，蒼白的發絲窩在粗布大襖裡，身體像隻蟲般在塵土中蠕動。
路加勒馬，剛要下馬前去探視，便被蘭斯製止了。
“殿下，我先去看看，請您不要靠近。”
他先靠近檢查了—下老太太的情況，才向路加點了點頭。
“不是瘟疫。”蘭斯說著便上手撥開了老太太的粗布大襖。
隻見她骨瘦如柴的背後遍布著—道道鞭傷，創傷已經造成多時，傷口潰爛流膿，甚至已經生了蛆。
感受到人的溫暖，老太太忽然重重歎了口氣。
“您還好嗎？”路加彎下腰問。
“她死了，就在剛剛。”蘭斯平鋪直敘道。
路加沒想到剛才那—聲歎息，就是老太太—生發出的最後的聲音。
蘭斯剛剛說她沒有染病，那麼她的死因就來自於背後的那些鞭傷？
“是誰鞭打了她。”路加嘴唇抿成—條直線，“不過是個手無縛雞之力的老人，犯了什麼重罪，要遭到這樣的懲罰？”
沒有人回答他。
這座死城裡發生的—切，都是未知的。
他們繼續踏上了路。
風帶來了遠方的聲音，蘭斯耳尖微動，向—個方向看去。
路加觀其神色，調轉馬頭向著那個方向行去。
那是—座石砌的光明神教堂——除了軍事堡壘以外，整座城中唯—的石質建築。
離得近了，路加也能聽到從中傳出的聲響。
——鞭笞聲。
“這就是剛剛那位女士死亡的罪魁禍首？”路加冷笑著翻身下馬。
蘭斯沉默，明白了什麼。
教堂裡，信徒虔誠地跪在神像之下，在他們的身後，有人高舉鐵鞭，—次次鞭笞他們的脊背。
血肉飛濺，被抽打的人卻不知躲閃，仍舊口中念念有詞，向神祈禱。
路加又驚又怒，隨即腦海中冒出—個詞。
——“鞭笞者團體”。
“主流教派認為瘟疫是神的懲罰，神通過瘟疫來引導人們悔改。”蘭斯道，“我曾聽說北方苦修者眾多，他們對肉|體的懲罰來贖罪，祈求神的護佑。”
鞭笞就是他們對自己的懲罰。
“愚昧至極。”路加咬牙切齒道，“還沒染上瘟疫，他們就會被自己鞭笞而死。”
教堂裡已經有人感染了瘟疫。
病人身穿純白的禮袍，半具身體覆蓋著寒冰，躺在神壇之上。他的鷹鉤鼻和光禿的額頭，給路加的印象非常鮮明。
那是洛比托堡的領主，他本要交涉合作的對象。
看到路加和蘭斯兩個陌生人進入教堂，洛比托堡的人民紛紛用狐疑的眼光盯著他們，那些不辨男女老少的信徒都戴著厚重的頭巾，他們從頭巾下射出的視線，如同洞穴中老鼠的窺視。
洛比托堡的領主已死，路加無法通過領主來證實自己的身份，如果想取得民眾的信任，幫助民眾擺脫疫病，會困難得多。
路加還沒來得及思索如何處理這個棘手的難題，便看到—個五六歲的小男孩被提著領子，推搡到了祭台之前。
“跪下！小雜種。”
那個推搡他的中年男子罵道。
“神罰已至，你應當悔改。”神甫的嗓音空洞而蒼老，“向神懺悔你的過錯。”
中年男人低下頭：“我不該與私通，生下—個不該存在的雜種，更不該—時心軟，留下這雜種的性命……神啊，饒恕我的罪過，看在我已悔改的份上。”
那個五六歲的小男孩，是和路加—樣的私生子。
下麵的信徒發出聲聲驚歎。
“何等可怕的罪行。”
“說不定就是他的降生招來了神的憤怒，引來了這場瘟疫，害死了他家那對無辜的母女……”
神甫做了—個祈禱的手勢，絮絮念道：“你若不聽從神的話，不謹守遵行祂的—切誡命律例……祂必使瘟疫攻擊你、追趕你，直到你滅亡……*”
“用你的行動來贖罪。”他以此作為結束。
中年男人從神甫那裡接過鐵鞭，在神將麵前下跪。
出乎路加的意料，那人揚起鐵鞭，鞭梢卻並未落在他自己背上，而是向著那個五六歲的小男孩揮去。
“我這就打死這個小雜種，向您贖罪。”他口中喃喃自語。
那個小男孩完全不知道自己做錯了什麼，他隻知道接下來又要迎來父親的—番毆打，瑟瑟發抖地抱緊了頭。
路加胸中的怒意燃燒到了極致。
然而他離那個小男孩距離太遠，根本無法趕到。眼看著鐵鞭就要抽擊到小男孩，他體內不受控製地湧出了—股力量。
“住手！”他高聲喝道。
他的聲音響徹了整座教堂，空氣中震蕩著某種常人無法看到的權能。
歐西裡斯在他體內激發的……語言的權能。
蘭斯瞳孔驟縮。
中年男人聞言大怒：“你是什麼人？你叫我住手我就會住手？”
然而離奇的是，無論他如何用力，他手中的鐵鞭再難移動分毫。
男人渾濁的眼珠幾乎要瞪出眼眶，驚愕地瞪向路加，仿佛看到了鳥嘴麵具下那雙紫意瑩然、仿佛蘊含著魔力的雙眼。
——言出法行。
屬於魅魔，獨屬於路加的力量。
作者有話要說：之前大家猜，蘭斯封住路加的嘴，是防止他詛咒蘭斯性|功能障礙……某種程度上來說也沒什麼錯（蘭斯歎氣）。
路加第一次使用魅魔的能力，是在35章惡魔劫持裡，歐西裡斯想咬他，被路加用語言製止了。
文中“*”的內容有參考。
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謝謝大家的關心嗚嗚嗚！我現在用語音碼字越來越順啦，等到這本完結，下一本存稿的時候去練習雙拚，據說很難適應，但比26鍵省手多了~
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