他希望蘭斯能使用治愈術讓他們脫離病痛。
蘭斯把殿下期許的目光刻在心底，手指搭在一名仆人的前額上。
銀發騎士神色嚴肅，非常努力地調動自己的聖力，試圖使用出治愈術，甚至全身都散發出淡淡金芒。
——但神跡沒有發生。
“抱歉，殿下。”蘭斯垂下眼睫。
他薄唇抿緊，因為沒能實現殿下的願望，非常自責。
路加安撫性地輕拍了一下他的手背。
這隻能說在他的意料之中。
路加本來就沒有指望，天性涼薄的蘭斯剛一接觸疫區的病人，就能學會治愈彆人。
他此行的目的，是在減緩疫病蔓延的基礎上，帶著蘭斯體驗人世間的冷暖。
學會悲憫他人，學會共情他人的痛楚……最後依靠他的聖力治愈北方的瘟疫。
“抱歉，我們暫時沒有除了隔離以外更好的方法——但我想不會等太久。”路加滿懷信心地對格雷男爵道：“我們一定會想方設法治愈這些病人。”
“殿下能有這份心便足夠了。”格雷男爵苦笑。
曆史上有數次流行的瘟疫，哪一次不是靜待死神的鐮刀饜足之後，留下一片荒無人煙的大地，瘟疫才會自然消退？
所以他並不指望嬌貴的王子殿下能做出什麼。
除非神跡發生。
格雷頹然問道：“殿下，這到底是一種什麼病？難道這真如神甫所說，是神對人類傲慢的懲罰嗎？”
路加麵色不變，心中翻湧。
按照蘭斯的推斷，這場瘟疫是某位神明動了手腳。但他不能對領主說出實情，也不能告訴那些民眾真相。
如這真的是神罰——即便不是來自光明神的懲罰，普通民眾也會陷入巨大的恐慌，“鞭笞者”的自殘行為會變本加厲。
“一種怪病罷了，”路加露出來輕鬆的笑，“相信我，我會解決一切。”
臨彆時，格雷男爵說起了他對路加好感的由來。
“夏佐·塞西爾少爺來洛比托堡做客的時候，曾經向我提起過殿下。塞西爾少爺是一位紳士，他對殿下頗有讚譽，我相信他的判斷。”
路加正要作答，一點冰涼落在他麵鼻尖。
下雪了。
他望著灰暗陰沉的天空，想起了聖都他的府邸裡，終年開滿花朵的花園。
從前路加從來沒想過，在聖都六月的盛夏裡，北方會飄落雪花，寒風呼嘯，孩子的手指生滿凍瘡。
他的成年禮，似乎從步入北方之後才真正開始。
有人在他身上披了一件溫暖的獸皮襖。
路加回眸，對蘭斯道：“啟程吧。”
啟程深入疫區，前往塞西爾伯爵夫婦的領地，啟程去目睹更殘酷的死亡與災難。
叫希裡安的小男孩和他們一起上路。
路加本來將希裡安交給格雷男爵的仆人們照看，但這孩子竟偷偷溜了出來，追在馬後奔跑。
“我要跟隨國王，向星辰大海征戰！駕！希裡安騎士！”他一邊飛跑一邊高喊——最後摔了一跤。
希裡安大概是從仆人們的談話間猜出了路加的身份。
看著摔倒的小男孩，路加隻好勒馬回頭。
“我把他送回去。”
“不如帶上他吧，殿下。”蘭斯卻說，“他的親人都不在了，與父親反目成仇，留在這裡沒有安身之所，還會遭人非難。”
路加疑惑：“你剛剛還想讓我遠離他，怎麼現在又……？”
他想了想，“算了，帶上也好。”
讓蘭斯越深入地接觸普通人，就越能與普通人共情。
“我回去知會格雷男爵一聲，省得他們擔心。”路加囑咐道，“你照看好孩子。”
“是，殿下。”
等路加離開後，蘭斯低頭看向希裡安。
注視著那雙綠眼睛，希裡安不由自主向後蹭了蹭，如同狼崽碰到狼王，儘管那隻狼王沒有攻擊的意圖，而且……有求於他。
“你的父親總是毆打你，你的母親和姐姐也深受其害。”蘭斯淡淡開口，“你想要擁有反抗他的力量嗎？”
“想。”希裡安目光堅定，“如我能成為騎士，阻止父親打媽媽和姐姐，她們說不定就會回來了。”
“你羨慕我，我也羨慕你。”蘭斯道，“那我們來做個交換好嗎？”
一隻小天使在他手中浮現。
*
路加回來的時候，希裡安和蘭斯同時回頭。
他們的動作和神情非常一致，讓路加一瞬間產生了錯覺，以為希裡安是一個縮小版的蘭斯。
小男孩探索地摸了摸自己的臉蛋，露出了一個和希裡安之前一樣的陽光笑容。
“看來你們相處的不錯。”路加道。
“是的，殿下。”兩個人又異口同聲，詭異地同步。
路加疑慮的目光在他們兩人之間打轉，對蘭斯道：“如不是你在這裡，我還以為希裡安惡魔上身了。”
“殿下說笑了。”蘭斯道。
五分鐘之前，蘭斯將一部分聖力分給了希裡安，通過神與信徒的聯係，將自己的神識攀附在這具幼小的身軀之上。
神識的小觸角黏連著軀體，控製小孩的行動，又向更深處攀緣……獲取了他的感受。
這是蘭斯此前在控製其它信徒時，從來沒有到達過的深度。
因為他想像希裡安一樣，體會被殿下溫柔嗬護的感覺。
孩子的身軀虛弱無力，蘭斯的神識與希裡安的感覺神經一經連接，渾身上下的疼痛就席卷了蘭斯。
他一邊忍受辛辣的疼痛，一邊操控兩具身體，差點露出了破綻。
短時間的錯亂之後，蘭斯逐漸適應了小男孩的身體。
“殿下，我想和你一起騎馬。”他像孩子一樣肆無忌憚地向路加撒嬌。
“好。”路加縱容道。
他抱起希裡安的時候，小男孩吃痛地皺起了臉，感覺被觸碰到的腰腹一陣酸痛。
“殿下，我疼。”他很新奇地說。
路加撩開他的衣服，在他左腰側發現了一塊腫脹的青紫。
“這是怎麼回事？”
蘭斯搜索了希裡安的記憶，回答道：“兩天前父親在這裡踢了一腳。”
見路加皺眉，他又道：“沒關係，殿下，一周它就能自己愈合了。”
路加看著小男孩乖巧忍痛、不想他心疼還反過來安慰他的模樣，不由就想起了蘭斯。
“身上還有其它地方疼嗎？”路加關切地問。
蘭斯仔細感受了一下，捂住小孩的胃部，皺起了眉。
“肚子這裡好痛。”他描述道，“感覺它在一點點縮緊，吃掉我的內臟……”
路加聞言一驚，求助地望向蘭斯。
蘭斯像是剛從發怔裡走出來，緩慢搖頭，表示他也不知道這是什麼病痛。
路加正著急，忽然聽到一聲轟鳴的“咕嚕咕嚕”，餘音悠長不絕。
……是從小男孩肚子裡發出的。
路加好一會兒才明白過來，小男孩所描述的“疼痛”是“饑餓”。
在小男孩懵懂又窘迫的表情中，路加“噗”地沒憋住笑，彆過臉去馬背上取食物，肩膀笑得一抖一抖。
路加不知道，在他身後，銀發聖騎士清冷的臉上緩緩浮起了紅暈。
作者有話要說：蘭斯：出醜了，當人類好難（臉紅）不過，如果我能附身在殿下所有接觸的人的身上，那就可以獨占我的殿下啦。
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