臘月二十七,雁雲城雲府。
前院奴仆離家近的都回家過年了，就留了幾個沒有了家人或者家住的太遠來回一趟不值當的。
比如阿坤回家了，餘衡還留著,門房的丁老頭回家過年了,陳栓柱還在，廚房也有個哥兒留了下來，還有跟著草哥兒的納伢，他家裡有人,住的也不遠,草哥兒問他怎麼不回去過年。
納伢嘴上說話，手上做著針線活不停：“我婆母和男人今年要帶小的去大邑我小姑子家過年,我那姑子從前沒出嫁在家時就和我不好,後來出了嫁也是淡淡的，他們親女兒兄妹姑侄一家親,我這外人湊什麼熱鬨呢,就不去了。”
家家有本難念的經,草哥兒見納伢嘴上說的輕巧，也不刨了根底去問,反而開解他：“留在府裡我們熱熱鬨鬨一起過年也不差，主子們都是北地來的，風俗和這裡不同，你是土生土長南邊人,也見見北地過年習俗。”
納伢一聽就好奇問：“草管家,北地過年都有什麼特彆習俗？”
草哥兒想了想：“我們過年都要貼春聯，包餃子做花卷蒸包子,桌上必須得有豬頭肉,還得要有一條魚,對了，還得祭灶，用冬瓜糖粘了灶王爺的嘴，讓他回天上報事時隻說甜話好話，若要說壞話，就黏住了張不開嘴。”
納伢聽得有趣，同時又發現了嘩點：“可是怎麼保證灶王爺一定說好話呢？若他嘴被糖黏住了，想開口說好話也張不開嘴咋辦，若他說好話時沒張開嘴，想說壞話時，那嘴又恰巧張開了，又怎麼辦呢？”
“嗐，”草哥兒擺擺手，“就是個習俗罷了，大家夥都這麼說，也沒人見過。”
又問納伢：“你在家時候怎麼過年呢？”
納伢說：“小時候家裡窮，平常日子都吃不飽，就指著過年能吃頓好的。其實也沒什麼特彆的，就是再窮的人家，也要想辦法湊齊材料做點鹹肉竹筒飯，那肥油油的鹹肉混著竹筒的清香，大人小孩都愛吃。條件再好一點，就會有一大碗酸湯餌絲，裡頭是豬肉酸筍酸菜，吃一口下去渾身都舒爽冒汗。”
草哥兒問：“你們過年竟然不包餃子嗎？”
納伢老實搖搖頭：“草管家，來府上做工之前，我都不知道還有餃子呢。”
第一回吃餃子，不知道裡頭有餡兒，差點燙了納伢的舌頭。
不過回過味兒來，就嘗出餃子的好吃了，納伢很快愛上了餃子，隻是白麵金貴，哪家主子也不會天天給下人包餃子吃。
草哥兒拍著胸脯：“過年肯定要包很多餃子，到時候你隻管放開肚皮吃就是了。”
下午，草哥兒領著留在府上過年的幾個下人，把雲府裡裡外外都清掃了一遍，餘衡還打水給兩隻駱駝和馬匹都洗涮乾淨了。
臘月二十八
若在北地，外頭就是天然大冰箱，提前做了啥好吃的往屋外一放就成，想吃就拿進屋解凍，整個正月都放不壞。
雁雲州的氣溫是不會低於零度的，那做了的東西在室外放不住，就等最後一天時候再說，不急。
但年糕是放的住的，寶豐和涉林產的好稻米，兩個縣令討好上司給雲府送了幾百斤。
草哥兒提前一夜就把稻米都泡上了，淩晨就蒸了幾大桶米飯，一上午外院都在熱火朝天打年糕，那說說笑笑號子聲連二門裡都聽到了。
雲爹聽到聲音就走出去，大家見老太爺來了，先是收斂起聲音不敢說話，後來雲爹瞧著他們打得費力，親自上陣示範動作要領：要打一下，沾了水攏一下，得使腰力，不能貪多貪快，要一下下來，就和那做人似的，路要一步步走。
後來下人們瞧著老太爺如此沒架子，乾活又利落，那聲音又敢放出來了，雲爹很快就融入了前院勞動大軍。
雲羅氏在二院裡洗衣，全家隻有安兒然兒兩個寶寶的衣服雲羅氏堅持要自己手洗，不肯交給下人們漿洗，聽到老頭子在前院時不時傳來的嗬嗬聲，想起從前在家時自己和老頭子一個打年糕一個攏年糕的辰光，自己也是嗬嗬笑。
過年前官衙集體放了假，葉崢想終於有機會和雲清在家過段清閒日子了，從來雁雲州到現在那事情一樁接著一樁都沒停過。
誰知一大早才摟著雲清準備打算睡到中午，就有手底下人來抱報說郊區有點事情請雲公子去趟示下，雲清歉意地看著葉崢。
葉崢裝作滿不在意地樣子揮揮手說你去忙吧不用管我，雲清一走他就在床上咬被角，翻來覆去，無聊地在床上蠕動。
沒有清清的床，可真是空蕩蕩獨寢無趣啊。
翻來翻去，葉崢還是決定起床。
換上居家舒適衣服，剛出房門就見雲羅氏也給兩個兒子穿著打扮得整整齊齊。
安兒然兒一見到爹就伸著小手要爹抱。
葉崢嘿地呼出口氣，用了點力一手一個抱起來：“好在你爹常年練八段錦，不然就要抱不動你們了。”
倆兒子過了年就四歲，都是紮實實的分量啊。
“今日你們阿爹不在，就爹來帶你們吧。”
葉崢把他們抱到院子裡讓兒子們乖乖站著，自己照例先打八段錦。
本來是心無旁騖打著的，後來眼角餘光一動，就見安兒和然兒不知啥時候也模仿著爹爹動作，小筋骨抻著，精氣神吊著，那動作一瞧就不是現學現賣的，而是有模有樣地到位。
“喲，安兒然兒會了啊？”葉崢驚喜。
“是誰教的兩個小寶貝呀？”這就是明知故問了。
“是阿爹！”安寶咧著小白牙回答。
“阿爹教噠！”然寶也響亮回應爹爹。
“原來你們阿爹偷偷都給你們啟蒙了啊……”
“那跟著爹再打五遍好不好啊？”
“好！”
“好！”
一大二小迎著朝陽在院子裡練功練的熱氣騰騰。
九遍八段錦打下來，昏沉儘去，渾身都舒暢了。