雁雲州本地大商行的幾位負責人終於得了準信,被允許進入郡王府拜見王爺。
郡王府會客廳。
領頭的自然是寶豐郡海商張海潮，其次是涉林商行的束永富，還有南北行貨貿易的鄭同和。
其中張和束家旗下商號都是本地耕耘上百年的老字號，鄭同和是這十幾年發起來的,但他家裡和張家束家都有姻親關係,所以靠著二位的提拔，也是一裡一裡起來,在三人中腦子靈,心思活,但話語權不如前麵兩個。
王爺還沒來。
張海潮端起杯子呷了口茶。
鄭同和有點坐不住：“我們遞了那麼多帖子,王爺都是隻看不回，今日怎麼忽然就同意見我們了呢？”
束永富也在喝茶，說：“老鄭啊，王爺願意見我們是好事,你稍安勿躁。”
鄭同和：“我也知道，咱這麼多東西送進來，不就是想求王爺句準話嗎？自古官是官商是商，官衙那位倒好，撈過界了,再說就算真等著想撈錢,那也該巧立名目遮掩下,哪有這樣不按理出牌的，前陣子那棕櫚皂你們見過沒有,我是見過的,比那澡豆和胰子好用一千倍,這樣的東西就這樣發給底下泥腿子用了？有人說這位知州老爺是關心民生,可我咋這麼不相信呢？世界上還有這樣把好東西一分不花發給老百姓用的官？所以我回去琢磨了幾天幾夜,你們猜我琢磨出什麼來了？”
束永富：“什麼？”
鄭同和哼了一聲：“我尋思著，他這樣做必有所圖，無非就是瞧著我等孝敬王爺，把他晾了起來，是成心讓我們知道厲害呢？無非是想說，他有那製作棕櫚皂的方子，大家用了都說好，是奇貨可居，等著我們拿出東西來打動呢。”
鄭同和：“可是你們說說，他剛來的時候，我們幾個也不是沒有燒過灶，拜過碼頭的，他給我們送去的東西帖子一次次原封不動又給退回來算怎麼回事呢？就算嫌少，也該給個提醒，不該做得這樣絕，就連王爺也沒有這樣對待我等，莫非他比王爺還厲害了？”
“現在我算是知道了，人家是手裡有方心裡不慌，有恃無恐著呢。”
“先是不讓民夫去我們的工坊裡勞作，又搞出修什麼勞什子路，又給民夫發這個，發那個——我倒是好笑呢，就算這些苦哈哈泥腿子種了土豆吃飽肚子，難道還能壓榨出幾兩油水來不成？”
張海潮輕咳一聲。
鄭同和馬上壓低音量，但還是忍不住要說：“凡此種種，隻有兩個可能，一則他是清官，割肉喂鷹貼給苦哈哈泥腿子的那種，寫在書話本子上的那種——可是你們信嗎？反正我是不信的，二則就是我說的那種，他仗著有王爺撐腰，仗著手頭有奇技淫巧，就等著把我等搜刮乾淨呢！”
張海潮和束永富也不信，在他們心裡，官和民的界限，那是涇渭分明的，古來自有作品寫過愛民如子的官員，可放現實裡誰見過？
愛民如子？
如果真有的話，可能是老子打兒子，打死不論的那個子吧。
但這裡到底是王爺府上，就算要說，那話也不好說得如此□□裸。
張海潮正打算讓他嘴上把門，就聽外頭喊：“雁雲郡王到——”
三人忙收斂神色，恭敬垂首。
雁雲郡王走進花廳，三位商行主跪地：“草民張海潮/束永富/鄭同和，拜見王爺！”
水恒為人寬厚，神情敦和，笑著擺擺手：“幾位不用多禮，請起吧。”
又吩咐下人：“給幾位大老板上好茶。”
“幾位在雁雲做的好生意，自是不缺好茶喝，也嘗嘗本王從北地帶來的茶。”
張海潮幾人等到現在，已是喝了一肚子水了，但王爺的麵子不能不給，隻好又舉起杯子開始喝。
喝得一肚子水飽，在束永富和鄭同和不斷的眼神示意下，張海潮放下杯子站起來：“王爺，草民們此次求見王爺，乃是有事相求——”
水恒這才抬頭看他一眼，又擺手：“坐下坐下，坐下說。”
張海潮隻好放了半個屁股在凳子上，一開口又是：“王爺——”
水恒微笑瞧著他：“嗯？有什麼話，張老板儘管說就是。”
張海潮想說的是，雁雲那位葉知州又是修各村通往縣城的道路，又是給村民發什麼棕櫚皂和土豆粉，聽說這葉知州在城郊弄了一處叫研究基地的東西，裡頭招了不少做工的，又是收那棕櫚果，又是收那市麵上各樣水果和各種鮮花，研製了不少好東西。
他們自然是遣人打探了，但那打探的人最多混進大門內，混到廚房，或者混入搗碎棕櫚果的粗淺活計，再往裡就不讓進了，各院子之間也有人阻攔，無事不許亂竄，倘或多走多問幾句，立馬有人警惕：“你是做工的，隻管老老實實做工就成，打聽這些乾什麼？”
再多問幾句，就拉到管事那裡，也不打也不罵，一天工資發給你，名字勾去，工作服上交，讓你明日不用來了。
三家派去的幾個人都遭遇了這種情況，末了還是什麼都沒有打聽出來，隻知道裡頭雖然規矩嚴格，但夥食待遇都不錯，還有給工人配備的洗澡間，每日吃得好，穿得好，管事也不隨意打罵，下了工洗得乾乾淨淨回去，多乾幾日，整個人精神麵貌都不同了。
但描述得再好，這些自家有工坊的老買賣人一聽，也知道不過就是條件好一點的工坊罷了。
這葉知州又是招人又是弄工坊，又是生產東西，又是修路，很明顯接下來是和商業有關的，卻把他們這三個本地最大的商賈頭子給完全擱置在一邊，到底是個什麼章程？
是他們給的不夠多？
還是想要全弄上自己的人？
如果是前者，自是有的談，但若是後者，不是他們吹，在雁雲州地界，他們三家和下頭各宗族勢力的可是同氣連枝的，若想撇開他們就把事情辦了，就算是知州大人，恐怕也不能輕易辦到，這點自信還是有的。
不過當著雁雲郡王麵，自然不好這樣問，話還是得緩緩說的，於是張海潮開口，也不繞彎子了：“草民們此次前來，一是為了給王爺請安，祝王爺安好，再有，其實小的們也想討王爺個章程，請王爺示下，小的們可是有哪裡得罪了那位知州大人，若能得一明示，小的們便是死了到得底下，也不算做了那冤屈鬼。”
一開口就是滿腹委屈。
此言一出，水恒略挑了挑眉：“這，此話所從何來，你們怎麼會這麼想？”
張海潮話既已出，又瞧著雁雲郡王臉善，那話就順著說了下去：“譬如王爺您，天潢貴胄，如此尊貴，也願意接了帖子垂憐我等升鬥小民，但小人們給知州遞拜帖，卻是原封不動退回來了，若非厭惡小的們，又豈會這樣，小的們便是現在也沒想明白，究竟是哪裡得罪了知州大人呢？”
鄭同和也隨聲附和：“從前就聽說王爺雖威儀赫赫但最是愛民如子，今日一見果然如此，那葉知州的架子，竟比王爺還要大呢！”
“老鄭！”
“慎言！”
“定是我等哪裡做的不好，葉知州才對我等小懲大誡的。”
水恒端起水杯喝一口，掩去嘴角笑意。
竟被葉弟猜個正著，這些人來的第一件事，就是同自己告軟狀來的。
其實以水恒想法，這些人不理便不理了，但葉弟說，這些人在本地勢力盤根錯節，又自有商貿渠道，上至販售貨物去外地，下至去哪一戶人家收東西，要知道貓有貓道鼠有鼠道，與其費力巴拉自己去建一套流通網絡，還得麵對這些人的明槍暗箭，不如借助這現成的。
此其一。
其二，自己和郡王一是朝廷命官，二是一地藩王，大張旗鼓行商貿之事，也惹人詬病，葉崢自己倒是無所謂，最要緊的是，於水恒名聲上不好聽。
之前葉崢是事忙，顧不上應付這些人，年內空了些，這場接見也是必要的，先前在北地，把南人說得何等蠻荒固執，南人為了維護家族，維護祖宗禮法，那是可以全村出動，命都可以不要的，任你再大官員到了南邊，是龍你得盤著，是虎你得踞著，此話雖有一定偏見，卻也有些屬實。
所以南地當官，一向是和當地宗族鄉紳交好。
葉崢既不想費力去動這治理根基，自然也得有此一麵，先前不見是威，如今見了是恩，恩威並施之下，想必有什麼說法也更容易被接受些。
“原是這樣？”水恒點點頭，“本王明白了。”
“不過本王與商賈之事一竅不通，正好葉弟在本王府上做客，本王就做個中人，叫了他來你們見見，若有誤會，還是當麵解決的好。”
說完拍掌，對侍從說：“去請一下葉知州。”
又對三位說：“幾位略等一等，本王去更衣。”
三人自然恭敬說好。
人一走，三人對視，眼裡有著心虛，他們是來王爺說這葉知州壞話的，沒成想葉知州就在王爺府上，王爺待他言談間又些許親厚，直接叫了葉知州為葉弟，那麼他們這告狀行為，可還要繼續下去？